大明中期，涼州有個武舉人陳大光，因在涼州衛指揮副使任上治軍與破案有功，被朝廷破例擢升為涼州衛指揮使，統領涼州軍政大權。
陳大光上任伊始，面臨兩個棘手問題: 一是因前任指揮使自身不正，導致涼州軍中與地方貪腐橫生，軟弱渙散。二是元朝蒙古軍少量殘兵集結為山賊流寇，盤踞在涼州西南祁連山區，屢屢攪擾城鄉百姓，實為涼州大患。
陳大光誓言要在半年之內將山賊悉數剿滅，於是他召集負責治安的涼州衛指揮副使趙志龍、涼州衙門捕頭吳瑛、涼州巡檢司巡檢劉猛官員商議剿匪對策。
然而幾位官員各自推諉，皆以自己職責所限、兵力不足為由，表示無力承擔剿匪重任。
陳大光冷笑道:“如此說來，諸位皆無職責？那麼朝廷奉養的兩百捕快、三百巡邏兵、巡檢司的千餘巡檢兵全是吃乾飯的？任由一兩百流寇猖狂不成？”
巡檢劉猛聞言，面色不悅道:“陳大人此言，卑職不敢承受！巡檢司乃是陝西巡檢府直隸，日常只負責關卡檢查，若要調動千餘巡檢兵力，須聽命於陝西巡檢府，卑職不敢妄動！”
陳大光怒道:“放肆！你雖然直隸於陝西巡檢府，然而緝捕流寇、配合地方治安便是你職責所在，否則要你巡檢司何用？如今你卻巧言令色，竟敢以上司之名推卸責任，荒謬至極！”
劉猛被陳大光氣勢所懾，不敢再做言語，場面一片寂靜。
過了片刻，副使趙志龍道:“陳大人暫且息怒！卑職以為，當務之急，剿匪為重，若無更好良策，是該動用地方守軍了！”
陳大光思慮片刻道:“事到如今，只好如此了！既然趙大人有此想法，且趙大人原本就追隨名將宋晟老前輩參與過剿滅蒙古軍之戰，此次剿匪重任，非你莫屬了！”
趙志龍兩眼發亮道:“既然陳大人信任，卑職自然責無旁貸！”
陳大光欣慰道:“如此甚好！請問趙大人需要多少兵力、馬匹、糧草、軍械，本職也好做個安排。”
趙志龍胸有成竹道:“據卑職所知，此匪團約有兩百人之眾，雖然人數不多，卻大多是久經沙場之輩，且蒙古兵體格健壯，驍勇善戰，實在很難對付。他們以祁連山為屏障，盤踞在山中冬青頂草原一代，居無定所，飛馬快刀，如同魚遊大海，鳥入長空，若非佈下天羅地網，難奏其效。因此，卑職以為，至少需要三千精兵，才可有望將蒙古匪兵斬草除根，否則難免徒增其勞。”
陳大光起初饒有興味，繼而面露不滿道:“原以為趙大人行伍出身，誰知會有如此好口才、好文采，將那蒙古兵神勇渲染得繪聲繪色！然而本職以為，用三千守軍兵力對付兩百山賊流寇，怕是鳥槍打蚊子了，非但耗費軍資、驚擾百姓，而且傳出去也會為各路同僚嗤笑。本職以為，撥付你一千精兵，配備良馬兩百匹，好弓兩百張，火銃一百把，便可足足夠用了！”
趙志龍不以為然道:“陳大人有所不知！蒙古兵本是遊牧出身，擅長遊動作戰。當年宋晟老前輩雖然是公認的智謀神勇，然而為剿滅涼州北部的一萬八蒙古兵，也是動用了八萬多的兵力。如今雖然是兩百流寇，然而祁連山腹地縱身，出入口四通八達，他們來去自如，進退自由，要想剿滅他們，就如打麥場裡捉老鼠，沒有數十倍的兵力是萬萬不行的！若是陳大人只給一千兵力，卑職是萬萬不敢從命的！”
陳大光思索片刻，眉頭微蹙道:“也罷！既然趙大人如此為難，那就由本職親自來試試，就用五百兵力，看能否剿滅如此神勇的一幫盜匪！”
