在中国信息产业涌现的群星中，他无疑是其中与业界联系最密切的一位长者。
联想集团首任总工程师。作为我国最早从事汉字信息处理和模式识别研究的学者之一，提出并实现在汉字输入中应用联想功能。1984底中科院计算所为转化科技成果，创办了计算所公司(联想集团前身)，他出任总工，主持开发了联想式汉字系统，创造了重大经济和社会效益，1983年5月，他毅然放弃了高薪留任加拿大工作的机会回国。他说：“如果我不回来，我此后所做的一切不会对‘中国制造’有所帮助。”在一篇文章中，倪光南如此吐露心声：“大型计算机的研制，我洒过汗水；国家级科研成果，我取得过；中科院重大科技成果奖，我也拿过数次。但遗憾的是，这些成果至今还躺在奖状上，一直没有成为产品。”现在看来，科技产业化的渴望，成为倪光南下一个人生选择的根源。
倪光南于1988年获国家科技进步一等奖，计算所公司也于1989年11月改名为联想集团公司。此后他担任公司董事兼总工，主持开发了联想系列微机，确立了公司的主营业务，时任计算所所长曾茂朝兼董事长，业务处副处长王树和任总经理，原八室副主任张祖祥和六室实习研究员柳传志分别担任副总经理（柳传志在实习研究员时就担任副总经理，还是有两把刷子的）。倪光南应邀于当年12月出任公司总工程师，将联想式汉卡的全部技术都带入了公司。时任副研究员和第五届青联特邀委员的他加盟公司时，开出三个条件：“一不做官，二不开会，三不接受采访。”以便全力以赴以最快速度推出产品。
这里有必要作一些澄清，本来是先有联想式汉卡，四年之后，才有从计算所公司改名而成的联想集团。但联想集团后来为宣传需要却一步步把这一切都搞混了。现在，许多人已经弄不清楚究竟是先有联想式汉卡还是先有联想公司？这个问题变得像先有鸡还是先有蛋一样难以说清了。今天广泛流传的说法显然背离历史事实：联想集团前身是当年由中科院计算所创办的全民所有制的“计算所公司”，绝不是一个实习研究员带领着计算所所长、业务处长、副研究员、室主任等11人，走出计算所，在中关村某处创办的一个叫做“联想”的民营企业！联想式汉卡为公司赚来第一桶金。仅在计算所公司创建的头三年间它创造的利润（包括退税）即达1237万元（若按可比物价折算，当年大学毕业生月平均工资为56元，如今为3500元，约相当于今天的七八亿元）。它荣获1988年国家科技进步一等奖，与王选主持的激光照排系统获一等奖只差一年。今日已成为跨国公司的联想集团，正是以“联想汉字系统起家并由此而得名”（柳传志语）。
居安思危。当联想集团的发展蒸蒸日上时， 一向力主自主核心技术的倪光南坚持认为联想下一步应当进军核心技术，并顺应计算机与通信融合（ICT）的趋势及早作出部署。为此，倪光南于1992年立项研发联想程控交换机。1994年7月，联想与华为同时取得了入网证。当时罗争领导的联想程控交换机事业部已成为联想集团第二大部，仅次于杨元庆领导的微机部，其全面实力超过了当时的华为，连中南海都采购了联想程控交换机。自1988年以来，联想孙祖希等自主研发了5个ASIC芯片并成功地应用于汉卡、微机和汉字激光打印机，在以用立业的基础上，1994年倪光南在联想领导层参与下又与复旦大学和长江计算机公司达成合资建立芯片设计中心（“联海微电子设计中心”）的意向，准备大力发展集成电路芯片设计能力。此外，1993年，倪光南组织了软件中心、小型机部、R&D部三个部门联合开发LXBS金融平台软件，市场反映良好；原来的汉字事业部在汉卡销售下降时早已定位于汉字应用软件的研发。这样，整合公司分散的软件资源也在他的构想之中。
然而，随着倪光南被排除出联想领导层，他为联想未来发展所作的这些部署、计划和构想也都被抛弃了。联想集团做出令人扼腕叹息的决定，像倒洗澡水连同把孩子一起倒掉那样，不仅挤走倪光南，而且“自废”了倪光南为联想未来所“修炼”的“武功”。时至今日，联想转型仍然茫无头绪，只是历史无法倒回过来了。现在看来，历史已经在一步步证明倪光南的远见卓识。联想灭掉程控交换机事业部，也就错过了ICT融合的战略时机，而当时起步比联想晚得多，规模不如联想程控交换机事业部的华为，现在已将联想远远地甩在身后，成为中国高技术公司的典范，称雄国际市场。如果早在1994年倪光南筹划的集成电路芯片设计公司能够顺利组建起来的话，凭借联想、复旦等的“产学研相结合”，在国内几乎还没有竞争对手。
倪光南经常讲的一句话是“尽力而为”。从研制联想汉卡、联想微机到积极推动自由软件、中国芯、自主品牌，他为中国IT 业苦苦求索，利用各种渠道宣传国产芯片和操作系统。
倪光南近年来致力于在中国推广Linux等开源软件、推广国产CPU、国产软件和文档格式国家标准UOF等开放标准，并为促进制订有关产业政策建言献策。
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