民间有句俗语说：遇事不顺，喝凉水都塞牙。唐朝时期，薛延陀的真珠可汗获得唐太宗李世民的和亲许诺，眼看就能娶到年轻漂亮的唐朝公主为妻。然而就在公主即将出发时，一大臣拦住了李世民，说：“此事不可行，新郎恐怕活不过两年。”结果不知道这位大臣是神机妙算还是乌鸦嘴，居然一语成谶，一年后，差点成为李世民女婿的真珠可汗果然发病身亡，而他的国家也旋即被李世民灭掉。大臣的一句话，当场救下了李世民的女儿，避免了她重蹈西汉王昭君“一女侍奉祖孙三代”的悲惨下场。
这个劝阻李世民的大臣就是契苾何力。唐朝贞观年间，李世民凭借自己过人的文治武功，将唐朝的军事和政治都推向了世界的顶峰，在他的恩威并施下，突厥各部宾服，西域各国来朝，李世民被尊为天可汗。在人才的任用上，李世民量才而行，视胡汉为一家，所以唐朝时期在李世民麾下，涌现出很多杰出的胡人名将，他们施展自己毕生的才华，为唐帝国的强盛贡献出了青春和热血，契苾何力就是其中的一位。
契苾何力原是铁勒族契苾部人，其祖父和父亲都是铁勒族的可汗，在契苾何力9岁时，其父亲去世，契苾何力便继承了可汗之位，成为契苾部的新一任可汗。贞观四年，唐朝名将李靖击灭东突厥，从此草原上少了一个霸主，铁勒族也趁机强盛起来。然而让人意想不到的是，两年后，契苾何力放着独霸一方的可汗不做，偏要率领部族投降唐朝，其中原因虽然不得而知，但依照随后的发展趋势，当时和唐朝作对的部族一般都没有好下场，在这点上，契苾何力投降强大的唐朝，也确实是明智之举。契苾何力投降后，李世民并任命他为左将军。
随后，在唐朝的军事行动中，契苾何力得到唐太宗李世民的重用，充分发挥了自己的军事才能，他曾先后率军讨伐吐谷浑，消灭高昌国，击败龟兹，薛延陀，西突厥，两次征讨高句丽，为大唐建立了不朽功勋。贞观十六年，唐太宗派契苾何力回凉州省亲，并安抚其部落，当他到达凉州后，其部族劝说他反叛唐朝，契苾何力誓死不从，其族人就将他绑起来送到铁勒部之一的薛延陀真珠可汗帐前。契苾何力为表达自己誓死不反叛唐朝，就当众割下自己的一个耳朵盟誓。珍珠可汗本想杀死他，但在其夫人的求情下，囚禁了契苾何力。
跟随契苾何力一起前往的人逃回来后告诉李世民说契苾何力投靠了薛延陀，李世民不相信，他说契苾何力心如铁石般的坚定，肯定不会背叛我的。果然，不久后有使者从薛延陀归来，说契苾何力割掉一耳宣誓永生不叛唐朝，已被真珠可汗囚禁起来。李世民听后感动的潸然泪下，随即他让兵部侍郎晓谕薛延陀，愿将女儿新兴公主嫁给真珠可汗为妻，通过和亲来换回契苾何力。
真珠可汗听后大喜，就释放了契苾何力，李世民随拜契苾何力为右骁卫大将军。贞观十七年，李世民遵照诺言，安排新兴公主前往薛延陀完婚，然而此时，契苾何力却拦下了李世民，说不可与薛延陀通婚。李世民说：朕作为天子，怎么能失信于人呢？契苾何力回答说：“真珠可汗为人刚直暴戾，不过一两年必死无疑，其两个儿子各怀鬼胎，必然相互争夺汗位，到时正是我们制服他们的时候。如今我们可以暂拖婚期，让真珠可汗按照成婚礼仪前来迎亲，想必真珠可汗必定不敢前来，我们便可以就此拖延婚期，静观其变！”
李世民依照契苾何力的计策，让真珠可汗前往灵州迎亲，真珠可汗因为和唐朝不对付，自然不敢前来。眼看着到手的公主却娶不上，又白白被人耍了一遭，真珠可汗郁郁寡欢，一年后便愤恨而死。真珠可汗死后，他的2个儿子果然相互攻杀，争夺汗位，导致薛延陀势力大衰，其部族也在贞观二十一年被唐朝大军一举平定。
李世民一生用人不疑，对武将给予充分的信任和关照，这让其部下将士都对他感恩戴德。李世民死后，契苾何力几次上书要求杀身殉葬，为李世民守护寝陵，但李世民死前遗言不许殉葬，所以请求被高宗驳回，公元677年，契苾何力病逝，被追赠为辅国大将军，陪葬昭陵。
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