趙志龍先是一臉驚愕，繼而面帶譏誚道:“陳大人，怕你是沒有經歷過作戰用兵的緣故吧！卑職倒要親眼看看，大人若是隻用五百兵力剿滅這幫蒙古流寇，卑職甘願為陳大人牽馬拽蹬！”
陳大光冷冷看一眼趙志龍道:“趙大人，本職聽清楚了，退議！”
眾人面面相覷，之後各自散去，心想今日的陳大人可把牛皮吹大了，看他以後如何收場！
次日，陳大光選拔涼州衛內防營千夫長胡大開為剿匪軍副將兼先鋒，自己親任剿匪軍統領。並從胡大開統領的內防營調撥了五百精兵、兩百匹快馬、兩百張良弓、一百把火銃。之後發佈了訓令，將剿匪軍交給胡大開訓練，自己帶了幾個貼身侍從，遊山玩水去了。
此後一月有餘，陳大光並未在軍中露面，也未召集剿匪會商，更未安排剿匪事宜。反倒是盜匪並不消停，洗劫了涼州城南鄉的一戶小富人家，搶走銀兩若干、肥羊幾頭、糧食數石，陳大光似乎也不為所動。
突然有一日，陳大光召集指揮副使趙志龍、巡檢劉猛、剿匪軍副將胡大開、捕頭吳瑛議事，要求自日起各負其責，加強巡邏與城防，準備近日內突襲流寇大本營，以防流寇狗急跳牆，濫殺無辜百姓。並要求胡大開安排軍隊戰前犒勞、厲兵秣馬、枕戈待旦，隨時準備戰鬥。
兩日之後午時剛過，陳大光突然下令，剿匪軍兵分三路，一路步兵百人前往冬青頂西北蓮花山出入口設伏，一路步兵百人前往冬青頂東南塔兒灣設伏，一路三百人步騎兵混合前往冬青頂西南天梯山峽口，從冬青頂後背插入，直搗流寇老巢，騎兵做先鋒，步兵從兩翼包抄，連夜剿平流寇。
趙志龍一聽，不由得由衷佩服。原來這陳大光一月多時間並未閒著，而是帶領幾個侍從視察冬青頂四周地形，甚至可能深入冬青頂腹地探查過了。按照他今天的部署，如果流寇沒有防備，估計真就無路可逃了！看來我趙志龍真是小瞧他了！
當日，部隊出發之後，陳大光一直守在軍所，不時拿出自己手繪的地圖查看。今天的作戰方案是他和胡大開精心策劃好多天才做出的，之前已經得到細作消息，流寇就在冬青頂老巢，如果不出意外的話，最遲明早就會有捷報，他相信胡大開及其部隊的作戰能力。
入夜時分，突然有細作匆匆來報，說是那本來盤踞在冬青頂的流寇，昨日突然轉移到冬青頂北面的九條嶺一帶去了。
陳大光心中暗叫不好，一屁股坐倒在椅子上，大罵自己愚蠢，沒有做好戰前保密，提前走漏消息了！
然而仔細想來，自己也不是沒有保密。剿匪計劃雖然在三天前提出的，知情者卻只有少數三五個人，直到軍隊出發之前，其他人都是無存知曉的，那麼這個消息是誰報告給山中的流寇呢？
陳大光思慮半日，連夜派人調集了十個經驗豐富的細作，一一做了安排部署。然後交代侍從，軍隊回來之後不必稟報，讓他們吃過之後好好修養。自己吃了幾盞悶酒，倒頭歇息去了。
次日午後，陳大光緊急召集軍務會議，參會的還是趙志龍、劉猛、吳瑛、胡大開幾人。他對此次剿匪隻字不提，而是安排新的剿匪行動，三日後將調集兩千兵力，對流寇盤踞的冬青頂和九條嶺進行大規模圍剿。並特意強調加強城防及治安，尤其要加強戰事保密，切不可走漏半點風聲。
幾個參會者露出掩飾不住的輕蔑之意，看來這陳大光果然是個牛皮大王，如今已經是黔驢技窮了，終究還是要搞人海戰術，而且最終能否奏效還很難說。
趙志龍和胡大開還想說話，卻被陳大光揮手打斷，宣佈退議，幾個人表情各異，各自散去。
當晚，陳大光秘密召見了胡大開，兩人密謀了半夜。胡大開適才明白，上司陳大光果然是個智勇雙全的高人！
