美國SR-71“黑鳥”作為唯一達到雙三指標的有人駕駛偵察機曾經叱吒全球，在網上也有不少津津樂道的段子，比如“下降到6萬英尺”、“1742節低速”等等。但是就這樣幾乎無敵的飛機在1990年退出現役，雖然在1995年由部分“黑鳥”重新啟用，不過僅僅3年後的1998年還是永久性退役，相繼轉入各地的博物館。“黑鳥”的退役是多個因素促成的，表面看起來是因為超高的運營成本，但實際是隨著防空導彈和天基偵查技術的提升而被迫退役。
“黑鳥”偵察機於50年代末立項，誕生於上世紀60年代的美國洛克希德“臭鼬工廠”，50年代中後期美國軍方提出大型高速偵察機計劃。而1960年和1962年，能夠飛行2萬米的U-2高空偵察機在蘇聯和中國被擊落，U-2不可一世的神話被打破，所以美國對這種U-2的替代者的緊迫感越來越強。真正的原型機A-12於1962年4月26日進行首飛，1963年7月20日首次達到3倍音速，1963年11月達到3.2倍音速設計速度，1964年2月3日達到3.3倍音速（意外達到）。1964年12月2日首架SR-71原型機進行公開試飛，1968年3月SR-71接替A-12進行實戰部署。
成本
1990年1月21日，駐日本嘉手納基地最後1架SR-71返回美國本土，當月26日全部“黑鳥”退出現役。1994年，美國批准SR-71重新入列，至1995年8月28日共有2架SR-71A重返美軍服役。但是1998年，美國國防部並未批准SR-71的下一年度經費，也就是重返美軍的2架SR-71A又要再次退役。按照美空軍任務準備狀態請求報告中提到，2架SR-71每月的維持費用就高達3900萬美元，如果再算上任務成本，那麼每年需要7.1億美元的相關費用。7.1億美元相當於什麼概念？大概等於當年3.8架F-22隱形戰鬥機的採購價格。
正在接受空中加油的SR-71
天基偵查技術
人造地球衛星誕生於1957年，但是作為早期偵查衛星其實際對地分辨能力並不強，或者說相比於搭載光學成像設備的大型偵察機來說要弱很多。雖然美國在1960年8月19成功回收美國第一顆返回式偵查衛星並取回9.08公斤膠片，相當於覆蓋25%的蘇聯領土。但是當時美國高層認為，至少在未來十數年之內偵查衛星的水平還達不到U-2偵察機的高度。所以就60年代來說，無論是U-2還是SR-71在偵查領域還是有很高的地位。
超高空飛行的SR-71 已經可以看到地表呈現曲線了
但是到了70年代中後期開始，偵查衛星的偵查手段和成像水平有了高度的提升。1976年12月19日美國發射KH-11偵查衛星，該衛星詳查分辨率達到15釐米，基本達到偵察機大氣層內偵查水平。而且近地軌道的偵查衛星繞地球軌道可以90-110分鐘掃略地球，這個速度比超3倍音速的“黑鳥”要快8倍以上。而且隨著電子技術的發展，即便需要大氣層內偵查，美國也發展了“全球鷹”這類大型無人偵察機，即便出現意外損失也比造價數億美元的“黑鳥”要小的多。總之，現代偵查衛星技術和無人機技術已經擠壓了“黑鳥”的地位和作用。
KH-11天基偵查衛星
防空壓力
這種飛行速度極快、高度極高的飛機早期地空導彈和戰鬥機自然是沒有辦法，就拿我們熟悉的S-75（北約SA-2），雖然早期型的薩姆-2最大射高能夠達到28000-32000米，但射程只有48公里，基本上完成完成發射程序後SR-71已經超出有效射程，或者導彈因為高度問題出現推力不足的情況。而早期空對空導彈則又出現速度不夠的問題，早期AIM-9空對空導彈最大飛行速度只有2.2倍音速，連SR-71的臉都看不見。所以在很長一段時間裡，SR-71猶如無人之境到處偵查，在第四次中東戰爭中美國曾經多次動用SR-71對以色列內格夫沙漠導彈基地偵查，而以色列F-4實用升限只有只有不到2萬米，根本無法攔截。
薩姆-2地空導彈系統
對於這種帶有雙三指標的大型偵察機（黑鳥）和轟炸機（女武神），蘇聯自然是不能坐視不管。除了也對應發展Mig-25這類高空高速截擊機應對之外大力發展地空導彈，用更快的速度和更高的高度對抗這類大型目標。蘇聯S-200防空導彈系統，重達2.8噸的V-860地空導彈最大射高達到20000米，最大射速達到6倍音速，戰鬥部裝藥達到215公斤，遠遠超出常規防空導彈的裝藥量，靠破片進行遠距離殺傷。而之後出現的改進型S-200V使用的V-870防空導彈將射程進一步提高到300公里，射高提升至40000米，V-880射程提升至400公里並裝備戰術核彈頭。下圖為一張戰機轉彎半徑的圖，可以看到F-16的機動性顯然比F-4要高，但SR-71看起來就是一條直線。其實SR-71進行高速飛行時轉彎半徑達到200公里，對防空導彈來說幾乎就是一條直線，只要最大射高和速度夠快那麼不是沒有可能攔截下SR-71
而SR-71雖然沒有被擊落過的記錄，但是也曾在東亞被S-200防空導彈系統破片擊傷過。可以看出隨著防空導彈技術的提升想要打擊這種雙三指標的飛機變得越來越不難。面對來自防空系統的壓力，進入90年代後SR-71的所謂雙三指標已經不再是“護身符”，再加上天基偵察衛星技術的提高，昂貴的SR-71確實沒有存在的必要，自然就退出現役。
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