嘉庆四年（1799年）的正月十八日，对于生活在北京城的人来说，刚过完春节的他们率先收到了一个令人百感交集的情报，才在年前因为剿灭白莲教起义而晋升公爵的当朝第一权贵和珅，在这天于家中用白绫自杀了。这离新皇帝嘉庆宣布他的二十条大罪，离他铃铛入狱，从云端跌入天牢，也不过仅仅六天而已。
之前“三观粉碎机”曾经写过嘉庆帝为什么急着要杀和珅的原因，不同于《清朝野史大观》、《庸庵笔记》等完全就是为了博眼球的野史作品动辄就是和珅贪污一二十亿的浮夸，根据清朝当时官方记载和珅抄家资产，其折合下来顶天也就三百多万两，所以嘉庆帝在宣布和珅二十条大罪的时候，其中说和珅“钱多”的罪最重的也才排到第十条，还说是因为其规格效仿皇室。真正讲和珅贪污钱多的，已经是第十七条了，明显的底气不足。
所以之前我们分析，嘉庆最终杀和珅的根本还是因为”和珅功高盖主，能力太强，当前天下黎民只知乾隆盛世是因为和珅之功，却不知嘉庆”。那么就要问了，和珅到底干了啥，他又牛逼在哪里？让他一个没有背景的小武官可以一路平步青云，如果你说就靠“察言观色，讨乾隆欢心”，真这么简单我是不信的，所以今天我们就来讲讲和珅的真本事以及对乾隆盛世的贡献。
说和珅的发家，我们还得从他的身世说起。乾隆时期的三大巅峰权贵，也就是乾隆盛世三大中堂，分别是章佳·阿桂、刘墉跟和珅。其中非常有意思的是，阿桂基本只有军功、刘墉当然是文功，而和珅是既有军功还有文功。而更有意思的是，阿桂和刘墉都是顶级官二代，阿桂是大学士兼刑部尚书阿克敦的儿子，刘墉是翰林院掌院学士、军机大臣刘统勋的儿子。虽然和珅的老爸常保世袭轻车都尉，后来又去做福建的兵马副督统，但是和珅才九岁的时候他老爸就死了，由于其生母在生弟弟和琳的时候难产去世，所以和珅从小就是个到处受排挤，没爹没妈的孩子。
和珅的老爸基本没啥东西留给和珅，不过万幸的是，他留了一个“轻车都尉”这种给皇帝赶马车的爵位（虚职，代表祖上有战功）给和珅。并且由于父母早年双亡，孤苦无依的和珅就到咸安宫官学，精习满汉蒙蔵四族语言，而这两个因素逐成为和珅崛起的关键。
在陈焯的《归云室见闻杂记》里，就记载着乾隆四十年（1775）的时候，乾隆去山东出巡，由于路途上实在无聊，他就随便拉了个人聊天，而这个人刚好是当天值班的和珅（因为世袭了老爸的爵位，他才有的这个机会）。先是乾隆问和珅有没有参加过科举，和珅老实说五年前参加了可惜名落孙山，然后乾隆又让和珅背当时的应试文章，和珅居然一字不落全部背完。要知道此刻的乾隆已经64岁，不管是学识还是眼界都比刚25岁的和珅不知道高哪儿去了，乾隆听完之后沉思说，“以你的文章学识，其实完全可以考中的”。
这其实释放了两个消息，一：和珅确实有才能，博闻强识，这是毋庸置疑的。二：从此刻起，乾隆已经开始赏识这个跟着自己到处跑的小跟班了。果不其然，山东巡游回来，和珅就从小小的乾清门侍卫升任御前侍卫，正蓝旗满洲副都统。而随着乾隆跟和珅的交流深入，他开始越来越喜欢这个年轻人，于次年（1776年）正月任户部右侍郎，三月任军机大臣，四月任内务府大臣，此时的和珅不过26岁。
军机大臣和内务府大臣都是清朝非常重要的官职，内务府是皇帝的私人管家，而军机大臣则是最高的中央辅政机构，是全国军政大事的核心机构，同时也是和珅真正一展拳脚的地方。当时军机处领班大臣是刚刚替乾隆解决大小金川战事后回京的阿桂，但是阿桂作为一介武将，在处理政事上自然是不行的，而且常年在外征战年事已高，回朝之后基本就是修养状态，所以真正在办实事，打理事务的还是年轻有精力的小伙子和珅。
