在人类社会早期，人们已经开始取用木料制作生产、生活用具，还用它建造住所和独木舟。这是因为木料随处可得且质地不太坚硬，易于加工。 考古出土了我国原始社会晚期精制的木俎和木案，实物证明，当时的木器加工水平已达到相当的高度了。 原始木器的加工很复杂，一般有以下几个步骤：
1、伐木 这是木作的头一道工序，即把树木砍断，作为木作的材料。所用的工具是石器，如在旧石器时代流行的手斧、砍缸器，这些石器是打制的，并不是锋利，砍断树木相当吃力，只能砍伐比较细小的树干。 到了新石器时代，有了有柄磨制石斧，砍伐技术大为改进，也可以砍倒较粗的树木了。据民族学家报道，一个人用石斧砍断一个30厘米粗的树干，一般得用两天的时间，伐木的具体方法是先往下斜砍一斧，出现鱼鳞片，再横砍一斧，
2、劈板 劈板方法也相当古老，有两种方法：一种是用斧子从圆木两侧砍起，也是采用上述鱼鳞片的方法，一层一层地砍伐，直到最后形成木板为止，这种砍伐浪费木料严重，表现有许多斜、直的斧刀痕迹，并不平整； 另一种方法是楔劈法，即把一根树干放在地上，两侧卡住，防止滑动，然后从树干一端砍一裂口，加木楔，再用斧砍以扩大裂口，再加一木楔，然后再用斧子敲击每个木楔，最后把树干劈成两半。如果想劈木板，则按上述方法继续
长期以来，考古学家想把斧状石器定名为石斧，其实不尽然，其实石斧体略薄，有安柄部位，刃部多有砍痕；还有一种石楔，体形适中，顶端有锤击痕迹，刃部有楔入痕迹，因此他将前者定为石斧，后者定为石楔。当时的劈板就是利用石楔工具，称为楔劈法。这一观点是正确的，与民族学资料不谋而合。
3、刨平 木板破开以后，无论是斧砍还是楔劈法，多留有参差不齐的斧印或劈裂面，还不能直接制作器物，必须进行刨平加工。所用工具主要是石锛。从大量的考古资料看，石锛皆安有木柄，使用时石锛与木柄极易损坏。 于是人们利用鹤最式木柄安装石锛就比较结实了。刨平的方法，与现代农村木匠的刨法别无二致。但是需要指出的是，原始在刨平时，往往利用磨刀进行磨制，刨与磨相结合，最后把木板修平。
4、榫卯 为了使木料与木料相接，浙江河姆渡文化已有了榫卯技术，借组成一定木建筑，且建筑了庞大的栏杆或长屋。
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