中國是個認祖歸宗的國度，家譜歷來為全中國的家族所重視。然而，無論是魏晉豪門王謝家族，還是隴西李氏貴族，亦或各個王朝的帝王家族，多麼顯赫的家族，在數千年的華夏曆史長河中，也只是輝煌一度、風騷一時，鮮有從發跡開始，一直血脈傳承、延綿至今的家族。唯有孔子家族和張道陵家族，是一直香火不斷、傳承至今的家族。其中，又以孔子家族歷時最長，從春秋末期到今天，足有2500多年的傳承，堪稱華夏第一家族。
從孔子開始到今天台灣的孔佑仁，孔子嫡系傳承已歷整整八十世，第八十世嫡長孫孔佑仁生於2006年，末代“衍聖公”孔德成之孫，現任“大成至聖先師奉祀官”孔垂長之子。
山東曲阜孔廟，是中國曆朝歷代祭祀孔子的廟宇。孔林為孔門家族墓地，佔地三千畝。孔子故居孔府，經歷朝修葺擴建，至清末時已經成為僅次於皇宮的第一府第，佔地面積七萬多平方米，超過恭王府、雍和宮等。
孔廟、孔林、孔府都是世界文化遺產，中國國家重點文物保護單位，AAAAA景區。生前鬱郁不得志的孔子，死後被尊為儒家聖人，垂範後世，蔭及子孫，榮耀萬代。
曲阜孔廟鳥瞰圖
歷史上那麼多名門望族為什麼只能榮耀一時，而孔子家族卻能流芳百世呢？
原因在於，其他名門望族在歷次的政權更迭、改朝換代的過程中，大多數隕落，即使不被列為剷除、打擊的對象，也絕不會重新起用，繼續榮光。而孔門家族，卻得到了歷朝歷代的統治者的維護和保全，受此待遇的原因是由於孔子的儒家學說，儒學一直作為統治者最得力的治世工具，雙方相輔相成，媲美至今。
春秋時期，百家爭鳴，儒、道、墨、法各領風騷，齊頭並進，沒有哪家學說能夠長期獨佔鰲頭。秦始皇統一中國後，起用法家作為統治工具，在法家代表李斯等人的主導下，發起了招致後世一致詆譭的“焚書坑儒”暴政。漢代以後，再也沒有對儒家實施打擊的王朝，反而越來越尊崇和依賴儒家。自漢武帝的“罷黜百家，獨尊儒術”開始，儒家就登堂入室，正式成為統治核心，此後長袖善舞，成為了統治者須臾不能離開的股肱學說。
飲水思源，知恩圖報，歷朝統治者不但加封和祭祀孔子，也始終優待其後世子孫。
漢平帝封孔子十六世孫孔均為褒成侯。唐玄宗則封孔子三十五世孫孔璲之為文宣公。五代時期，華夏大地長期處於離亂之中，統治者們自顧不暇，也就沒有給予孔門族人足夠的關注，結果孔門有一個被賜孔姓的家奴孔末叛亂，差一點殺光了曲阜的孔家人，這就是“孔末亂孔”的劫難。
到了宋代，孔門家族的榮耀達到了巔峰。孔子被尊封為“至聖文宣王”，孔子第四十六代孫孔宗願被封為“衍聖公”，正一品，為最高文官官階，從此之後，該爵位世襲罔替。
宋遼金夏，因爭奪資源戰亂頻頻，然無論華夷，一致尊孔。南宋時，南北分治，孔氏宗族也分為南北二宗，後隨著元朝統一而統一。如影隨形，簡直就是朝廷的影子。
到了明清，朝廷親自出面，官方組織為孔門修家譜，出族規，並且刊印出版。明太祖朱元璋賜孔氏八個字輩：公、彥、承、弘、聞、貞、尚、胤，字輩用完時，後世的帝王繼續為孔門賜字輩，孔門之事儼然已經成為帝王家事了。
清朝的文字獄有史以來最為熾盛，孔子第六十四代孫孔尚任因寫《桃花扇》差點被殺，後因孔門世代影響力，終得保全。
1920中華民國總統徐世昌頒令未滿一週歲的嬰兒孔德成為衍聖公，也是最後一代衍聖公，此後1935年南京國民政府改“衍聖公”爵號為“大成至聖先師奉祀官”，享受特任官員待遇。
孔子不但是中國的，也是世界的。孔子及其儒家學說對韓日、東南亞等國有極其廣泛深遠的影響。自2004年以來，以弘揚中國人文精神的儒學為主旨的“孔子學院”已經在全球134個國家開辦了500所分院，博大精深的儒學正在影響著全世界。
今天，孔子後裔們的足跡已經遍及全球，孔子家族正在成為世界級的大家族。
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