傳說在1400多年前的南朝梁代，有位雲光法師在南京南郊講經說法，感動了上天，落花如雨，花雨落地為石，故稱雨花石。北宋大觀年間，吏部侍郎盧襄根據雨花說法的傳說，給雲光法師講經處命名為“雨花臺”。
《早讀成語150條》中也收錄了“天花亂墜”的故事。
由於雨花石具有質美、形美、弦美、色美、呈象美、意境美的特徵，從古至今，受到了無數文人騷客及歷代名人的喜愛，留下了不少賞石、品石、詠石的佳話。雨花石名真正脫穎而出在明末清初。徐榮以《雨花石》為題寫了一首七律詩。張岱在《雨花石銘》一文中稱：“大父收藏雨花石，自餘祖、餘叔及餘，積三代而得十三枚……”
雨花石不僅深受南京地區賞石玩家的喜愛，也和雨花茶、鹽水鴨一起，成了南京的地標性特產。後來，人們為了紀念雨花臺犧牲的烈士，說那些紅色的雨花石是烈士的鮮血染成的。
南京雨花臺烈士群雕像
還有一部根據連環畫改編的電視劇《紅紅的雨花石》，主題歌曾經在上世紀八十年代廣為流傳：“我是一顆小小的石頭，深深地埋在泥土之中。我願鋪起一條五彩的路，讓人們去迎接黎明，迎接歡樂……”
連環畫《紅紅的雨花石》
這些傳說和故事，賦予了雨花石更多傳奇色彩，也強化了它和南京雨花臺文化的聯繫。
“雨花石是一種以隱晶質石英質玉為主要成份的天然玉石（包括玉髓、瑪瑙等），但是在過去，對於高檔雨花石的鑑定，只能將其歸在‘瑪瑙’等的類別中。”南京市產品質量監督檢驗院標準化研究所高級工程師楊鷫介紹，2013年由南京市質量技術監督局提出，南京市產品質量監督檢驗院、南京雨花石博物館負責起草了江蘇省地方標準《雨花石鑑評規範》。其中給出了雨花石鑑定真偽及特徵，從光澤、顏色、紋理等六方面來鑑評雨花石的等級。但是在鑑定證書上依然只能標註“瑪瑙”類別，“不能凸顯雨花石自身的文化特色和地理意義，令很多人感到遺憾。”
經過多方努力，從今年8月開始，由江蘇省黃金珠寶檢測有限公司、南京市產品質量監督檢驗院、江蘇省質量和標準化研究院等七家單位共同起草的江蘇省地方標準DB32/T 600-2019《雨花玉 鑑定和分級》正式實施了。從此，高檔雨花石終於在鑑定證書上擁有了自己的姓名——“雨花玉”，正式邁進珠寶玉石的層次。
過去鑑賞雨花石，主要重在花紋和意境。石中藏有山川雲彩、人物神仙、花鳥蟲魚，詩情畫意，變化萬千。
不過，雨花玉的鑑定分級，並不把圖案作為主要標準。楊鷫介紹說，雨花玉首先要求在密度、硬度、折射率等方面達到瑪瑙級別，然後再從顏色、細潤度、表面淨度等方面進行分級，突出了玉石對質地的要求。因此，可以被稱為“雨花玉”的，以蛋白石類雨花石為多。
色彩各異的雨花玉
楊鷫介紹，市質檢院在這份標準中明確提出了“雨花玉”的術語定義，將獨具江蘇地方特色的雨花石鑑評提升到玉石鑑定分級的層次，填補了高級別雨花石鑑定標準的空白。她表示：“就像南紅瑪瑙、泰山玉那樣，雨花玉這個名稱彰顯了它的地理意義，強調了南京雨花的歷史文化。另一方面，近幾年來高檔雨花石資源日益稀少，新標準實施後，將為有升值空間的雨花玉提供一個鑑定分級的標準。”
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