美利堅級兩棲攻擊艦美利堅號
美國黃蜂級兩棲攻擊艦已經聞名於世，但是它正在不斷老化，需要新型兩棲攻擊艦來接替它的職責。新一代兩棲攻擊艦美利堅級由美國英格爾斯造船廠承建，目前已經進入現役，首艦美利堅號已經被派往東亞島國擔任兩棲艦隊的旗艦。
美利堅級兩棲攻擊艦首艦為“美利堅”號（舷號LHA-6），該級艦由黃蜂級改進而來，艦長、舷寬分別為257.3米、32.3米，比起黃蜂級分別增長長23.5米、3米，標準排水量45722噸，顯著高於黃蜂級的40,500噸。
取消塢倉，增加艦載機
美利堅級兩棲攻擊艦可以搭載F-35B“閃電Ⅱ”垂直起降戰機和MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機。美利堅級取消了兩棲戰艦特有的塢艙（第3艘恢復），增加了1231平方米空間用於增加艦載機和航空燃料（可搭載3400噸航空燃油，約為黃蜂級的2倍），機庫甲板面積比黃蜂級大幅增加。此外，美利堅級飛行甲板的起降點增加到9個（黃蜂級為6個），艦載機的出動和回收效率將會得到明顯提升。
美利堅級兩棲攻擊艦的標準艦載機搭載包括其典型搭載模式為：12架MV-22、4架CH-53K“海上種馬”直升機、8架AH-1W“超眼鏡蛇”武裝直升機、4架MH-60S直升機以及10架F-35B聯合作戰飛機，總計38架各型戰機。
F-35B
搭載能力堪比中型航母，戰鬥能力遠勝黃蜂級
在執行制海任務時，該艦最多能搭載20架F-35B垂直起降戰機和2架MH-60S搜救直升機，搭載能力超越了一些輕型航母（西班牙“胡安·卡洛斯一世”號戰略投送艦最多隻能搭載12架F-35B）。黃蜂級雖也能搭載20架AV-8B垂直起降戰機，但AV-8B與F-35B有著明顯的代差，不具備超音速飛行和隱身能力，作戰半徑也遠遠不及後者。
F-35B
美利堅級兩棲攻擊艦航空戰力比起黃蜂級有著巨大的提升，理論上黃蜂級AV-8B機群（20架）協同出擊能在400多千米的作戰半徑上載彈80噸，美利堅級F-35B機群（20架）協同出擊時，同樣載彈80噸作戰半徑可延伸至800多千米。在不計航程的情況下，F-35B機群的最大載彈量最高可達140噸。綜合來看，美利堅級的F-35B機群在航空戰力方面要遠勝黃蜂級，而且具有隱蔽突襲能力。
MV-22
與此同時，美利堅級兩棲攻擊艦還具備很強的“垂直登陸”能力，可搭載12架MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機執行登陸任務。MV-22可以像普通直升機一樣垂直起降，然後將主螺旋槳向機頭方向旋轉90度像渦槳運輸機一樣高速平飛，相較其他運輸直升機速度更快、運力更強。
與美國海軍陸戰隊過去使用的CH-46“海上騎士”（2015年退役）中型運輸直升機相比，MV-22的最大飛行速度可達到520千米每小時，接近前者（270公里每小時）的2倍，最大作戰半徑達到600公里（搭載24名士兵），是前者的4倍（CH-46搭載12名士兵時的最大作戰半徑為140公里）。
從運輸能力上看，美利堅級搭載的MV-22比起黃蜂級搭載的CH-46，不僅投送距離能擴大至600千米，而且前者的兵員搭載數量和飛行速度均是後者的2倍，以至於相同時間內前者的兵力投送規模相當於後者的4倍，是一種巨大的超越，充分體現了傾轉旋翼飛機上艦的優勢。可見在執行垂直登陸任務時，美利堅級具備更快更強的兵力投送能力。
躋身中型航母名副其實
雖然美利堅級兩棲攻擊艦基於黃蜂級改進而來，但是取消了傳統兩棲攻擊艦的塢倉（第3艘開始恢復），加上F-35B更像一艘純粹的中型航母。該艦能搭載20架F-35B垂直起降戰機和2架MH-60S搜救直升機，固定翼戰機搭載量已經遠遠超過了西班牙的輕型航母胡安卡洛斯一世號。
雖然沒有配備滑躍起飛或者彈射起飛，F-35B的垂直起降能力已經賦予了美利堅級航母功能，美利堅級名為兩棲攻擊艦實則已經化身中型航空母艦，固定翼戰機的出動能力接近法國的戴高樂號航母。
在以後的航母統計中，不能少了美利堅級兩棲攻擊艦的前兩艘，美軍無意中增加了兩艘中型航母。
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