在江蘇無錫江陰市的東南面，有一個叫作“長涇鎮”的地方。鎮內有一條涇水河橫貫，在這條河的中端，有一條用數千塊山麻石條鋪成路面的老街，當地人稱之為“長涇老街”。老街興建於明朝的鹹化年間，至今已有近六百年的歷史了
長涇，原先的地名叫作“東舜城”，據民間傳說，是因為帝舜在此居住過。宋代時被更名為“東城裡”，到了明代又更名為“東舜鄉”，至清朝的康熙年間，史書上才開始稱“長涇鎮”，名稱一致沿用至今。
長涇老街的興起，跟一個姓“夏”的人有關。這位名叫夏希明的人，從鄰近的習禮村搬遷到了涇水河邊定居，並先後疏浚了涇水河，沿河建起了石板路，還在河上建了一座“興順橋”，以方便河兩岸百姓的來往。夏姓，也就成為長涇鎮的第一大姓。
這條建於明代的石板路，全長不到一千米，全是用1米長，40釐米寬，20釐米厚的山麻石鋪成，兩邊再輔之青磚。石板的下面是洩水道，因為江南多雨，有了洩水道後，即便是雨天，走在石板路上也不會溼鞋。前幾年在整修石板路時，人們還驚奇地發現，每塊石板上都有標號，就算把路面上的石板全部取出來大修，只要按標號鋪設，就跟原先的路面一樣整齊。
現在的長涇老街全長約有1.5公里，因為老街位於涇水河的北岸，所以也叫“河北路”。河的南岸原先也是跟北岸一樣有條老街，可惜在上世紀七十年代整治涇水河時，南岸的臨河老街全部拆除了，僅保留下了北岸的老街。
長涇老街東起大福蠶種場，西至興壽橋，石板路的兩邊，大多為兩層樓的老式建築，基本上臨街開店面、後面居住人。在明代的萬曆年間時，長涇老街已成為江陰東南地區的一大市鎮，史書這樣記載："規模大定，民益庶繁"。
長涇老街上的建築，依舊能見到有明代的五房牆門、清代的汪家石牌坊、清朝的張廳、民國時的龍園茶館，以及建國初期的供銷社店鋪，可以說是一處六百年來一直沒有改變過的江南古街。
老街的中段，有一座著名電影明星上官雲珠的故居，現在已經被改成“上官雲珠紀念館”。1920年，上官雲珠就出生在長涇老街上，並在此度過了她的童年時期。抗戰爆發後，她隨家人去上海，並在上海加入了電影拍攝行業。她一生在銀幕上扮演過無數女性形象，最為經典的影片有《一江春水向東流》、《烏鴉與麻雀》等。
位於老街西端的龍園茶館，是一處紅色的基地。1940年夏，愛國志士張大烈在茶館宣傳抗日救國時，被國民黨特務暗殺。張大烈是長涇人，他的故居就在涇水河的南岸。青年時期的張大烈曾到法國留學，主攻雕塑藝術。抗戰爆發後，他回到長涇，並出任長涇中學校長。當時敵偽政府以發放教育補助費為誘餌，要他在中學裡開設日語課，被張大烈拒絕了。
老街的東面，有一處已經被列入全國重點文物保護單位的“大福蠶種場”。該蠶種場興辦於1928年，是由長涇鎮的宋氏兩兄弟出資建造的。蠶種場最開始辦在涇水河南岸，因規模擴大，又在老街所在地的北岸辦了個分場，還在河的中間建有一座木橋。蠶種場所生產的“帆船”牌蠶絲，當年號稱全國之最。非常可惜的是，抗戰中蠶種場有一百多間養蠶房被日軍飛機炸燬，現在人們見到的蠶種場，大部分是近年來依原樣復原的。
老街上還有一樣非常傳統的手工藝糕點“長涇燒餅”和“長涇月餅”，它初創於清代。據說當年曾擔任同治、光緒兩帝老師的翁同龢，回家省親路過長涇，被滿街飄香的長涇燒餅、月餅所吸引，於是他帶回京城給光緒品嚐，深得皇帝的喜愛。今年中秋節，央視還特意在長涇直播這裡的月餅製作。
長涇老街，也許是整個無錫市內保存最為完好的一條古街，沒有過多的商業化。去老街逛逛也不收門票，只是要進入上官雲珠紀念館、王大烈故居、大福蠶種場內部參觀需要各收20元的門票。走在老街的石板路上，可以品味到最江南的韻味。作者簡介：陸建華攝影
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