中国古代有一句俗话，“杀父之仇，不共戴天”。但凡事都有例外，西晋的嵇绍就是一个例子：他的父亲被司马昭杀了，但他自己却成为了晋朝的大忠臣，甚至还为了保护司马氏的皇帝而死。
嵇绍有一个出名的老爸——嵇康，嵇康是魏晋著名的“竹林七贤”之一，他一生放荡不羁，尊崇道家的老庄学说，不喜欢入仕做官，同时他还是曹操的孙女婿，因此他在内心中始终忠于曹魏，而当时正值司马氏当朝，图谋篡位的司马昭为了笼络人心多次征辟很有名声的嵇康做官，都被他拒绝了，他也因此遭到了司马昭的记恨。景元四年（263年）司马昭公报私仇，将他构陷牵连进了好友吕安的不孝案中，并趁机将他处死了。嵇康死的时候，嵇绍只有十岁，嵇康临死前将嵇绍托付给了同为“竹林七贤”的山涛。因为受到父亲的连累影响，长大后的嵇绍一直待在家里，侍奉母亲，快三十岁了还碌碌无为，没有一番事业。
嵇康
此时的山涛已经成了晋武帝司马炎的心腹重臣，他想到好友嵇康的嘱托，便在司马炎面前为嵇绍说了一句公道话“父子罪不相及”，还大大的赞扬了一番嵇绍的才能。司马炎是一个比较宽容的人，这从他善待蜀吴的亡国之君就可以看出。听到山涛的推荐，他不计前嫌立马征召嵇绍为秘书丞。起初嵇绍内心因为父亲的死而对司马家还有一些芥蒂，所以对出仕晋朝的官有些抗拒，但山涛为他找了一个好的理由：“为君思之久矣，天地四时，犹有消息，而况于人乎。”大意就是过去的事就过去了，不用再纠结了，识时务者为俊杰。最终在山涛的不断游说下，嵇绍接受了司马炎的征召。嵇绍初到洛阳时，有人看到了他的容貌和气质，赞叹说“昨于稠人中始见嵇绍，昂昂然若野鹤之在鸡群”，这也由此引申出了鹤立鸡群的典故。
鹤立鸡群
做官以后的嵇绍慢慢的对自己父亲的死变得释然了，不仅没有对司马家有怨恨，反而还对他们非常的忠心，为人处事也很正直有节。元康初年（291），嵇绍任给事黄门侍郎。当时的侍中贾谧凭借着自己皇帝侄子的身份，年纪轻轻就身居高位，朝中的很多大臣都依附他。贾谧一向喜欢附庸风雅，他听说嵇绍是嵇康之子，颇有声望，就请求与嵇绍交好，嵇绍鄙夷他的人格，于是拒绝不理。等到后来贾谧因骄纵犯事被处死，嵇绍正在官署，当权的赵王司马伦因为他不亲附恶人，特意将他封为弋阳子，又升为散骑常侍，兼任国子博士。不久嵇绍被征召为御史中丞，他没有接受，又被改任为侍中。
西晋后期发生了八王之乱，司马氏的几个诸侯王轮换着掌权，嵇绍一直在其中独善其身，不管谁当朝，他都忠于职守，大公无私，而司马氏诸王也因为他的忠诚和正直而对他表示尊敬。永宁二年（302年）当权的齐王司马囧日渐骄纵，不把皇帝司马衷放在眼里，还违制为自己建造宅邸，群臣无一人敢言，只有嵇绍一个人向司马囧直面谏言，虽然司马囧并没有收敛但还是“谦顺以报之”。还有一次，嵇绍穿着朝服求见司马囧，司马囧正和大臣董艾聊天，董艾就对司马冏说：“嵇侍中善丝竹，您可以让他弹琴。”司马冏也正有此意，就让嵇绍演奏。嵇绍坚持拒绝，司马冏责怪他太扫兴，嵇绍回答：“您现在担负着匡复社稷的重任，更应讲究礼仪，端正秩序。我今天穿着整整齐的礼服前来见您，您怎能让我做些乐工的事呢？”司马冏和董艾等人听了此话后，都很惭愧。
嵇绍的忠心和正直也为他赢得了很好的声誉，太安二年（303年）长沙王司马乂辅持朝政，这使得颇有野心的成都王司马颙很不高兴，于是他便出兵进攻司马乂，司马乂匆忙应战，在誓师大会上他问士兵们，“今日出兵，大家希望谁来带领你们？”将士们都回答说，“如果嵇侍中尽力在前面引导，我们就会视死如归”于是司马乂就封嵇绍为平西将军，使持节。可见嵇绍的声誉之高，影响力之大。虽然最后司马乂战败了，但嵇绍也没有受到连累，仍然官复原职。
永安元年（304年）,成都王司马颖独掌了西晋朝廷的大权，想自己当皇帝，于是便自封为皇太弟。这使得东海王司马越和河间王司马颙非常不满，于是他们两个号召了十几万的人马来联合讨伐司马颖，为了显得自己出兵正义，他们还特意把傻皇帝司马衷带上了，美其名曰“御驾亲征”。这场战争本来和嵇绍没有什么关系的，但因为他担心司马衷的安危于是执意跟上一起来。嵇绍临行之前，他的好友侍中秦淮劝他让他带上一匹好马以备撤退用，嵇绍很慷慨的说，“如果皇帝出了什么闪失，我作为臣子的就应该以死殉节，要马干什么。”身边的人都被他感动了。
司马越的军队是临时拼凑的，人数虽多但基本都是乌合之众，和司马颖的军队打了不到一回合就溃败了，士兵们四散逃命，司马衷身边的那些护卫见状丢下皇帝就也跑了。只有嵇绍一个人还在他的身边保护着他的安全。不久，司马颖的士兵追到了司马衷身边时，看到了护卫在皇帝前面的嵇绍，把他按在御车的车把上，此时一向痴呆的傻皇帝看见了，他大声喝止士兵们，并极力向他们解释说这个是忠臣，不要杀他，可惜那群士兵并不懂这些，只是冷冷的说了句：“奉皇太弟命令，只是不伤害陛下你一人。”说罢举刀就砍向了嵇绍，鲜血溅了皇帝一身。等战争结束了以后，身边的侍从要为司马衷洗龙袍的时候，这个很少说话的傻皇帝也被嵇绍的忠心感动了，难得的说了一句清醒的话 “此嵇侍中血，勿去。”在后来政局稳定之后，晋朝皇室因嵇绍为国死节的事迹而多次追封和褒扬他，还用高规格的祭祀他。
嵇绍
嵇康为了忠于曹魏而选择坚持不与司马氏合作，最终被害死，而他的儿子嵇绍却又成为了司马氏王朝的忠实守护者，为保护皇帝而死，这看起来颇具戏剧化，后世对嵇绍的评价也褒贬不一，文人和思想家大都批判他不孝于父，而历代皇帝却都赞扬他的忠贞节义。但如果抛开具体的恩怨而言，嵇康父子都是因为忠诚而死，这其实也传承了一种忠君爱国的家族传统，从这一点来看，他们都是值得敬佩的。
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