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闲暇翻阅中国古代监狱史，看到一桩颇耐人寻味的大唐公案：
说，唐高祖李渊即位后，立李建成为太子，常驻宫内处理事务，为文官集团；封老二李世民为秦王，继续率领武将集团南征北战，功劳也最大。而太子李建成深知战功与威信都赶不上老二，自是心有忌惮，便联合老四齐王李元吉，一起排挤和陷害老二。
在此补缀一句：大唐高祖李渊，是个盛产子嗣的皇帝。尽管时逢乱世，天天举兵杀伐，可还是创造了生子22人、女19人的辉煌记录。
老大李建成，老二李世民，老四李元吉，再加上老三李玄霸，也便是评书中位居隋唐十八好汉之首、却生得面如病鬼，骨瘦如柴的李元霸，皆为窦皇后所生，是一奶同胞的亲兄弟。可就是这兄弟几人，竟视彼此为眼中钉，肉中刺，明争暗斗，屠刀相向，共同导演了一出被后世称作“玄武门事变”的血腥大戏。
一时间，刀光剑影，人头乱飞，最终，老二赢了。据民间传说，李世民灭了亲兄弟，又逼老爹高祖册立自己为新任皇太子，并继皇帝位，是为唐太宗，年号贞观。
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登基称帝，天下初定，唐太宗就想，若要李唐天下长治久安，永世太平，必须赢得百姓的拥护和爱戴。可是，血溅玄武门，杀的都是自家亲兄弟，连手足都不放过，谁还敢拎着脑袋觍着脸来和你凑近乎？
但说这日，大理寺卿——也便是掌握全国刑狱的老大，正三品——呈送来奏折，称有近四百名死囚将于秋后处以大辟之刑，意即砍脑瓜子，斩首。判决即下，不少人日夜恸哭悲号。狱卒查问，死囚们一个个眼泪吧嚓，长吁短叹道：我们并不怕死，而是心有牵挂啊。
什么牵挂？
这个说，家中孤苦老母，尚未安顿，你杀我一个，等于死两条命哇；
那个说，我家香火不继，数代一脉单传。我死了，家里可就绝户了……
看完大理寺卿呈上的这个折子，唐太宗紧皱眉头，久久沉思。突然间，眼前一亮，想到了一个堪称史无前例的“金点子”。
这个点子，便是纵囚。
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次日早朝，唐太宗就将自己的奇思妙想告之于文武众臣，打算放归死囚，让他们处理完后事再自动回来受刑。
众臣一听，全都惊愕得变了脸色：将死之囚，个个凶狠奸诈，十恶不赦，放他们出牢笼，无异于放虎归山，后患无穷啊。皇上您这点子，纯属扯淡。可唐太宗乃九五之尊，金口玉牙，谁敢说他瞎胡闹？唯唯诺诺之中，这事儿，就这么定了。
于是乎，奉天承运，皇帝诏曰：上天有好生之德，朕特恩准尔等先行返家，该尽孝的尽孝，该娶媳的娶媳，该生子的生子，处理完毕再回狱受刑，以一月为期，不得有误；
于是乎，众囚“眼泪与鼻涕齐飞”，呼啦啦跪倒一片，齐呼万岁磕头如捣蒜，直磕得“脑门共猪肝一色”；
于是乎，一月期满，众死囚浩浩荡荡准时返回，无一潜逃，并主动请求赴死。唐太宗则龙颜大悦，当即下诏，改死刑为流放，让候着添丁进口的阎王爷空欢喜了一场。
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贞观纵囚，天下震动，唐太宗李世民亦如愿赢得了信义、宽明与仁恕之名，当然，更重要的是人心。恰在此举的影响下，及至明清，效仿纵囚又有了两个新版本。
第一个，据传万历年间，广东增城县狱有个狱卒，无名无姓，唤作亚孻。是年，除夕将近，县狱中五十多名重囚因不能与家人团聚而号哭不歇。亚孻闻之，顿生恻隐之心：我放尔等回家与亲人团聚，但尔等务必保证正月初二回狱！
转眼间，正月初二到了，囚犯如约回牢，同样一个不少。亚孻见状，拍手大笑，只可叹他没有一颗超级大心脏，竟乐极生悲笑死了。
第二个，据清人赵舒翘《提牢备考》中记载：
“岁除，（阿公）效贞观纵囚故事。囚归如公约，独某囚家城外，以母病迟归，城门闭，元旦乃入。而公先于夜分自惧而鸠，囚亦投阶下死。”
意思是说，狱吏阿公效仿李世民，纵囚回家过年三十。囚犯们大都守信用，按照约定准时回来了，只有一个因母亲生病回的迟了些，结果城门关闭，没能及时回到牢房。等大年初一开城门，这个囚犯匆匆赶到时，阿公因担心没法向上头交代，已喝下毒酒自杀了。那个囚犯悔恨不已，也一头撞死在了台阶上。
狱吏亚孻、阿公，职卑权轻，出于仁爱之心纵囚归家，看似美好，实在以性命作注参赌。如唐太宗泉下有灵，当亚孻笑死、阿公服毒之时，说不定他老人家正捂嘴偷乐呢——
你们啊你们，没读过北宋那个叫欧阳修的学者批判我的《纵囚论》啊？朕纵囚，不过是场事先设计好的真人秀。在放人之初，朕就派了武功高强的金吾卫暗中跟踪，昼夜监视着呢，谁敢逾期不归，哪怕半刻，就地格杀勿论！
这回明白了吧：君王之心，深不可测着呢。
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