五代十國時期，在今天的四川地區出現過兩個短命的小王朝：存在三十五年的前蜀；經歷了四十年的後蜀。荒唐的是，在“蜀道之難難於上青天”的天險庇佑下，後唐出兵七十天而滅前蜀，北宋出兵六十六天而滅後蜀，所費時間相差無幾，彷彿是巧合一般。箇中緣由，著實值得玩味。
蜀道乃天險
宋代的張唐英在《蜀檮杌》裡說，“觀自古奸雄竊據成都者，皆因中國多故，而閉關恃險以苟偷一時之安”。這句話裡的“閉關恃險”講的很有道理。兩個蜀國立國，所“恃”者就是蜀地天險。巴蜀是典型的盆地地形，在盆地外圍的每個方向，都是崇山峻嶺。明末清初學者顧祖禹在《讀史方輿紀要》裡就說，四川“自昔稱險塞焉”。
當然，唐代詩人李白所說的“蜀道之難難於上青天”更加道出了蜀地與中原道路的艱險。蜀道上棧道林立，有“棧道千里，通於蜀漢”之說，在此棧道上行軍危險萬分，三國末年，魏將鍾會以十八萬軍隊伐蜀。鍾會“先命牙門將許儀在前治道，會在後行，而橋穿，馬足陷，於是斬儀”。許儀是曹魏名將“虎痴”許褚的兒子，許儀乃名將之後，因治道失誤，仍舊丟了性命。姑且不論鍾會是否別有用心，斬殺許儀足見蜀道交通的重要性與危險性。
四川盆地外有崇山峻嶺以為天險，內則有“天府之土”足以立國。李冰興建了著名的都江堰工程，灌溉良田千里，從此四川盆地便被稱為“天府”。《漢書·地理志》也稱讚巴、蜀、廣漢等地“土地肥美，有江水沃野，山林、竹木、蔬食、果實之饒。”另外四川地多鹽井，獲利豐饒。所以到了諸葛亮做隆中對策之時，四川盆地所在的益州已經被認為是“天府之土”，“民殷國富”了。
前天有不足
五代時期的王建據有巴蜀之後，在十國之中，率先稱帝。但這個前蜀政權，與日後孟知祥建立的後蜀政權一樣，都有一個“前天不足”的問題。
前蜀與其他政權
問題來自統治者的出身。無論王建，還是孟知祥都不是巴蜀的本地人。王建本許州舞陽人（今屬河南），任利州（治所在今四川廣元）刺史，以兼併西川帥陳敬宣而據蜀；後蜀政權為孟知祥所建，孟知祥本邢州人（今屬河北），後唐滅前蜀後，孟知祥為四川節度使，後來孟知祥兼併東川帥董璋而據蜀。
後蜀與其他政權
因此，兩個政權的軍事骨幹都是外來軍事集團。前蜀建立初年，由中原人組成的軍隊善戰較之中原王朝軍隊並不遜色。以至王建本人也發出感嘆，手下要是有幾個像韓信一樣的將軍，都可以去平定中原了。可是，當開國創業的精兵悍將隨著時間老去，四川本土卻無法提供類似的優秀兵源了。這在蜀地歷史上的割據政權裡其實是個普遍現象。三國時期的諸葛亮不顧國力孱弱執意北伐中原，除了“漢賊不兩立，王業不偏安”的政治原因，《後出師表》裡的另外一段話也是重要因素：“自臣到漢中， 中間期年耳， 然喪趙雲……等及曲長、 屯將七十餘人， 突將、 無前、 賨叟、 青羌、 散騎、 武騎一千餘人。 此皆數十年之內所糾合四方之精銳， 非一州之所有； 若複數年， 則損三分之二也，當何以圖敵？”諸葛亮所擔心的以巴蜀一地無法補充“糾合四方之精銳”的問題對於前蜀後蜀自然也是存在的。
偏偏五代時期的兩個蜀國，統治者見識遠不及諸葛孔明，王建的謀士就說，“陛下雄才大略尚不能得岐隴尺寸之土……願陛下無以中原為意”。前蜀、後蜀君主大抵安於割據，不思進取，這就應了顧祖禹的那句話，“四川非坐守之地也。以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸，恃其險而坐守之，則必至於亡”。
難以入中原
話說回來，即使前（後）蜀意欲進取中原，也絕非容易的事情。其中一個原因是很容易理解的，四川盆地四面都是山，限制了外敵進入，當然也妨礙了本方出擊。對此最有感觸的當然就是諸葛亮了，要不是秦嶺山脈崎嶇難行，諸葛武侯何至於辛辛苦苦“六出祁山”，為了運糧還要發明“木牛流馬”呢？
