正如牛顿发现苹果落地一样，有些科学发现纯属偶然，汽车的进化过程就充满了这种戏剧性的"意外"。
橡胶轮胎：意外的出错
早期的橡胶有一个致命的缺点，就是对温度过于敏感：温度稍高它就会变软变黏；温度一低它就会变脆变硬。1839年的一天，"橡胶之父"固特异做实验时，不小心将实验用的橡胶掉到备做它用的硫磺上。他遗憾地将它随手放到炉火烧得正旺的桌旁，准备回家时他无意中摸了一下桌边的橡胶，这一摸非同小可，一种具有优异弹性且不受天气影响的橡胶诞生了，固特异的发现可算是历史上值得庆祝的"意外"，如果没有固特异发明的"橡胶硫化技术"，所有的汽车也许只能在春秋两季行驶。
方向盘：偶然被撞歪
最早的方向盘很原始，是装在垂直的转向柱上的。1887年的秋天，德国戴姆勒汽车公司的工人在修理一辆"非顿"时出了些偏差。当吊车工人把修好的车身安装回去时，吊钩突然滑落，车身偏离了，撞歪了转向柱。然而，工人调整在撞歪的转向柱时，发现撞歪的转向柱更容易控制，也不再妨碍驾车者的视线了。这个发现被戴姆勒公司采纳，并进行了研究，最终改进了方向盘的性能。到了1890年，第一辆装备新型方向盘的汽车"派立生"诞生。
汽车玻璃：不小心的失误
２０世纪初的一天，法国化学家别涅迪克一不留神，把一只长颈薄玻璃烧瓶碰落到地上。但是，意外的是，烧瓶没有跌碎。他没有放过这一"意外"，在烧瓶上贴了张小纸条，上面写着："１９０３年１１月，这烧瓶从３米半高的地方跌下来，拾起来就是这个样子。"
几年后，别涅迪克从报纸上看到了一则车祸消息，他发现受伤者都是被挡风玻璃碎片划伤的。他心里不由一动，想起了那只充满裂纹的烧瓶，便连忙从角落里把它找了出来。经过仔细钻研，他终于弄清了这是一只装过硝化纤维素溶液的烧瓶，瓶壁上结了一层胶膜，所以当初烧瓶没有跌碎。于是，一种新型的"夹层玻璃"产生了。
巴斯德说过：机遇只偏爱有准备的头脑，事实上，人类对许多未知现象的认识看似偶然，其实还要靠直觉与顿悟，靠长期的坚持与高超的观察力，所以要做生活的有心人，才能抓住成功的蛛丝马迹，汽车的进化过程不正是说明了这一点吗？
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