南北朝时期，佛教风靡全国，到处寺庙林立。南朝梁武帝萧衍以“真命天子”的至尊身份，三次舍身于健康城的同泰寺，在当时曾是轰动一时的宗教盛举，而且传流至今，常为人们所议论。无独有偶，在当时的北方，竟同样有人数更多的宫廷贵人遁入空门的咄咄怪事。所不同的是，北方那些离宫入寺的人物，清一色都是后妃贵妇。

据《魏书·后妃传》所载，仅洛阳城内的瑶光寺一处，就先后有三位贵为国母的皇后娘娘入寺为尼。嫔妃宫女，一起去品味佛堂的清静生活。至于出家于其他寺院的后妃，为数则是更多。

以生活奢华放荡著称的北朝宫廷，为何会有如此众多的后妃贵妇，抛下锦衣玉食的深宫华殿，削去三千烦恼丝，甘愿去过那青灯黄卷的冷落生涯呢?如果从下面几种不同的出家始末来考析，或许会使人们者出其中的端倪来。

一、失宠是后妃出家的头号原因。

赫赫有名的魏孝文帝，先后娶了太师冯熙的三个女儿为妻，其中一个很早就夭折了，年长的那个生得颇有姿绝，得到魏孝文帝的偏爱，可是不久因生病而遣还娘家，随即出家为尼。

年幼的那个就被册封为皇后，不料魏孝文帝还是留恋那个美貌的姐姐，听说她的疾病已经痊愈，连忙重新召入宫中，封为昭仪，宠爱远远超过皇后。不久，品貌端庄的皇后，竟因为亲姐姐在皇帝面前百般挑弄是非，而被废为庶人。这位废皇后一气之下，投身到瑶光寺，削发为尼。

北魏分裂后，东魏权臣高欢娶了原魏孝庄帝的皇后尔朱氏为妻，恩宠无比。过了一阵子，这位高大将军又娶了个柔然公主为妻，曾经贵为大魏皇后的尔朱氏，再豁达大度也受不了，一赌气就出家当了尼姑。

二、皇帝帝驾崩常常是后妃出家的原由。

北周第一个皇帝宇文觉，只坐了一年龙庭，就被专横的晋时公宇文护废杀了。他的遗孀元氏在宫中无法容身，只能削发为尼，投庇于庄严清静的佛寺。

北周另一个皇帝宇文赟(音xun )。在位不到一年也就驾崩了。可是，他生前竟一下子就立了杨氏、朱氏、陈氏、元氏、尉迟氏五个皇后。短命皇帝一归天，杨氏因为是权臣杨坚的女儿而被尊为皇太后，朱氏是新继位的小皇帝的生母而尊为帝太后，另外三个无依无傍的皇后，则全都出家为尼。到杨坚篡位称帝时，连帝太后朱氏。也追随三位皇后姐姐，披上缁衣，在梵音呗唱中了其残生。

三、卷人政治纷争，更是后妃出家的可怕契机。

生活放荡，热衷权势的胡太后，是魏宣武帝的充华世妇，由于生下了孝明帝元诩，被尊奉为皇太后，而且临朝听政，在政治上还有些作为。但后来她宠幸面首，让他们作威作福，横行霸道，荒废政事，弄得天下怨声四起，最后甚至毒杀儿子孝明帝，又弄出个假皇子来愚弄天下，边将尔朱荣趁机兴师问罪。当兵临城下时，胡太后不得不带了宫中的嫔妃宫女，躲入自己所兴修的洛阳第一大寺永宁寺，集体落发为尼。但是，泥塑木雕的佛像，拯救不了太后的性命。这位喜欢弄权的荒唐太后，终于被尔朱荣下令沉到滔滔的黄河水中。

西魏文帝元宝炬的爱妻乙弗民，是最为典型的政洽交易下的牺牲品。她貌美温柔，生极节俭，曾为魏文帝生下了12个子女。但是，魏文帝为了解除北方柔然族的威胁，不得已娶了柔然国主的长女为皇后。而本来贵为国母的乙弗氏却被迫离开皇宫、出家为尼。魏文帝不忘故情，偷偷地让乙弗民蓄养已削去的秀发，准备重新纳还宫中，那知被然柔公主探知，要就父亲倾全国兵力来胁迫魏文帝。面对强敌，

魏文帝无可奈何，只得命令乙弗氏自尽，以免除国家残破之灾。乙弗氏得到丈夫的手谕，对使者说:“只要皇帝千秋万岁，天下百姓得到安宁，我一人死去，有什么可怨恨的呢！”就重新带了数十个侍嫔回到寺院，亲手为众侍碑削发，然后自己进入内室，用被子蒙盖全身而死去。

四、还有被荒淫暴君逼辱而出家的。

前面提到的尔朱氏，因不满丈夫另有新欢而出家，高欢死后，她成为彭城太妃，可是，高欢的次子高洋当上皇帝，基虐荒淫，一次在酩盯大醉之后，竟然要对这位蔗母施行无礼。尔朱氏坚意不从，就被这个淫暴皇帝一刀砍死。谁知高洋于数年后暴卒，北齐政权经过一番混乱，再经历了三个皇帝以后，武成帝高湛即位，他也是个荒唐暴君，硬逼高洋的李皇后顺从自己。后来李后触怒了高湛，他就残暴地杀死了李后的小儿子太原王高绍德，并剥去李后的衣服，打得她通体流血，然后用绢囊盛着，扔在水渠中。李后好不容易才苏醒过来，后来也就到妙胜尼寺去出家。这段史事，似平是暗合了佛门所宣扬的因果报应。

事情就是这样。以男子为中心的封建专制时代，女子总是被压制、被凌辱的弱者，连号称“母仪天下”的皇后也不能例外。不幸被卷入宫闱纷争的女子更是不幸，特别是在政局动荡的多事之秋，深居宫中的女子，也许会遭受比民间妇女更为悲惨的命运。超然世外的寺院，对这些走投无路的女子来说，可算是最后一个“避难所”了。

北朝长达二百年的混乱，世风奢靡，人欲横流，政治变故迭起不休，难怪有那么多的牺性品，避入寺门，以寻求苟延残喘的机会。这就是那个时代后妃多入空门的原因。可惜的是，遁入佛门，并不能真正解脱那些倒霉的女子。随着政治斗争的进一步激化，或者是战祸的介入，等待那些可怜的女子，将可能是更大的磨难或死亡。