另一方面，要進取，自然需要騎兵迅猛輕捷。一如五代前期的晉王李克用大將周德威所說：“吾所恃者騎兵，利於平原廣野，可以馳突。”而巴蜀偏偏在騎兵實力上遠不及中原。
五代時期，沙陀騎兵馳騁中原。他們在唐朝傾覆後，又戰朱溫、平幽州、敗契丹，終得天下而建立所謂“沙陀三王朝（後唐、後晉、後漢）”。後唐莊宗、明宗、末帝、後晉高祖、後漢高祖、後周太祖都來自這個沙陀騎兵集團。沙陀人長居西北，騎術精湛，本為一支天然的精銳騎兵部隊。
反觀巴蜀，就是另外一番局面了。根據史料記載，在王建尚未建立前蜀的公元903年（唐昭宗天覆三年），日後的梁太祖朱溫（全忠）命押牙王殷入蜀報聘，王建不想在騎兵方面示弱，於是調集全川馬匹，結果也不過一萬出頭。這個數字根本無法建立一支強大的騎兵部隊。當時的中原，後唐明宗就有馬3.5萬匹，倘以一兵一馬計算，也有騎兵3. 5萬人。
其實，蜀地產馬。三國時期，東吳曾經遣使至蜀求馬。但這種蜀馬，體格較小而緊湊，腿粗短，適用於山地乘馱，卻不適宜平原野戰。所以到了南宋，范成大就有“峽馬類黃狗，不能長鳴嘶”的說法。當時南宋騎兵依仗的就是蜀馬，范成大當然不會無端滅自己的威風。
無可戰之兵
儘管如此，以常理論，憑藉蜀地的險峻地勢，前（後）蜀自守仍應有餘。後唐滅梁後，荊南節度使高季興入朝，後唐莊宗問他吳、蜀兩國應先攻那個，季興回答說：“宜先蜀”。其實他的本意倒是認為蜀地險要，後唐可能無功而返。他更不願蜀國滅亡，因為“荊（南）、蜀成唇齒之形”。
結果事情的發展卻並不如他所料。公元925年，後唐發兵六萬進攻前蜀，其軍隊一開始就遇到了千里轉運，軍糧不足的問題。在這種情況下，若前蜀軍隊堅守堅壁險關，等待後唐軍隊糧盡時反擊，後唐軍隊勢必敗北。但是，此時前蜀的政治已經腐敗至極，前線守將竟不戰自降。後唐軍隊先後獲得55萬斛糧食，“軍食遂優足”。加上前蜀興州守將程奉璉降後唐後，“且請先治橋棧以俟唐軍，由是軍行無險阻之虞”。前蜀的險要地形根本沒有發揮作用，“二十萬軍齊拱手”，僅70日便宣告滅亡。只是後唐又無善策撫蜀，孟知祥當此之時，安定西川，平定東川，包舉山南，重新據有三川之地。故後蜀實際乃是前蜀割據的繼續。
到了公元964年冬天，宋軍出兵攻後蜀。宋軍分兩路進兵。第一路從鳳州（今陝西鳳縣東）南下，這支兵要穿越秦嶺、大巴山的天險，是攻蜀的主力。第二路從歸州（今湖北秭歸）西進，這支兵要通過長江三峽地帶，行軍也不容易。兩路兵共計步騎六萬人。
宋滅後蜀進軍圖
這次的情況稍有不同，後蜀組織了抵抗。問題在於，蜀中軍隊常年未經戰陣（果然碰到了當年諸葛亮擔心的問題），豈能與北宋軍中的百戰之餘抗衡。後蜀主將王昭遠從成都領兵抵禦，此人竟自比諸葛亮，狂言“奪取中原，易如反掌”。結果成了笑柄。宋與蜀軍主力交戰，三戰三勝，最後生俘王昭遠，進兵成都。從出兵算起，北宋只用了66天就滅亡後蜀。當年前蜀亡時，降後唐的降表是李昊寫的；這時後蜀亡時，這位先生居然還在世，又為後蜀修了降宋的降表。當時，蜀人夜晚在李昊家的大門上寫道：“世修降表李家。”這簡直是對前後蜀迅速滅亡的一個絕妙的諷刺。
參考文獻：
楊偉立：《前蜀後蜀史》，四川社會科學院出版社，1986年
杜文玉：《前後蜀兵制初探》，江漢論壇，2004年第11期
惠冬：《勢在中原：五代時期中原王朝之地位與宋初統一戰略》，暨南大學碩士學位論文，2010年
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