文｜郭曄旻
美國海軍對“約克城”級感到滿意。為此，在“約克城”號入役的第二年，美國就決定追加建造，也就是第三艘“約克城”級航空母艦“大黃蜂”號。1940年11月，“大黃蜂”號建成下水，並在1941年10月正式服役。在日軍偷襲珍珠港之後的一週，“約克城”號便被從大西洋調回太平洋，3艘“約克城”級航空母艦遂成為太平洋戰爭初期美國海軍的核心力量——從令人振奮的轟炸東京行動到珊瑚海海戰，都可以見到它們的身影。
在珊瑚海之戰中，“約克城”被3顆炸彈命中。首先，一枚炸彈穿透了“約克城”的飛行甲板，然後向下一直插入船體，擊破了四層甲板，最終爆炸，摧毀了冷飲櫃、洗衣房和水兵宿舍。輪機員以為戰艦已經被打穿了，於是暫時關閉了兩個鍋爐房。“約克城”不但湧進大量海水，而且油艙還在漏油。多虧損管（“損害管制”）隊及時搶救，用木板堵住漏洞，用圓木撐住隔艙，航母才沒有沉入太平洋。日本人投下的第二顆炸彈“擦過前右舷炮臺走道的舷外艙口欄板”在艦首爆炸，炸癟了航空母艦“裝甲帶的下沿”，使橫架和艙壁起皺內陷，有9處艙壁與艦體分離。這枚炸彈造成的“最嚴重後果是油從艦體裂縫流出，在艦尾形成了一片油區”。最後的第三枚炸彈“落在與第二十號框架並排的右舷艦首約50（米）處的水面爆炸”。彈片在艦體上穿了四五個洞，並劃破了油管。總的看來，這一差點兒命中的炸彈造成的損失較小。
到了5月27日13時52分，經過將近20天的航行，船內電纜和油管均已損壞的“約克城”終於蹣跚駛進珍珠港。將其完全修復的時間，最悲觀的估計是三個月（與“翔鶴”號差不多），弗萊徹雖然樂觀一點，但也相信“要兩星期或再多一點時間才能修好”。對此感到開心的是“約克城”號上剛剛經歷九死一生的水兵們，憑“約克城”號的傷勢，按照海軍內部不成文的規定，他們大可以趁機休假，到檀香山（火奴魯魯）的花花世界玩個痛快。
中途島戰役中的“約克城”級航空母艦（推測為“企業”號）
但美國太平洋艦隊司令尼米茲高興不起來。1942年5月份以來，美軍情報機關通過已破解的日本密碼，獲悉日軍正式進攻中途島的日期是6月4日。美軍太平洋艦隊堪用的兩艘航空母艦“大黃蜂”號和“企業”號（“薩拉託加”號當時被日本潛艇擊傷，正在美國西海岸維修），已準備開往中途島海域，迎擊日軍，與日本航空母艦進行海上決戰。參戰航空母艦之比將成為日軍4或5艘，美軍2艘。這樣，戰力懸殊太大，很難鼓舞起美軍官兵的信心。無論如何，尼米茲都需要“約克城”號儘快完成修復，趕在一星期後的6月4日前開赴中途島參戰，增加美軍參戰兵力。這已是美軍奪取中途島決戰勝利的關鍵。
然而，從珍珠港到中途島，直線海程2000海里。即使不考慮繞道躲避日本潛艇阻擊線所需的時間耗費，艦隊駛抵中途島海域也要航行三四天。這意味著留給“約克城”號在珍珠港維修的時間，不是三個月，而是三天——一個不可能完成的任務。
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