三日之後，同僚們正等著看陳大光如何剿匪，他卻突然宣佈，自己近日要去參加同年舉人、甘州糧運使兒子的大婚，剿匪行動暫緩。同僚們越發相信，這陳大光非但是個牛皮大王，而且是個不知輕重的草莽武夫，居然把軍中大事當做兒戲！
就在當晚，陳大光派出的細作突然帶來一個人，卻是涼州城倒騰古董玉器生意的王寶。此人是細作經過幾日的秘密跟蹤和布控，今日午後在蓮花山下將他抓獲的，正是他向蒙古兵流寇通風報信。而此時的流寇因為得到王寶的情報，早已轉移到冬青頂南部的旦馬草原了。
陳大光對王寶進行審訊之後，連夜派人秘密控制了王寶的父母妻兒，並要求王寶按照自己的授意，繼續向蒙古兵流寇報送消息，否則要將他滿門抄斬，王寶連連應諾。
陳大光要去甘州參加婚禮，這應當是鐵定的事了。因為涼州城也傳開消息，說是涼州鉅富段員外的千金就要出閣了，嫁的正是甘州糧運使新中了進士的兒子。
陳大光此去甘州六百里之遙，由於來去路上的耽擱，再加上難免有些官場之間的應酬、興之所至的遊玩，所以估計至少得半月以上。眾同僚因此也放鬆了心情，難得乘此機會逍遙一番。至於剿匪的事，暫時無人關心了，就等陳大光回來再說吧。
盤踞山中的流寇得到一應消息，不由得心花怒放。之前由於懾於陳大光的剿匪行動，他們多日未曾有所收穫了，本來早已按捺不住，如今正是天賜良機！
鉅富段員外的千金出嫁，嫁的又是新科進士，少說也得價值千兩白銀的陪嫁。若是再劫掠了新娘子，那不是錦上添花麼？因此匪首賽罕的兒子巴特爾格外踴躍，他正想搶個大戶人家的美女做老婆呢！
當日，段家千金的出閣儀式如期進行，規模宏大的送親隊伍踏上了西去的路程。八抬的花轎一頂，披紅的大車八輛，騎馬佩刀的護衛十八人，吹鼓手一路鼓樂，真是讓涼州人大開了眼界。
入夜時分，車隊到了永昌堡境內，按計劃在此處預定的客棧打尖歇息。未過一盞茶的工夫，突然傳來一陣急促的馬蹄聲，只見黑壓壓一隊人馬呼嘯而至，頃刻間湧入客棧大院，將花轎和八輛大車圍了個嚴嚴實實。
為首的黑大漢正是匪首賽罕的兒子巴特爾，他揚刀指著站在客房前的送親隊伍道:“你等乖乖兒的待著，誰敢妄動，小爺我就先拿誰祭刀！小的們下去看看，那車裡裝著什麼好寶貝，把那花轎裡的新娘子給老子好生照應著，千萬不可傷著！”
眾土匪紛紛跳下馬來，正欲向前劫掠，突然聽到樓上一聲大喊:“放箭！”
頃刻間，箭簇像雨點般射來，院子裡頓時人仰馬翻，亂作一團。正在此時，八輛大車的篷布呼啦啦打開，迅速躍出幾十個全身鎧甲的精壯士兵，揮刀而來，殺聲震天。
那巴特爾肩膀中了一箭，忍疼勒轉馬頭，試圖奪門而出，卻不料被早已守在門口的士兵揮手一刀砍斷馬腿，巴特爾一個倒栽蔥跌落馬背，束手就擒。
一場混戰之後，由於匪寇慌忙應戰，且裝甲不足，被剿匪軍射傷的射傷，砍死的砍死，活捉的活捉，清點之後，足足一百二十人，無一人逃脫。而兩百剿匪軍由於準備充分，裝備精良，武藝過硬，竟無一人重傷亡。
此刻，花轎的簾子緩緩掀開，卻見出來的不是花團錦簇的新娘子，而是一個身著鎧甲的魁偉男子，正是剿匪軍先鋒胡大開。他掃視一眼狼藉的流寇屍體和俘虜，仰天大笑，然後對巴特爾戲謔道:“小賊寇，還要新娘子不？”
巴特爾羞惱不堪，面色瞬間黑紅，腦袋幾乎垂進褲襠裡去了。
