可園始建於五代十國時期，比拙政園還早500多年，是蘇州唯一一座書院園林，北宋時是滄浪亭的一部分。
清朝乾隆年間，可園名“近山林”，是往來官員宴集之地。後又以“樂”為名，取孔子“仁者樂山，智者樂水”之意。某大吏誤以為“樂園”兩個字有尋歡作樂的意思，拍板將“樂園”改名“可園”。
位於蘇州城南三元坊的可園，園門朝南，與滄浪亭僅一水之隔。園子面積不大，四畝半的樣子。最惹人愛的是那一泓被睡蓮和垂柳裝點的湖，湖面常常被微風吹皺，偶有幾朵小花和落葉飄入水中，圈起陣陣漣漪。這泓湖水名挹清池，也叫小西湖。
可園的主廳之一挹清堂在小西湖北側，楹聯寫著“檢詩書百卷通今博古，賞池水一泓正本清源”。廳堂內當下展出的是“非遺進世遺”展覽蘇州玻璃畫的部分。堂前視野開闊，往石凳上一坐，慢悠悠掏出橘子一瓤一瓤往嘴裡塞，整座園子的景色都被揉進了眼裡。
小西湖西側的坐春艫是船舫式建築，名字取自黃庭堅《鷓鴣天》中“湯泛冰瓷一坐春”一句。遊客是不能進到裡面的，有時節假日有民樂表演，器樂聲音傳得很遠，在園子的任何一處都能聽到，清脆悠揚。
“滄浪之水清兮，可以濯吾纓”，一街之隔有“滄浪亭”，可園有“濯纓處”。走進廳堂便聞到了陣陣幽香，接著數十盆嬌嫩的蘭花便闖進了視野。在午後陽光的沐浴下，蘭花清新雋永，遺世獨立。
可園一側是水，另一側便是山。站在矮坡上的浩歌亭，俯視下方，那是上了年紀的老樹與年年新生的碧草造就的一個綠色世界，而黑牆白瓦，眉眼分明著。咦，到了這裡，怎突然沒了溫婉的氣息？也是，當年林則徐曾在此“講求文藝，鑑別人倫”，同治帝曾在此賜書“正誼明道”匾額。這麼嚴肅的事兒，怎可溫婉！
說可園是“書院園林”是有道理的。1914年，江蘇省立蘇州圖書館(初名第二圖書館)便設在這裡。園中博約樓，寓意廣求學問，恪守禮法。舊時曾藏書八萬餘卷，底層則曾是祭祀朱熹的場所。現在園中仍有書櫃、條几、圍棋桌等還原古代師生上課場景的物件。
歷經千餘年的風波，可園目前是蘇州現存唯一一座書院園林。沒有人知道那張安靜的書桌曾經見證過多少變故，只是在現代匆忙的生活中給予人慰藉與力量。
2012年起可園保護修復項目啟動，園林與綠化管理局對可園進行了全面修繕，主要採用修繕、復原修繕、恢復性重建三種方式進行保護修復，恢復了可園與滄浪亭的整體格局。
Tips：
可園小巧玲瓏，清幽雅緻，包括挹清堂、挹清池、思陸亭、浩歌亭、瓢亭、入口亭堂、梅園等10 餘個景點。
地址：姑蘇區人民路708號，三元坊南端
票價：旺季25元，淡季20元。
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