在太阳系中小行星带是天体最密集的区域之一，迄今为止，科学家们发现的所有小行星中，有12万颗都位于小行星带中，占到了已发现的小行星总量的98.5%，天文学家们甚至认为在那里有着50万颗左右的小行星，因此它也被认为，使太阳系中的一条特殊天体带，这条天体带位于火星和木星之间，那么它为什么会存在呢？因为为什么会存在于这个位置呢？
先说小行星带是怎么形成的？目前一般认为小行星带是由原始太阳星云中的一群星子形成，但是最初是形成了几个甚至是一个较大的星球的，后来又由于相互撞击作用破碎成了小行星，如今的小行星带的宽度达1.5个天文单位，近2亿3000万公里，比地球到太阳的距离还远了50%，从这个宽度上来看，小行星带就不可能位于水星轨道之内，也不可能位于金星与地球或者地球与火星之间，因为它们轨道之间的距离都太近了，只有火星与木星，以及木星与土星、土星与天王星、天王星与海王星之间的轨道能容得下它。
火星到木星之间的宽度则达5亿多公里，完全能够放下小行星带，但是之所以小行星带位于火星与木星之间，并非因为这里足够宽，而是由于太阳系行星分布规律的问题。太阳系八大行星的距离都遵循提丢斯-波得定则，简称“波得定律”，根据这一定律，在小行星带的位置也是应该有一颗行星的，但是这颗行星却缺失了。
如今小行星带中没有行星级天体，最大的星体是谷神星，直径900公里左右，质量只有地球的1/3000，它是小行星赛中已知唯一的矮行星，不能被算作行星。
小行星带中有那么多的小天体，为什么没有凝聚成一颗行星呢？天文学家们认为小行星带本来是可以形成一颗行星的，而且已经形成了几颗质量较大的天体，那么为什么又破碎成了数量众多的小行星呢？就在于它有一个太强势的邻居——木星。
因为木星的引力作用，小行星带中的天体会受到它的引力影响，这些天体在围绕太阳运行的过程中，忽然又受到木星引力场的拖拽，于是就容易发生碰撞，导致形成的质量较大的天体，重新又破碎成较小的星体，这些较小的星体在运行的过程中又受到木星引力场的影响，因此也会撞击成更小的天体，甚至还有些小天体因为距离木星太近，而被木星捕捉和甩出小行星带。
因此小行星带中的小天体，不仅不能形成一颗行星，其总质量也会越来越小，有天文学家认为早期是小行星带中的天体总质量很可能和我们的地球差不多，但是现在却只有地球质量的1‰了，也就是说本来那里是可以形成一个地球这样的行星的，木星的引力场导致了这颗行星的缺失，后来小行星带中的天体已经大部分都被木星吃掉了。
另外，小行星带中的天体也有不少是被火星引力捕获吞并的，而那些被木星和火星甩出去的小行星则成为了太阳系中的流浪者，有些偶尔会光顾我们地球附近的小行星就是来源于小行星带中。
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