胡大開指揮剿匪軍清理完戰場，打發兩個騎手飛馬報捷，然後就在客棧現場勞軍，熱騰騰的開鍋羊肉，又香又酥的永昌大餅，質量上好的山丹青稞酒，痛快吃喝。
此時，涼州衛指揮使陳大光並不在甘州參加婚宴，而是在涼州指揮剿匪和治安。他按照之前得到的情報，安排一百五十人在冬青頂兩個路口設伏，一百五十人從後背插入，直搗流寇老巢。至於“送親隊伍”以及永昌堡客棧那邊，都是事先安排妥當的。
入夜之後，陳大光擔心流寇戰敗後竄入城裡危害百姓，所以帶了十個精壯侍衛視察全城治安。到了捕頭衙門，發現捕頭吳瑛還算盡責，值守與巡邏基本到位。到了幾處城防巡邏房，卻發現軍紀渙散，有兩處甚至無人值守，看來這負責城防的指揮副使趙志龍真該吃乾飯了！
之後他來到巡檢司，卻見巡檢崗只有兩個打瞌睡的老兵，巡檢長劉猛正帶著一幫官兵在巡檢營房吃酒賭錢。
陳大光勃然大怒道:“劉巡檢！我等十幾人騎馬進來，你巡檢司竟然毫無覺察，怕是被流寇割了腦袋也不知道！身為巡檢長竟然在值守期間帶頭吃酒賭錢，你是個什麼狗屁巡檢長？”
劉猛心虛道:“卑職不知大人駕到，實在慚愧！只是……今日巡檢任務已經完成，大夥兒消遣一下罷了。”
陳大光怒斥道:“你完成什麼任務了？就在今日黃昏時分，一大幫流寇從巡檢所西部向北呼嘯而過，你可知道？”
劉猛低頭道:“卑職……卑職未曾知曉。”
陳大光冷笑道:“那麼你還知道什麼？我看你只有脫了這身官服，回家吃酒賭錢去吧！”
陳大光說完，拂袖而出。
他一路巡視之後，回到軍所，已近子夜。剛吃了一盞茶，突然得到信兵來報: 永昌堡剿匪大捷，捕殺流寇一百二十人，剿匪軍無一傷亡！
正在他滿懷欣喜，自斟自飲之際，突然又得到軍報: 冬青頂剿匪大捷，剿滅流寇百餘人，無一漏網，匪首賽罕被生擒活捉！
次日，陳大光並未擺設慶功宴，而是立刻審訊了兩個匪首，隨後在軍所議事大廳升堂辦案。這一次，指揮副使趙志龍和巡檢司劉猛並未坐在議事席，而是被五花大綁，押在堂下。
陳大光威嚴道:“嫌犯趙志龍、劉猛二人，速將你等私通流寇、貪汙受賄、懈怠軍務之罪各自交代清楚！”
趙志龍昂首作態道:“陳大人，請勿欲加之罪，血口噴人！本官半生戎馬，跟隨宋晟宋前輩，為抗擊蒙古軍出生入死，你竟然誣陷本官私通蒙古流寇，簡直荒誕至極！”
陳大光道:“趙志龍，你曾為抗擊蒙古軍有所戰功，本官不敢否認。然而你在前輩宋晟將軍手下擔任百夫長之際，曾經被蒙古軍所俘，為求得保命，巧言迷惑，與蒙古軍小頭領賽罕拜為兄弟，是也不是？此後又利用指揮副使職務之便，為流寇賽罕提供火銃、鎧甲、刀槍等軍械，並從賽罕那裡收受他們劫掠的玉器、古玩、字畫等貴重物品，是也不是？”
趙志龍面頰抽搐，聲嘶力竭道:“不是！全是汙衊！”
陳大光厲聲道:“難道趙大人還要抵賴嗎？來人吶，速傳證人賽罕父子與古董商王寶上堂！”
趙志龍聞言，頓然面色發灰，兩腿篩糠，卻還在強作鎮定。賽罕父子與王寶被押到大堂，悉數交代。原來賽罕與趙志龍的軍械與財物交易，全由古玩商王寶居間完成，且趙志龍為賽罕的劫掠行動暗中提供信息與保護，皆由王寶在其中傳遞信息。
而賽罕的兒子巴特爾，卻通過王寶勾結了巡檢司劉猛，將自己搶劫的古玩玉器之類低價售賣或者直接送給劉猛，劉猛則為巴特爾提供信息與保護。