根据《清史稿》记载，当时的和珅政务可谓非常繁忙，但是他依旧会把所有奏章，批示都分别用满汉两文标注的清清楚楚之后再呈现给乾隆或者下发，把所有政务都处理的井井有条。有个安安稳稳不需要自己操心的朝廷乾隆当然非常开心了，他自然也知道这不可能是武将阿桂的功劳，他连汉字都不认识呢，所以只有可能是和珅的才能。所以同年八月份，乾隆又给了和珅一个任务，出任国史馆副总裁，这为之后和珅整编统领《四库全书》打下了基础。
年纪轻轻便身居高位，却没有显赫的家世背书，虽然是乾隆红人，但是伴君如伴虎。这样的和珅势必会引起朝中其他大臣的嫉妒，而他自己也深知组建党羽的已然刻不容缓。可和珅自然清楚比如说阿桂、刘墉、福康安、永贵这乾隆四大臣，官二代，能力强，肯定看不上和珅这个年轻人，并且因为利益冲突会成为和珅发达路上的绊脚石，于是和珅便拐着弯和他们结交。永贵的儿子伊阿江是和珅好友，刘墉上司的儿子国泰跟和珅关系不错，福康安的弟弟福长安是和珅死党，和珅的亲弟弟和琳是阿桂最信任的部下。而像纪晓岚这种好色贪财的人，和珅自然可以极力拉拢，成为忘年之交。
而事实果真如此，1778年和珅遭到吏部尚书永贵弹劾，可和珅早就从永贵之子伊江阿口中得到了消息，已经安排好了一切开脱的证据，将所有罪责都转嫁到了安明身上。最后安明被抄斩，和珅只是因为被人蒙蔽留两级查看。这种迂回结交的策略给和珅的仕途带来了极大的帮助，同时帮助他化解了这次仕途中最惊险的弹劾，此后和珅再无大威胁。同时，他可以毫无阻碍的施展自己的才能，一边铲除异己，一边给自己建功立业。
比如说1780年，他升任《四库全书》总编纂，开始对历史大加篡改，而这刚好符合乾隆的性格，乾隆极为高兴。同时，乾隆对西藏和蒙古的治理是其生涯中非常重要的政绩，是可以名垂历史的。可全朝文武官员，精通满汉蒙蔵四语的大臣只有和珅一个人，所以清廷对外的事物皆由和珅一人掌管，从料理班禅进京到后来驱逐廓尔格，清廷正式确立对西藏的完整统治皆有和珅参与。
开始文章就提过，由于精通四族语言，这使得和珅成为乾隆时期最强的外交官。先不论和珅在外交方面到底是功多还是过多，比如1793年的马嘎尔尼访华也是和珅一手所操办的，但是不管如何，和珅做的这些事都令乾隆非常满意。除去文韬以外，作为乾隆第一大臣，武略是其必不可少的能力。甘肃的撒拉尔番回民起义、台湾林爽文起义、甚至是其晚年的剿灭白莲教起义、这些都体现了和珅在武治上的成功。
也正是由于这些即使和珅本人再贪污枉法都不能磨灭的功劳，使得和珅一步步成为乾隆朝最被赏识的大臣。其实我们也可以总结出和珅这些“功劳”的最大秘密：
不求正确，但求主子开心。
其中最明显的就是“议罪银制度”和编撰《四库全书》，买官卖官当然是大弊政。但是乾隆早年到处打仗，巩固清廷版图，国库其实早就已经被打的一片空虚了，和珅的议罪银制度使得清廷国库瞬间恢复到了满血状态。而众所周知《四库全书》毁了多少好书，可是乾隆看了开心啊。并且没有和珅，当世也就没有《红楼梦》。
和珅的成功有其必然因素，而他之后的失败，这些“不求正确，只求主子开心的功劳”也给他自己埋了至少一大半的隐患。
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