王大膽沒事在家喝喝酒，遛遛鳥，老伴忽然慌慌張張地從門外跑了進來，手裡搖著一封信，喊著：“老頭子，老頭子。”

王大膽端著酒盅眼都沒眨，喝了一口酒後，沉著臉把酒盅放到桌上說：“老太婆，吵什麼吵，跟了我這麼多年，膽子還這麼小，什麼事把你嚇的？”

老伴的眼睛有些發直，她把手上的信一遞：“你，你自己看吧。”

王大膽漫不經心地接過信說：“咱家可好久沒有信了，這是從哪裡來的啊？”

老伴伸手向那信封上指了指：“信局送的，打盛京來的，那上面，那上面……”

“那上面怎麼了？”王大膽邊說邊向信封上瞧去，這一瞧不打緊，向來膽大的他也不禁倒吸一口涼氣，這封信不是別人來的，是他的外甥，小名叫元寶的人寫來的。

這元寶可是王大膽的親外甥，因為他姐姐、姐夫死得早，自己又沒兒女，所以這元寶自小就在他家，說起來和親生兒子沒什麼區別。按理說親外甥來信，應該高興才是，但王大膽卻無論如何都樂不出來，因為他這個外甥早在五年前就已經死了，一個死人又怎麼會寫信來？

這事要是擱在別人身上早就沉不住氣了，不過王大膽卻沒動聲色地拆開了信，從頭到尾仔細看了一遍，信上的意思大概是說，謝謝舅舅在五年前的救命之恩，外甥如今已經在盛京城裡落住了腳，並且娶了媳婦，生了兒子，聽說皇帝駕崩，天下大赦，這才敢給舅舅寫信，請舅舅去盛京的家中坐坐，一來謝謝舅舅的救命之恩，二來多年不見，敘敘親情。

看完信後，王大膽把信上說的話原封不動地對老伴講了一遍，老伴戰戰兢兢地說：“老頭子，你看清楚了，那上面確實是元寶的筆跡嗎？”

王大膽點了點頭，老伴有些坐立不安了：“元寶不是在五年前被你親手斬了嗎？殺頭那天還是我去給他收的屍呢，就葬在城西的山下，咱倆年年過節的時候都去給他燒紙，這不會是他從陰曹地府寫來的吧？”

王大膽一拍桌子：“胡扯，那信上明明說現在娶了媳婦生了兒子，怎麼會是鬼呢！”

老伴猶豫了半天說：“老頭子，是不是你殺的那個人不是元寶，是個替死鬼，你偷著把元寶給放了？”

王大膽搖了搖頭，半天沒吱聲，他打算親自跑趟盛京看看。可這個事實在太過怪異，他擔心老伴自己在家害怕，便把她安排到鄰居家，然後一個人坐上了去盛京的馬車。

那年月交通不發達，馬車走得慢，就是百十里地也要走上一天，王大膽是後半夜上的車，算下來大概要次日下午才能進盛京城。車裡算上他一共坐了三個人，因為世道不太平，土匪橫行，所以出門的人很少，那兩個人看起來像是做買賣的，一路上抱著錢褡子，打著瞌睡。

但王大膽卻怎麼也睡不著，他始終在尋思信的事……

要說元寶這孩子可算不上是什麼好人，都怪他們兩口子從小給嬌慣壞了，這孩子長大後橫行鄉里，不務正業，後來又結識了幾個地痞無賴，整日歪戴帽子反穿鞋，見人自稱是大爺，簡直成了一霸。

可俗話說，善有善報，惡有惡報；不是不報，時候未到。就在五年前，元寶不但騙財還動手殺了人，被官府捉了去，判了個斬監候。

處斬元寶的前兩天，王大膽去監獄探望他，元寶跪在地上痛哭流涕地說：“舅舅，你這次無論如何都要救我，我爸媽死得早，你就是我唯一的親人了！”

王大膽何嘗不想救他，可元寶犯了法，殺了人，別說他一個小小的劊子手，就算是縣太爺也救不了他。

後來經不住元寶的一再哀求，王大膽只好對他說：“外甥啊，舅舅告訴你一個辦法，只要你聽我的話，按照我說的法子做，就一定能活命。”

元寶又給王大膽磕頭，哭著說：“舅舅，我長這麼大從沒聽過你的話，這次我一定聽你的。”

王大膽嘆了口氣說：“你記住，處斬你的時候，會是舅舅親自動手，只要縣太爺在臺上一喊斬，我把刀舉起來時，你就閉上眼睛用力向前跑。”

元寶哭著說：“我全身上下都被綁著，怎麼跑得了？”

王大膽說：“你別管那些，到時候你只要兩眼一閉，心中想著，然後拼命向前跑，別回頭，你就一定能跑得了。”

其實這些話都是王大膽編出來騙元寶的，一個臨刑的犯人被繩子綁得牢牢的，四周又有那麼多衙役看著，又怎麼跑得了呢？王大膽只是想讓元寶死得平靜些，少些痛苦，才想出這麼個辦法來安慰他……

王大膽想到這裡，不禁搖了搖頭，又過了許久，馬車終於進了盛京城，下車后王大膽按照信上的地址，費了好大的勁才找到元寶信上說的地方，那是位於城西的一間雜貨鋪，經營一些日常百貨等雜物，鋪面不大，卻整齊乾淨。

王大膽在鋪子外面站了好半天，兩條腿就像灌了鉛一樣，長這麼大他遇事還從沒這樣猶豫過，眼下這事太玄了，不能不讓他仔細思量一番。最後，他一咬牙，一跺腳，推開了雜貨鋪的門走了進去。

這間小鋪子裡面收拾得井井有條，櫃檯後坐著一個年輕的女人，抱著孩子，嘴裡哼著兒歌。那小孩看模樣也就兩三歲，一隻手搖著撥浪鼓，一隻手拿著零食，小臉上一副甜蜜的笑容，惹人憐愛。

那女人見來了客人，急忙站起來，對王大膽說：“先生想買點什麼？”

王大膽四下打量一下，並沒有看到元寶，他從懷裡掏出那封信說：“我不買東西，我來找個人，是我的外甥，這是他捎給我的信，他大號叫張大寶，小名叫元寶。”

女人上下打量王大膽，臉上露出一團喜色說：“你是舅公吧，我聽大寶說過您，他正在後屋睡覺，您等一下，我去喊一聲。”

王大膽看著女人對後面大聲喊：“大寶，大寶，舅舅來了，你快點起來吧，舅舅來了。”

女人喊著，王大膽覺得自己的心跳越來越快，這時從鋪子的後門跑進來一個人，這個人邊跑邊喊：“真的是舅舅來了嗎，真的是舅舅嗎？”

王大膽向這人看去，不由吸了口冷氣：這個人正是五年前被自己親自斬首的外甥元寶，王大膽感到頭皮發麻，身上的汗毛都豎了起來，這元寶和五年前並沒有太大區別，只是臉色蒼白，沒有一丁點血色，走起路來也輕飄飄的，就像腳後面沒根一樣。

元寶一看到王大膽，大聲喊起來：“舅舅，舅舅，這些年你可想壞外甥了。”邊說邊快步上前打算拉王大膽的手。

王大膽心中正在發毛，哪敢讓元寶拉自己的手啊......

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