正因為如此，流寇盜匪在涼州肆虐多年，劫掠無數，竟然無一人落網！而前任指揮使只管升官發財，竟然重用趙志龍等人，對此毫無戒備，任由流寇猖狂。
至於趙志龍毛遂自薦，要求帶領三千精兵剿平流寇，也是自知罪孽，試圖將流寇一網打盡，殺人滅口，以絕後患，同時還能提升自己在軍中的地位與聲望。且他自認為陳大光不可能抓住賽罕和王寶，自己罪行不會暴露，誰知機關算盡太聰明，最終會如此下場！
陳大光怒斥道:“趙志龍、劉猛，你等兩個奸佞小人！吃著朝廷俸祿，卻非但不為朝廷建功立業，反而勾結外族流寇，為害地方百姓，實在無恥之尤！本官定然要將你等嚴懲不貸！”
趙志龍突然咆哮道:“陳大光你目無王法，欺人太甚！本官乃是從七品的朝廷命官，而你無非也是個小小正七品，竟敢私自捆綁本官，此乃僭越之罪，本官定然要奏本都督府，奏本皇上！”
巡檢司劉猛也乘機咆哮道:“好你個陳大光！本官雖然只是從九品，然而本官乃是陝西巡檢府直隸，不歸你涼州衛管轄！你竟敢私自捆綁本官，不是僭越又是如何？”
陳大光仰頭大笑道:“哈哈哈，兩個奸佞小人，事到如今，竟然還敢狐假虎威！本官自然知道，無權將你等奪官砍頭，然而本官身為一方主政，既然發現你等醜惡罪行，便有權有責將你等暫且拿下。至於僭越之罪，那不是你等操心的事情，天塌下來有本官的腦袋擔著！來人吶，胡大開何在？”
胡大開趕忙上前道:“卑職在此，大人有何吩咐？”
陳大光道:“胡大開，你速速帶領一百人，前往趙志龍府邸，將所有家產一律查抄，登記在冊。另派五十人前往劉猛府邸，將其所有家產一律查抄，登記在冊！”
趙志龍與劉猛聞言，自知大勢已去，瞬間癱軟在地。此後，他們二人與賽罕、巴特爾、王寶等人分別被關進軍中大牢。
當晚，陳大光連夜起草奏章，派人飛馬報送陝西都督府和朝廷五軍都督府。數日之後，五軍都督府會同刑部、吏部與陝西都督府，來到涼州進行調查處置。
由於人證物證俱在，趙志龍與劉猛勾結流寇、貪汙受賄罪行確鑿，被當場撤職查辦，趙志龍被押往刑部大牢，劉猛交由陝西都督府處置。
珠寶商王寶暗通賊寇、轉贓銷贓、賄賂官員，禍害百姓，罪大惡極，本該誅其三族，然而念其為剿匪傳遞消息以及揭發貪腐有功，判其本人流放之刑，抄沒部分家產，留其父母妻兒一條生路。
千夫長胡大開在剿匪中功勳卓著，經陳大光舉薦，吏部批准，暫時代任涼州衛指揮副使，待奏報朝廷後正式任命。
至於段員外嫁女之事，以及甘州的新科進士，全都是子虛烏有。段員外的女兒年方十五，永昌堡剿匪大戰之際，她正和家裡的小姐妹踢毽子玩耍呢。
只因段員外的商隊多次受到流寇劫掠，因此他對流寇恨之入骨，當陳大光找他商談時，兩人一拍即合，定下了計策。那一段時間，陳大光一直在段員外家暗中指揮。
至於陳大光遠去甘州、段家嫁女、永昌堡打尖歇息的真假消息，全是由陳大光授意，王寶以趙志龍的名義傳給賊寇的，所以一切都安排得穩穩妥妥。
一場剿匪之戰，僅用五百人便大獲全勝，非但不失一兵一卒，而且剷除了兩個官場毒瘤，真可謂四兩撥千斤。
自此，涼州衛在陳大光及其同僚的勵精圖治下，官場清明，治安良好，百姓安寧，涼州因此保持了幾十年平安與繁榮。
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