《周易》最初是一部用來算卦的書。它反映了先民們企圖擺脫神的束縛，掌握自己命運的求生智慧，可以說是一種文明的創造。可是，用《周易》算卦，並不能真正預測人的前途和命運。
《周易》從周朝初年流傳至今，歷經三千年而不衰，其價值不在於佔術，也不在於其思想的表現形式，而在於它所包含的關於事物變化法則的學問，關於人類生活智慧的學問。
開啟人的智慧，使人們聰明起來，立於不敗之地的不二法門，就是《周易》的魅力所在。
近年來，一些人打著開展《周易》研究、整理文化古籍的旗號，披著科學預測與弘揚傳統文化的外衣，兜售算命術。個別出版社大量印發宣揚占卦、算命的讀物﹔有的地方開辦了以科技產業為名、掛靠科學研究部門的《周易》算命服務中心，算命“連鎖店”﹔有的網站也進行五花八門的算命諮詢﹔更有甚者，還有人開辦“周易預測學”研修班，成批地培養算命先生。算命術的泛漤，使許多涉世不深的青年人產生了迷惑：《周易》究竟是一本什麼書？它真的能夠預測人的吉凶禍福嗎？《周易》最初是一部用來算卦的書。遠古時期，生產力十分低下，人類難以認識和抵禦自然災害，似乎一切都由某種神秘的力量主宰著，後來稱它為“神”。於是，人們創造了許多與神相溝通的方法，其中之一就是算卦。這是科學不發達、人類尚處於愚昧時期的產物。但它反映了先民們企圖擺脫神的束縛，掌握自己命運的求生智慧，可以說是一種文明的創造。可是，用《周易》算卦，並不能真正預測人的前途和命運。
據史書記載，周武王在討伐殷紂王之前，曾令卜官算了一卦，結果是“大凶”，不能發兵。此時，作為三軍主帥的姜太公，拋掉蓍草，踏碎龜甲，說道：“枯骨死草，何知吉凶！”力主出兵伐紂。周武王採納了姜太公的主張，舉兵東進，結果大獲全勝，開創了周王朝的八百年基業。
戰國時期，著名的法家人物韓非，也對算卦的欺騙性作了有力的揭露和批判。他說，過去趙國與燕國打仗，趙國事先算了一卦，說是大吉大利，一定能打勝。燕國也事先算了一卦，也說是大吉大利，一定能打勝。結果是趙國勝了，而燕國敗了。這難道說神仙只對趙國說真話，而對燕國說假話嗎？後來趙國又與秦國作戰，戰前趙國算了卦，得到的卦說，大吉大利，一定能勝。秦國戰前也算了卦，同樣也說大吉大利，必定能打勝。結果卻是秦國取得了勝利，而趙國一敗塗地。韓非子評論說，難道說神仙又在討好秦國而欺騙趙國嗎？實際上占卜也好，鬼神也好，都是不能決定戰爭勝負的。不能決定勝負而人們又偏偏相信占卜與鬼神，那不是太愚蠢了嗎？
這說明，用算卦的方法並不能真正判斷人事的吉凶禍福，說到底，它最多隻能給人以心理上安慰。因此，隨著人們理性思維的覺醒，便著重探討其中的道德教訓之義及其哲理，通過對《周易》的解釋，提高人的精神境界，從而將《周易》昇華為一部哲學著作，這就是戰國時期所出現的《易傳》。而卜問吉凶的活動逐漸流落到民間，被看作是卑賤的職業，便作為“術數”與經學的《周易》分道揚鑣了。至於後來出現的《火珠林》納甲法、《梅花易數》、《四柱命理》即生辰八字、《紫微斗數》、《卜筮正宗》等算命書籍，就與《周易》古經沒有關係了。
那麼，《周易》從周朝初年流傳至今，歷經三千年而不衰，其魅力與價值又在哪裡呢？《周易》的價值不在於佔術，也不在於其思想的表現形式，即卦爻象和卦爻辭，而在於它所包含的理論思維的內容，主要包括：關於事物變化法則的學問，關於人類生活智慧的學問。這是開啟人的智慧，使人們聰明起來，立於不敗之地的不二法門，也就是《周易》的魅力所在。我們可以從以下幾方面略作說明。
第一，一陰一陽之謂道。一陰一陽，就是又陰又陽，即有陽就有陰，有陰就有陽，陽可變為陰，陰可變為陽。陰陽兩個方面相互聯結，相互作用，相互轉化，就是一切事物發展變化的規律，所以稱為“道”。因此，要從兩個方面觀察事物的性質，既要看到陽的一面，又要看到陰的一面，不能有所偏廢，見仁而不見智。陰陽兩個方面的相反相成，互濟互補，和諧統一，是天地萬物存在和發展的必要條件和內在動力。
第二，陰陽不測之謂神。事物的變化一方面有規律可循，有規則就有確定性，這叫做“常”，即上文所說的“道”﹔另一方面，又存在著變數，具有偶然性和不確定性，這叫做“神”。這神即神妙不測之意，是說陰陽變易沒有固定的模式和方向，事先難以預料。俗話說“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，就是這個意思。因此，我們考察事物的變化，不能抱有成見，不能用一成不變的模式進行觀察。
第三，“日新之謂盛德”。謂事物的變易總是生生相續，新新不停，永無止境。每日更新才是天地最大的德行，生而又生，不斷有所創造，才稱得上變易。強調要不斷變革和創新，變革才有出路，創新才能發展。
第四，憂患意識。在《周易》看來，事物的變化過程，總是由於發展到極點，而向其自身相反的方面轉化。這個道理叫做“物極則反”。因此，要隨時保持憂患意識，“安而不忘危，存而不忘亡”，防患於未然，才能避免走向反面。即使處於逆境，也不要動搖自己的信念，而應採取“屈以求伸”的策略，努力改變現狀，迎接光明的到來。
第五，趨時尚中。為了避免傾危，保持安定，將事業引向前進，《周易》提出了一套安身立命之道，首要的就是趨時尚中說。所謂中，就是不偏不倚，是將事物的各種矛盾處理得恰到好處，既不過分，又無不及，從而使事物處於最佳狀態。所謂時，即時機、時運、時勢﹔趨時，就是主動地適應時勢，及時抓住機遇，對原有的東西隨時加以變通。適時則吉，失時則兇。要求得生存和發展，必須“與時偕行”，“變通趨時”，因時而行中道。
總之，《周易》所提出的許多辯証法思想和生活智慧，尤其是“自強不息，厚德載物”的人生總原則，已經逐漸凝結為中華民族精神，成為中華民族自立於世界民族之林，綿延數千年而不絕的內在動力和精神支柱。在鑄造中華民族精神方面，《周易》起了決定性的作用，做出了不可磨滅的貢獻。《周易》所闡發的哲學思維和人生原則，直到現在仍閃爍著真理的光芒，值得我們發揚光大。
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