尽管已经告别大学时代22年之久，但艾弗森依然没有忘记9月2日是自己大学恩师约翰-汤普森的生日。北京时间9月3日（美国当地时间9月2日），艾弗森在社交媒体上晒出了和恩师的合影，并写道：“生日快乐，教练，感谢你拯救了我的人生。”
高中时期，艾弗森在篮球和橄榄球两方面都展现出了极强的天赋，他曾在同一个赛季里带领圣地高中的橄榄球队和篮球队分别获得了弗吉尼亚高中冠军。本以为像艾弗森这样杰出的球员会非常顺利的进入NBA，但一场大规模的斗殴却险些葬送了艾弗森的一生。
就在艾弗森成为双料冠军的那一年，他和他的朋友们在一家保龄球馆和一群白人少年发生冲突，冲突迅速演变为大规模的斗殴，事后艾弗森遭到逮捕，并被判处5年监禁。尽管在全国有色人种协会的帮助下艾弗森最终打赢了官司，只获得了四个月的刑期，但出狱后的他已经不再是当初那样万众瞩目，很多篮球名校都不再考虑艾弗森。
艾弗森的母亲当然不愿意自己的儿子流落街头和自己的一些狐朋狗友混在一起，她主动找到了乔治城大学的教练约翰-汤普森，汤普森教练同意给艾弗森一个机会，让他加入乔治城大学篮球队。
乔治城大学在篮球方面并非像杜克、肯塔基、UCLA那样出名，但在约翰-汤普森教练执教的27个赛季里，从他麾下走出的篮球明星也不少。除了艾弗森外，还有埃里克-弗洛伊德、帕特里克-尤因、雷吉-威廉姆斯、迪肯贝-穆托姆博、阿隆佐-莫宁等。
如果不是因为那次斗殴，也许艾弗森和约翰-汤普森教练不会有交集，因为艾弗森肯定会加入篮球实力更强的大学。但在艾弗森犯错之后，约翰-汤普森教练还是愿意给他机会，避免了艾弗森流落街头走上犯罪的道路，这才是最重要的。艾弗森也很懂得感恩，所以在二十几年之后，他依旧记得恩师的生日。
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