太平军攻取天京后，仅仅派出2万军队北伐，最终全军覆没，这被认为是一个“不可理喻”的决定。
“渐图北伐”是太平天国高层的共识
作为立志推翻大清的组织，太平军很早就对“如何北伐”进行过激烈的讨论。
在攻取武昌之前，由于条件不成熟，大家的争论都还属于“远景”。
攻取武昌后，关于进军的方略大家产生过激烈的分歧。
寻找根据地，渐图北伐，是高层一致的意见。没有任何人认为可以偏师北伐成功。
《发逆初记》记载，石达开建议先入川，再从四川分略南北；
《盾鼻随闻录》记载，“女贼卞三娘”，建议攻取襄樊，以襄樊为忠心，进取河南，进据中原腹心。
罗大纲曾建议：大驾驻河南，然后可渡河。以河南为业，进行北伐。
洪秀全本人，早在广西时期都十分欣赏胡孝先的主张：入关中、取咸阳为业。（从关中、咸阳这样的用词，可知洪天王充满了“浪漫气质”···）
从这些讨论可见，一直以来 ，太平天国的高层对北伐的难度都有一定的认识，他们的分歧在于选择何处为根据地，没人想过仅靠2、3万人就能“扫北”。
洪秀全、杨秀清都曾想亲自北伐
《李秀成自述》中提到：攻破金陵后（尚未定都），洪秀全原本想留兵建设金陵，亲自率领大军进入河南，被一位湖南水手劝阻。（这个事情曾被广泛引用，作为太平军在攻破武昌后，选择东下金陵的重要理由。但事实上，这个事情发生在攻取天京后，是否定都金陵的争论中）
洪秀全、杨秀清都曾想过亲自指挥北伐。
杨秀清也想过要留下部队把守金陵，“而自往攻河朔”。
显然，攻取金陵后，洪秀全、杨秀清在攻取金陵后，都考虑亲率主力用于北上作战，仍然把北上灭清作为主要的军事任务。
只是，因为种种原因，太平军决心定都金陵后，杨秀清需要统筹全局（洪秀全就不说了），不便亲自北伐，这才作罢。
既然如此，洪、杨又怎么可能会一转眼就认为林凤祥那2、3万人足以灭清呢？
林凤祥、李开芳是先锋队
在任命上，林凤祥、李开芳所部也只是北伐军的先锋。
如果没有根据地就全军北伐，一旦遇到桂林、长沙这种久攻不下的局面，大军随时崩溃。
从林凤祥与李开芳的信件中，我们可以反复看到：从北伐军一出发开始，就在等待着后续部队。
1853年5月29日杨秀清给林凤祥的指示中提到：左军和右军已经被安排在守护天京的战斗中。要求林凤祥等不要等待，继续北上！
可见：林凤祥、李开芳作为先锋，后续有部队前往是早已计划好的！
按照李开芳的自述，北伐军攻到直隶后就暂停了进攻。困守静海、独流，是收到命令，坚守，等待大军。
因此，自始至终，林凤祥、李开芳都只是打先锋！
作为先锋，林凤祥这2万多的部队一直打到直隶，京城门口驻扎下来等待大军，已经完成了任务！只是因为传说中大大部队一直没来，才最终兵败！
等不来的主力部队
可是，正如杨秀清的信中所反映的，南线的威胁使北伐可能的后续援军迟迟未出发。
普遍认为：杨秀清两次试图组织援军支援北伐军，1支是曾立昌，（1万余人），1支是秦日纲。这可能是误会。
曾立昌的职位、爵位都低于林凤祥。他可以算是真正的援军，是救命去的！
而秦日纲不同，他被任命为燕王！顾名思义，燕地所有战事的总指挥是秦日纲，他才是应该统帅大军的人！
与之类似的是：胡以晃被任命为豫王！
从名字上看，秦日纲负责直隶、山东战场的指挥，胡一晃负责从皖北攻略河南，这是当时杨秀清的企图。
当然，这个企图还没开始，就失败了！
意外因素发生，所有计划无法实施
秦日纲北伐大军不出动，大家都拿出他“北路官军多，兵单难行”的话作为原因，这是不客观的。
显然，太平军一旦支持西征，北伐就会受挫，反之亦然。
关键因素是：太平天国无力同时支持西征、北伐。
从上图可见：一旦太平军增援北伐，西征就会缺乏支持，反之亦然。
杨秀清时期，法令森严，即使是诸王也不敢抗命。秦日纲后来田家镇大败后，更是被罚为奴。
这种情况下，假如杨秀清明令秦日纲北上，秦日纲又怎么敢单纯以自己的困难而不执行呢？
显然，是因为西征军的挫折，导致秦日纲“兵单难行”。
1854年2月，湘军在湖南大败西征军。由于太平军在湖北、江西、安徽等地兵力分散，湘军发起了猛烈的反扑。
正是因为原本计划北上的部队被调往西征前线拒敌，才导致秦日纲“兵单难行”！
在整个北伐、西征战争中，大清确实十分空虚。
即使在北伐军在腹心之地停留不前，大清从各地调兵镇压时，所调集的野战部队最多时也就3、4万人。
而西征战场，在湘潭之战前，即使是最优秀的清军将领也只能在南昌、庐州等地死守，几乎没有发生过像样的主力作战。
因此，杨秀清对于大清虚弱的本质是认识准确的：表面上强大、号称百万之众的大清，实际上几乎没有可战之兵！
可是，杨秀清或许只是从军事上看到了大清虚弱的现实，却没有深刻理解大清的潜力。
北伐、西征军遭受的主要挫折。
羸弱、无能的绿营、八旗确实很长时间内没有给北伐军制造足够的麻烦，但是，大清组织的团练却常常让北伐军头疼不已。
而与僧格林沁、胜保相比，几乎所有“以少胜多”的战役，都是团练主导的！
最后，也是团练出身的湘军、淮军彻底灭掉了太平天国！
即使国力衰落时，中国的战争潜力也是极为惊人的。
太平军的将帅在军事上并不弱于大清，但他们却始终没有深刻认识中国的社会现实，没有把这些潜力争取到自己一方来。其最终的覆灭，也就不言而喻了！
遗憾的是，大清仅仅在镇压太平天国时期部分地释放了战争潜力，在抵御外侮的战争中，从来没有释放过这种潜力，以致于对外战争连战连败！
最终领导中国走出屈辱的军队，他们与对手的装备差距比大清、太平军更大，条件也更艰苦。但是，他们深刻地洞悉人民战争的潜力，充分武装、动员人民，打造了新中国！
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