自稱皇帝的第一位女性，不是武則天，而是唐朝農民起義女領袖陳碩貞。
陳碩貞本是唐朝時期的普通百姓，她家中貧窮，又父母早逝，很小就肩負起了養育妹妹的責任。在這種家庭中長大，陳碩貞既獨立又勇敢，是個勤勞善良的小姑娘。
有一年，陳碩貞家鄉遇到洪災，無數災民飢寒交迫，流離失所，朝廷對此毫無所動，不但沒有送來賑災的錢糧，反而還要按照往年的情況來收取賦稅！陳碩貞不忍鄉親受苦，就偷偷打開了老闆的糧倉，賑濟災民。
最後，陳碩貞被抓住，差點被打死，受她恩惠的人聚集起來救出了她，官兵四處搜捕陳碩貞，她就躲進了一座深山中。
經過這次洪災，陳碩貞看到了唐朝庭的黑暗腐朽，她做了一個大膽的決定，帶領百姓起義，推翻唐朝。可是她單槍匹馬的，貿貿然衝出去不是送死嗎？所以陳碩貞想出了一個辦法，她利用道教來招攬起義人士。
陳碩貞自稱九天玄女下凡，說自己在深山養傷有奇遇，被太上老君收為弟子，得到老君的真傳，不久就要羽化成仙。百姓們受過陳碩貞的恩惠，他們無比相信陳碩貞，因此陳碩貞很快就聚集了首批起義隊伍，有數千人之多。
陳碩貞自稱文佳皇帝，帶領兩千起義軍攻佔睦州治所及於潛，起義軍中的章叔胤則領兵攻佔了桐廬。朝廷聽聞陳碩貞僅以兩千起義軍就攻陷了睦州首府及所屬諸縣以後，震驚不已，他們立刻封鎖了起義地區，嚴格盤查所有進入睦州地區的人員，以防再有人流入起義軍。
不過，起義軍畢竟是由普通百姓組成的，當對上經過正規訓練的朝廷軍的時候，他們的實力強弱一下就顯露出來了。對起義軍最有利的就是他們士氣高昂，而朝廷軍被他們浩大的聲勢給震懾住了，雙方在這樣的條件下，竟也能相持不下。
後來，一顆隕星墜落在陳碩貞的軍營，有沒有人員傷亡我們不知道，但這件事卻給了朝廷軍一個瓦解起義軍的機會。他們故意放出消息，稱陳碩貞將星隕落，不久將亡，讓起義軍士氣大減，分分鐘被擊潰。
陳碩貞被抓住，唐朝將領對她“甚辱之”，有說法稱她是腰斬而死的，也有說法稱她在起義失敗時就陣亡了。
陳碩貞的起義規模很小，但她卻是歷史上第一個敢於稱帝的女人，其勇氣和膽識實在是令人佩服！
其實，在陳碩貞之前還有一位女皇帝，據《魏書》記載，北魏北魏孝明帝元詡病逝後，臨朝聽政13年的太后胡充華將孝明帝唯一的孩子送上了皇位。值得一說的是，這個孩子其實是個女孩，胡太后對外宣稱孝明帝生了一個皇子，這才讓她當上了皇帝。不過，嬰兒女帝在位一天就下臺了，史稱北魏殤帝。
嬰兒女帝當上皇帝並不是她自己的意願，所以陳碩貞就成為了自稱皇帝的第一個女子，武則天都比她晚了幾十年。
中國最後一個女皇帝則當屬西遼的“承天皇帝”耶律普速完了。中國古代這四個女皇帝，很多人只知武則天，而不知其他三人。
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