唐太宗李世民晚年时，为了纪念当初一起打天下的功臣，也为了表彰那些功臣，于是命画家阎立本绘画24功臣像，又让书法家褚遂良在上面题词，供奉于凌烟阁。
这些凌烟阁功臣有些人不怎么知名，也没有突出的战功，而秦叔宝战功赫赫，却在凌烟阁24功臣榜排名却倒数第一，这是为何？
隋朝末年，隋炀帝杨广荒淫残暴，民不聊生，群盗四起，天下大乱。李渊起兵太原晋阳，占据长安，有吞并天下之心。
秦琼，字叔宝，是齐州历城人。秦叔宝起初是隋将来护儿的属下，秦叔宝母亲逝世时，来护儿派人去吊唁。有人奇怪的问：“别的士兵家有丧葬之事，将军从不派人吊唁，如今为何只为秦叔宝家吊唁？”来护儿说：“秦叔宝有才能和武力，恪守气节，岂会一直贫贱下去？”
不久，秦叔宝跟从隋将张须陀攻打叛贼卢明月，贼兵有十余万，张须陀兵力只是他们的十分之一，张须陀想假装退去，然后趁贼兵追击时，派人突袭他们的老巢。但是突袭任务太危险，诸将都不敢去。唯独秦叔宝与罗士信敢去，于是击败了贼兵。
其后秦叔宝跟随张须陀讨伐瓦岗寨首领李密，张须陀战死，于是秦叔宝依附隋将裴仁基。不久裴仁基投降了李密，所以秦叔宝也来了瓦岗寨，备受李密器重。有一次李密与宇文化相战于黎阳，中箭坠马，敌兵又追到，多亏秦叔宝拼死护卫，救了李密一命。
后来李密被王世充击败，无奈投靠了李渊。秦叔宝和程咬金被俘，只好归降了王世充，但见王世充阴险狡诈，于是也归顺了李渊。
秦叔宝效力于秦王李世民麾下，很受礼遇。秦叔宝曾经大战美良川击败了尉迟敬德，功多，被赐于黄金瓶。之后秦叔宝随李世民击败宋金刚，王世充、窦建德、刘黑闼等群雄，每次都身先士卒，所向披靡。秦叔宝得到的赏赐价值千万，进封为翼国公。
秦叔宝勇武出众，每当敌方的骁勇将士炫耀武力时，李世民就命令秦叔宝去取此人的人头。秦叔宝跃马挺枪将那人刺于万军之中，从无失手，所以很自负。
这时，秦叔宝跟随李世民征战四方，屡立战功，和其他功臣相比，地位是差不多的。但是，后来的玄武门之变，秦叔宝没有参与事前谋划，这就导致了他与那些参与事前谋划玄武门事变的人在李世民心中地位上拉开距离。
玄武门事变，参与事前谋划的人主要有尉迟恭，长孙无忌，房玄龄，杜如晦，侯君集等人。其中，尉迟恭和长孙无忌最先劝李世民先下手杀太子李建成，后来又召房玄龄，杜如晦，侯君集等人一起谋划。事后，这些人都入选凌烟阁功臣榜。
《旧唐书》记载了玄武门事变当日，秦叔宝也参与了玄武门事变，而《新唐书》则没有记载。即使秦叔宝参与了玄武门事变，但是他没有参与事前谋划，这也会使他的地位不如其他参与事前谋划的人。而那些参与事前谋划的人，都是李世民的心腹。
作为与秦叔宝的对比，李世民的心腹张亮，早先和秦叔宝一样效力于瓦岗寨，但没有什么战功。后来成了李世民的心腹，也没有战功。但是他曾经奉李世民之命去洛阳秘密联络豪杰，用来应付李建成发难。李元吉发现此事后向李渊举报，张亮被下狱问罪，被打的半死，就是不吐一个字。后来此人成了凌烟阁功臣，排名第十六！
总结来说，就是秦叔宝不是李世民的心腹，所以没有参与事前谋划玄武门之变，这就导致他在李世民心中的地位不如他人，以致在凌烟阁24功臣榜排倒数第一。
史书参考：《新唐书·列传第十四·屈实尉迟张秦唐段》
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