07.26 秦始皇新道——“中裸石級大階”

在秦漢古道的考察中，臨武的“秦始皇新道”浮出水面。這是一條久已被遺忘的道路，2017年8月中旬，臨武縣有關部門召開了一個座談會，專門討論秦漢古道保護與旅遊發展規劃的《說明書》。會上有人提到了從騾溪背後的玉屏山﹙當地方言叫“裸得山”﹚，有條石板路，也是下廣古道。

這條路是一條上山路，青石板鋪就，騾溪《陳氏宗譜》把這段石板路叫“中裸石級大階”。山下的涼亭叫“伏越亭”，顧名思義，這應該與征服南越有關。有人作過考察，認為“史籍上有記載”，就是“秦始皇新道”，而且“沒使用多久，就被禁用了。”因此，才能保存這近20公里的古道完整。

伏越亭

這段路的發現，一改過去認為秦漢古道的臨連段，是從老街﹙一說杜家村﹚，經鄺家村、沙市、深井坪出兩廣墟。現在看來，“新道”才是古道。

秦時古道，大家公認是從郴州，過騾仙嶺，走華塘鋪，經桂陽的陽山古村，到正和墟，出上下魯塘，經新塘、兩路口，進入臨武的高居窩、小城鋪、界牌、渡頭，過南福鋪、三星堂、石橋頭，進入宜章的鷓鴣坪、梧桐境，又轉入臨武的元富，出兩廣墟去連州。近年的渡頭古城遺址的發掘和附近漢墓群之發現，更證實了此道之古。這條路後來成為供應桂陽粵鹽的鹽運大道。

秦始皇徵南越，人馬軍需那麼繁忙，僅這一條道是不夠的。因而到了小城鋪，又分路下石裡灣、土地墟，過古城水，經下洞，過河走騾溪這裡。曾經有人問過我，這路為什麼繞過縣城？要知道那時縣治還不在這裡。不過，我不同意“禁用”之說。因為唐代韓愈、張署當年貶陽山、臨武，赴任和遇赦，都是走的新道。韓愈又因為要與張署盤桓數日，而進了城。事實上，漢唐以後，一些貶官、戍卒、商旅，凡不用進城的，莫不是走這中裸石級大階。甚至後來有的挑鹽客為逃稅而繞道走這裡的。

又有人提出，從桂陽到方元，進入臨武香花大嶺，經縣城，出鄺家、沙市，不也是古道麼？我肯定說“是”，秦時從咸陽，或漢時從長安、洛陽直接下廣東，走這條路是直道，因此，徵南越，必有一部分軍隊走這條路。從最近在桂陽與臨武接界的古道旁發現有古寨堡遺蹟，說明這條古道與軍事有一定關係。但沿途驛鋪之密，又應是與後來的南海“荔貢”關係更為密切。(從古月華鋪到花塘鋪，中經的驛鋪就達七個，都為十里一鋪。) 這條路到花塘後，沒有進現在的縣城，便直走杉樹腳，到土橋，出兩廣墟。

幾條路都沒與現在的縣城有關，那麼，從老街的牛墟頭，出鄺家村、沙市、深井坪、秀巖、高安水、土橋、九澤水，到兩廣墟這條路又是什麼時候開通的？也算是古道麼？答案是肯定的。路是自古就有的，有人就有路。但作為楚粵通道的一部分，應該說是在臨武縣從姥婆城遷來以後。韓愈當年的“陽山鳥道出臨武” ，就是從老街這條路開始的。至於他得赦北還，是仍然從這條路進城呢？還是從騾溪的“伏越亭”過的呢？現在還沒發現韓、張兩人是否又並轡北還，只知道是同時俟命郴州，所以還給不出正確答卷。

剩下－個問題，既然貶官都得走新道，為什麼劉禹錫當年貶連州，他走的又是“下下復高高” 的桂嶺呢？這是因為他與柳宗元同貶同行，到了衡陽，兩人分手，劉走陸路到的桂陽，所以他嚐到了古香花大嶺的人稀草朩豪的苦況，寫下了著名的《度桂嶺歌》。