在大部分人的意识当中，冷战时期是地球上“逆天之作”最多的阶段，不管是各种巨型战争机器以及超时代的军工技术、1亿吨TNT当量的氢弹、毁灭地球的恐怖军事力量，亦或者核武器修水库、拦截白令海峡给北冰洋“换水”等等看似逆天的大制作，在那个时代都是稀松平常的事情。
但其实，在冷战之前，还存在着一个更加疯狂的阶段，那是一个为生存而战的时期：大萧条。在这段时间里，人类几乎修建了世界上绝大部分的基础土木工程，同时也开发了许多未实施的，天马行空的项目。
在20世纪20年代，当欧洲还沉浸在第一次世界大战的阴影当中时，又遭遇了罕见的大萧条，这让欧洲人瞬间对昔日引以为傲的工业产生了敬畏，他们恐惧工业失调和工业产生的劳动力变化。
更为糟糕的事，已经表现出许多颓势的欧洲，还将面临着好几个严重的现实问题，比如说：一战之后，美国已经强势崛起，成为世界头号经济强国，而亚洲东、南部诸多国家又蕴藏着无限的潜力，这让地狭人多的欧洲十分恐慌。殖民时代已经即将成为过去，未来的欧洲命运存在于何处？
最难受的属德国，德国一战后在《凡尔赛条约》的高压背景之下，产生了严重的贫困和饥饿，并且还饱受欧洲诸国的歧视。在这个艰难的时期里，德国建筑师HermanSorgel提出以著名的Atlantropa项目工程，来拯救和保护欧洲的经济，缓解欧洲的政治矛盾。
Atlantropa项目的核心是：
拦截直布罗陀海峡，使地中海的水平面下降到海拔-200米左右。这样一来，在地中海沿岸就会出现大量的平原，可以用来耕种，缓解欧洲土地矛盾。
直布罗陀海峡大坝处修建一个超级水电站，其举世无双的发电能力将会给欧洲工业提供源源不断的能量，缓解欧洲能源短缺的问题。在黑海的出海口，达达尼尔海峡附近也要修筑一个水坝，拦住黑海水位，并同时进行发电。
除此之外，这项超级工程还有附加项目：地中海缩小之后，将苏伊士运河往北延伸，并建造多级船闸，让红海与地中海的航运航运继续保持通畅（达达尼尔水坝、直布罗陀水坝处也修建船闸）。
但是这样一来必然会导致北非的干旱进一步加剧，加速撒哈拉沙漠的扩张。于是该项目还设计将刚果河拦截成为一个巨型水库，水坝建立在刚果河与其支流（开赛河）交汇口附近，这一地区是刚果盆地唯一的出口，拦截这里便可以将刚果盆地水位抬高，进而倒灌乍得盆地，将乍得湖重新填满。最后再以乍得湖为水源，开展治理撒哈拉沙漠的百年工程。
德国建筑师HermanSorgel的这项工程看似天马行空，但却有着充分的地理历史基础。因为在大约596万年前，直布罗陀海峡就曾关闭过一次，这次关闭导致地中海在1000年左右的时间里，变成一个数千米深的干涸盐沼，至今地中海海床下面依然埋藏着大量的鹅卵石，以及数十米厚的盐层，地中海的“人间蒸发”导致当时的全球海平面上升了约10米。
更关键的是，就目前的板块运动来看，地中海本身就在逐步缩小，而直布罗陀海峡也很有可能会在若干年之后再次合并，届时地中海又会在1000年的时间里蒸发殆尽，成为一个三千米深，堆满盐晶的大盆地。德国建筑师的设计只是提前地将这个过程合理利用起来，用以发电和改善欧洲缺少土地的问题。
如果这个水坝建成，它将拥有世界最大的水库，库区包含整个大西洋，其发电量将超越世界上任何一座电站。而水库的下游是低于海平面200多米的巨型海盆-地中海盆地，再加上地中海的快速征伐，拥有着极大地容积量。并且海平面下降200米还会使北非以及南欧出现大量耕地，意大利北部的亚得里亚海将有一半会变成陆地。从北非的突尼斯到西西里岛之间也会产生陆地，只需要一座桥梁便可直达意大利。但这个项目最终因为二战的爆发而不了了之。
第二次世界大战结束后，西欧各国家曾经再次重视过这个项目的发掘，但他们这一次的主要想法是在直布罗陀海峡修建一座大坝，来使全球任何区域的海平面上升都能影响到地中海。至于该水坝的发电问题，最终又因为核电出现，使得西欧各国彻底放弃了这个声势浩大的项目。
其实，说来说去，不管是哪种方案，都是计划在直布罗陀修建水坝，以此控制地中海的水平面，进而达到既得利益。而地中海则因为它的大部分水源都得靠大西洋来补充（地中海的河水补充量小于蒸发量），因此拦截直布罗陀海峡也确实可以达到随意控制地中海水位的效果，只不过就是不知道这样做是利大于弊还是弊大于利。
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