對於外界來說，沈文榮低調而神秘。已經年過七旬，仍然操著一口難懂的蘇南話，他是當今中國最大也最重要的商人之一，但卻也是最讓人陌生的商人。
作為中國最大民營鋼企沙鋼集團的董事局主席，沈文榮在業界素有“鋼鐵沙皇”之稱。
沈文榮1946年2月出生在蘇南張家港市（原沙洲縣）的一個小村莊聯興村。沙洲縣地處長江下游南岸，圍沙成陸，偏僻貧窮，交通閉塞，沿江農民以種棉為主業，經濟落後。他家裡只有三間茅草房，父親英年早逝，兄弟姊妹6人和母親相依為命。
沈文榮雖然學習成績不錯，但為了減輕家裡的負擔，他在初中輟學回家務農，因肯出力，做事又一絲不苟，從生產隊記分員當上副隊長，後來還到公社軋花廠的技工學校半工半讀。1968年，中專畢業後的沈文榮，進入沙洲縣錦豐軋花廠當鉗工。
軋花廠是一個季節性的棉花加工廠，有職工170多名，歸屬縣供銷社，因工人一年半閒，後來發展了造紙、油氈和人造板副業，都很成功。沈文榮在廠各方面表現突出，很快成為老廠長張耀生的培養對象和左膀右臂。
在70年代，鋼材是中國最緊俏的物資，那時軋花廠辦的紙廠和油氈廠，由於沒有鋼材，只能用木頭、水泥做架子，連螺絲釘都難找。沈文榮比任何人都強烈地意識到，只要有了鋼，什麼都好辦。
為了能有更好的發展，縣裡與軋花廠商量自辦小鋼廠，於是1974年軋花廠集資籌建了一個軋鋼車間，沈文榮為籌建小組負責人之一，並帶領23名青工到附近鋼廠學習軋鋼技術，沈文榮回憶當初的艱難處境時說：“我們是一無設備，二無圖紙，三無人才，有些設備和備件都是自己敲敲打打弄出來的，材料也是因陋就簡，弄到什麼用什麼。”
當年在沙鋼周圍幾百公里之內，就有寶鋼、蘇鋼、錫鋼、南鋼、馬鋼等一大批“老大哥”，一個集體性質的小鋼廠要想爭一碗飯何其之難。
剛初出茅廬的沈文榮就作出一個重大決定：收縮產品線，他將當時大企業不屑一顧而小企業又無法上規模的窗框鋼作為主導產品。於是，窗框鋼首先成為沙鋼20世紀80年代的拳頭產品。窗框鋼很快就以質優價廉貨源充足在市場上一炮打響，沙鋼也由此聲名在外。
1988年底，當沙鋼積累了1億多元資金時，沈文榮把家底都砸進去，從英國購買了一條75噸超高功率電爐鍊鋼、連鑄、連軋短流程生產線， 生產螺紋鋼，這一項目在1992年投產後不久，中國就迎來了基礎建設的高潮，3億元投資不到3年就全部收回。
沙鋼從創立到今天，僅僅專注於鋼鐵這一個行業，但卻把這個出生、成長在小鎮的民營鋼鐵企業做進了世界500強。翻開2017年的日曆，沙鋼集團收穫頗豐。2017年1月~11月份，沙鋼利潤總額達151億元，同比增長230%;噸鋼利潤水平居國內特大型鋼企第一位。
在前沿技術和優化生產線上大手筆的沙鋼，在成本控制上可以說是行業裡最嚴厲的。沙鋼廠區沒有一名專職的清潔員，由各區域的工人劃分打掃。集團的領導層佔沙鋼集團總人數不到10%。“我不賺錢，國內就沒有人能夠賺錢”，沈文榮說。
目前沙鋼集團擁有總資產1700多億元，職工4萬餘名。主導產品為寬厚板、熱軋卷板、冷軋卷板、高速線材、大盤卷線材、帶肋鋼筋、特鋼大棒材，產品已遠銷至東亞、南亞、歐洲、美洲、大洋洲、非洲等80多個國家和地區。
在2017年世界鋼鐵協會的統計中，沙鋼則以3300萬噸的粗鋼產量排名世界第六位，也是唯一進入世界鋼鐵10強的中國民企。
多年來他每天都能堅持工作至少10個小時，而且不覺得累，擺弄鋼鐵是他最大的興趣。沈文榮曾說：“我們實際上是最大的打工者，不要覺得做了老闆了就不得了，不要覺得做了老闆就是享受，老闆只不過是比別人多做一點，多思考一點。這就是我們這一代企業領導的想法，不想著輕輕鬆鬆做老闆，而是準備吃苦。”做老闆必須要有打工的心態，這個老闆才能做得好。
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