在明朝時，有這麼一個太監：
他的家族因反抗明朝，被明軍滅族；他因年齡太小，被送進宮裡當太監；他與大明有著滅族之仇，卻甘心為明朝立下不世功勞；他15歲時，以太監之身，執掌軍政大權，朝廷百官不能與之直視；他是大明權力最大的太監之一，也是一品大員及內閣首輔巴結的對象；他二十多歲，尚在年輕之時，就退休養老；他退休後遭到百官彈劾，卻受到皇帝百般庇護，最終得以善終。
乍一眼看，他跟韋小寶相似之處實在太多，唯一不同的，韋小寶是假太監，他是真太監。而這個明朝版“韋小寶”，就是大明成化年間，西廠督公，汪直。
成化二年（公元1466年），廣西發生叛亂。明軍前去鎮壓，隨後大勝，明軍將這些叛亂者全部斬殺。而汪直就是這次叛亂相關人員的兒子。當時他只有三歲，年齡太小，於是明軍就把他送到宮裡，只要他閹割後還能存活，明軍就能在他身上換點喝酒錢。幸運的是，汪直活過來了，還被安排到成化皇帝最寵愛的妃子萬貴妃的宮中當侍從。
而根據史料記載，汪直在一年後，就被萬貴妃推薦，成了御馬監太監。這裡要說的是，明朝和清朝不一樣，清朝，只要是個宦官都叫太監，但在明朝，只有掌握實權的宦官，才叫太監，如司禮監太監。而御馬監一聽名字，就知跟馬有關，但御馬監是除司禮監外，第二大太監官署，除了養馬，還要在軍隊中充當監軍，並統領皇宮禁衛軍。
但諸位可知，汪直做到御馬監太監時，年齡幾何？答曰：不到六歲。（關於他當御馬監太監時的年齡有爭議，但依舊還是厲害了的！）
但後面汪直同志的事蹟更加勁爆。由於在當御馬監太監期間，汪直表現優異，深受領導朱見深的信任。作為領導，朱見深同志很想有一番大作為，深感朝廷腐敗到了極點，於是他建立西廠，便要汪直人西廠督公，奉旨專打朝中的“大老虎”。而此時的汪直，只有15歲，此時的汪直，也權傾朝野，到了事業的頂峰。
《明史》對於西廠，其實還是有許多不是描述的，畢竟清軍入關後，花了一百五十年的時間，將大量的筆墨花在了太監是如何荼毒明朝及老百姓上，所以《明史》也是二十四史中，可信度最低的史書。在我們印象中，西廠罪大惡極，陷害忠良，在裡面打死的忠臣數都數不過。
但事實上，西廠是真的打過大老虎的，裡面打死的官員確實是有，但只有一個！建寧衛（屬福州）指揮使勾結倭寇，草芥人命，而且他還想讓自己收編的強盜混進倭寇中，在沿海地區劫掠百姓。這樣的罪行，本來就是死罪，西廠打死他，一點也不冤。不過這其中，也可能存在量刑過重的問題。西廠的建立，讓朝廷百官紛紛巴結於汪直。
但汪直除了“打老虎”以外，他還為大明立下了很多功勞。如他奏請成化皇帝，科舉除了文舉外，還要有武舉。成化同意後，讓他置辦武舉。汪直將武舉選出來的狀元，紛紛投入到了邊疆敵患區。然而他功勞最大的，就是17歲的時候，負責成化皇帝的“東北犁庭”。
所謂犁庭，就是比喻在長滿野草的土地上，用牛犁翻過田地一樣，寸草不生。在東北，汪直親臨前線，來到女真營地，指揮將士們戰鬥。經過這一次，女真勢力大弱，逐漸開始分裂成各個勢力，難成氣候。汪直也因此，在二百多年以後的《明史》裡，被黑得無以復加。而關於“東北犁庭”的戰爭細節，也很難找到了。
由於汪直權力太大，很多大臣終於忍受不住，紛紛彈劾於他。成化最終也頂不住壓力，讓他去南京“養老”。所謂養老。其實當時他也才二十多歲。後來孝宗朱佑樘即為，想重新任用汪直，但受到朝廷百官的一直反對。在南京的汪直，不斷受到來自朝廷的彈劾，但都被成化皇帝，以及孝宗皇帝壓了下去，最終得以善終。
關於汪直，還是需要辯證的看，茶餘君也並不是想替汪直翻案，不否認他有殘害忠良，結黨營私的可能，但他曾在邊疆立下的戰功，也是不容忽視的。汪直，15歲成為西廠督公，17歲成為東北官兵指揮官，如此傳奇的一生，終究不過是皇帝的棋子而已，起起落落，都由皇帝一人掌握。他的所作所為，任後人評說。
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