數百年來，李自成一直是爭議最大的歷史人物之一，很多明朝的同情者，對他大肆抨擊，認為正是他起兵造反，導致天下大亂，民不聊生，是讓大明亡國、神州陸沉，滿清入關統治中原的千古罪人。
同樣，也有很多人認為明朝早該滅亡，對這個出身平民、生活簡樸的起義軍領袖，充滿同情，併為他的功敗垂成而扼腕痛惜。那麼，如何能更客觀公允地看待李自成呢？
不妨看一個歷史事實：當滿清入關時，天下漢人百姓拋棄了明朝麼？分明最先被拋棄的，正是某些人一廂情願以為“弔民伐罪”的正義之師，“大順永昌皇帝”李自成。
明末眾多英傑，從鄭成功到李定國到張煌言，包括李自成的嗣孫李來亨在內，寧可要打著很多人眼裡“昏庸無能誤國”的崇禎帝和南明諸帝的大旗當幌子，矢志抗清半個世紀，而絕不是去用所謂“代表民眾和正義一方”的李自成的“大順”大旗。
此後二百餘年滿清治下，從來只有漢人英傑一次次前赴後繼去“反清復明”，幾曾聽過“反清復順”？這便是真正的【人心向背】了。
大明王朝建立的前提，是明太祖朱元璋驅逐韃虜，令華夏重光，日月重開大宋天。
明朝豈止恢復了宋朝的全部疆域，更將丟失數百年的雲南、河西、幽雲、遼東地區盡數收復。立國之後更多次出兵北伐，藍玉捕魚兒海大捷，將蒙元皇室一網成擒；朱棣橫絕大漠，蒙古部族無不望風景從，二百餘年天下，合法性早已十分鞏固。
明朝最大版圖：
相比之下，甲申之變後，李自成攻陷北京，逼死崇禎帝，接著卻在一片石之戰，被滿清八旗軍會同吳三桂關寧軍打得大敗，此後更節節敗退，丟失大片疆土，令滿清政權僅用一年時間便成功定鼎中原，其政權合法性自然也就蕩然無存。
此時南方大部分地區仍尊奉南明旗號，卻絕不會對“禍亂中原、逼死君父”的李自成有任何認同。撤退到長江邊的幾十萬大順軍部眾，正是前有阻截，後有追兵，幾近走投無路。
因此，當李自成意外戰死於九宮山後，他的嗣子李過，妻室高氏，面對人心浮動，將作鳥獸散的現實，只得紛紛扔掉了不再得人心的“大順”旗號，而寧可歸順於同樣是日薄西山的南明政權，接受了南明的公、侯、伯等各種封爵。
李自成的嗣孫李來亨，最後率大順軍餘部堅守於茅麓山，抗擊清軍壯烈殉國的一代英雄，也是以大明臨國公的身份堂堂殉國。
我軒轅血裔炎黃貴胄，君臨東亞大陸已四千餘年，王朝更迭更是尋常之事，如畫江山從來並非一家一姓之私產。如果李自成能打敗滿清，開創新朝，我們當然絕不吝惜對他的任何誇獎，甚至可以把他誇讚為足可與朱元璋比肩的偉大民族英雄，歷史前五級別的一代明君聖主，只可惜……誰讓他輸了？
李自成在九宮山被擒：
李自成的罪過，並非是因為他滅亡明朝，而就是因為他打不過滿清，短短一年多時間就兵敗身死，讓億萬漢人百姓沉淪於奴隸二百餘年，進而讓中華民族在近代化時代嚴重落伍於歐美列強，面臨不但亡國甚至滅種之危機。——這就是他的【歷史原罪】！是他一切節儉寬容、善待降將、“愛民如子”等等美好私德都掩蓋不了的歷史原罪！
成王敗寇，何必怨天尤人！
而且，李自成從登基成為大順永昌皇帝那一刻，就和崇禎皇帝一樣，同樣已是封建地主階級的一份子了，那個年代根本誕生不了真正的更先進階級。
或者說，如果歷史可以假設，多給永昌皇帝兩年從容經營大順朝的時間，無非還是從劉邦到朱元璋，延續了快兩千年的那套，退伍傷殘軍人，軍功授田，為里長為鄉老，重新組織生產，真以為少幾個土豪劣紳大地主，國家和政權就不能運轉了？
然而即使是這樣的新朝政權，成功打敗了滿清，依舊只能是地主階級的下一個封建王朝，而絕無任何可能成為真正先進的代表時代發展方向的政權。
所以，不必強行到古代歷史來刻舟求劍，更別一廂情願去把永昌皇帝陛下想象成革命軍，他僅僅就是一個失敗的封建帝王而已。
更何況，我們現代社會的每個人，追溯到遠古，其實都是300年前、500年前、1000年前的那些高富帥的後人，就算並非王侯將相，至少也是一方豪紳。
真正和他們同時代的那些不高不帥不富的人的基因，早已經都淘汰了，滅絕了。很簡單，以古代社會那種低生產力，一個普通平民的性命卑微如塵埃，隨手可以被各種天災人禍輕易抹殺，如果後人不時來運轉發跡，他的基因究竟能延續三代？還是五代？
所謂物競天擇、適者生存就是如此。所以，後人論史時，感情更傾向於帝王將相們，倒也是天經地義，因為他們當然就是我們的真正血親遠祖，是他們的努力奮鬥，繁衍基因，才會有我們這些或爭氣或不爭氣的後人的存在。
當然，在近代化時代來臨，只要是個漢人王朝，肯定就能比滿清這種“小族凌大國”的胡族征服王朝強。也包括“假設李自成成功滅清”的大順王朝在內。
但即使是這樣的漢朝王朝，即使能和沙皇俄國那樣，實現了近代化改革和工業革命，不但抵禦列強成功，更打下了一片大大的疆土……
到20世紀初最遲到一戰結束後，難道就不該被推翻麼？難道就不該被消滅麼？【共和】才代表著真正不容置疑的歷史進步。
明末諸勢力中，最具有時代先進性的，反而是福建鄭家這個海商集團，然而很可惜，作為在明末剛剛出現在歷史舞臺上的新興海商勢力，鄭芝龍、鄭成功、鄭經這幾位家主，在政治上嚴重不成熟，既缺乏逐鹿天下的野心與政治目標，又缺乏如滿清皇太極那樣，切實有效整合自身勢力，使之化為強有力國家機器的能力。
延平郡王：鄭成功
軍事科技上，鄭家雖然和西歐有了接觸，但是隻停留在引進武器的層面，因此，鄭軍的陸戰水準固然不佳，就連對西歐的新式艦艇，都沒有嘗試去模仿和改善。
所以，鄭家的經濟實力固然強大，轉口貿易做得風生水起，鉅額財富卻終究不能轉化為切實的佔領區域，連閩南半省之地都難以鞏固佔領，根據地始終侷促幾個海島，人口和兵力太過匱乏，因此，雖然可以堅持了四十餘年，抵禦滿清到最後，還是無奈覆亡。
甲申殷鑑不遠，皆是漢人英雄人心不齊。自相殘殺，才教外寇趁虛而入，竊奪天下。李自成也好，崇禎皇帝也罷，當年是非曲直，再爭又復何益？傷哉！痛矣！
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