然而，皇帝虽已下令发兵西域，但兵马、粮草、武器无一不需要置备，待到援军到达西域，那已是几个月后的事了。而此时，疏勒城中已是弹尽粮绝，快要支撑不下去了！好在每部大片都不会缺少女主角的，就在男一号耿恭实在走投无路的时候，女主就从天而降、粉墨登场了。车师后王夫人念及自己的祖先是汉人，她又敬重耿恭高义，就经常暗中把敌情告诉耿恭，又供给他粮食军饷，汉军这才勉强又撑了几个月。几个月后，粮食耗尽，将士们只能用水煮铠甲弓弩，吃上面的兽筋皮革。耿恭和士兵以诚相待，同生共死，所以众人倒是全无二心，但死者却日渐增多，现在只剩下了几十人。
北匈奴单于知道耿恭已身陷绝境，便派使者去招降耿恭，说：“你如果投降，单于就封你做白屋王，给你女子为妻。”“哼，要我投降，想都不要想！”耿恭心想。耿恭又引诱使者登城，亲手将他杀死，在城头用火炙烤北匈奴使者的尸体。哇，想想都起鸡皮疙瘩！下面的匈奴人见了，大为愤怒。耿恭，你个天杀的，老子要弄死你!于是北匈奴单于又增派援兵围困耿恭，但始终没能攻下疏勒城。一千年以后，岳飞怀着满腔热血写下了慷慨激昂让人血脉喷张的《满江红》 ：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，说的就是耿恭和他的士兵。
到了第二年的正月，援军才到达西域，秦彭等人率军在柳中城集结，进击车师，攻打交河城，最终大破敌军，斩杀了三千八百人，俘虏了三千余人，缴获骆驼马4万头。车师前国再次向汉军投降，北匈奴见汉军兵威正盛，不敢交锋，远远地逃走了。
西域古国分布（图片来自百科）
这时，关宠已经去世。如果继续救援耿恭，首先必须要翻越白雪皑皑的天山，此时正是冬季，大雪封山，行军难度极大，继续远征救援的损失可能会远远大于坚守疏勒官兵的人数，救还是不救，这是一个问题。
王蒙等人本打算直接引兵东归，任耿恭在疏勒城自生自灭。亏得耿恭的一位军吏范羌当时正在王蒙军中，范羌是忠义之人，自从被耿恭将军派到敦煌寻求救兵，范羌日思夜想的就是如何带着援兵去解救自己在疏勒城的兄弟们，他坚持要求去救援耿恭，最后酒泉太守秦彭决定分兵两千给范羌。就这样，范羌带着两千兵士踏上了远征救援大兵耿恭之路。
天山，世界七大山系之一，位于欧亚大陆腹地，东西横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦四国，全长约2500千米，南北平均宽250——350千米，最宽处达800千米以上，是世界上最大的独立纬向山系，也是世界上距离海洋最远的山系和全球干旱地区最大的山系。天山山脉的最高峰——托木尔峰，海拔7443.8m。翻越天山？喂，哥们，逗呢吧你！
要从车师前国去车师后国，自然不必翻越天山山脉的最高峰。古代的丝绸之路上，商旅和军队由南疆跨越东部天山进入北疆的多条可通行山路中，有一条最方便的——车师古道。车师古道跨越天山南北，全长200公里，比绕道乌鲁木齐缩短旅程170公里，是西域早期重要的交通干线，至今已有两千多年的历史。范羌一行人就是从这条路去疏勒城救援耿恭的。
走在路上，范羌他们才真正明白自己到底选择了怎样的一条路......
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