秦统一六国后秦军的来源已经不再是秦人、巴蜀人、西楚人构成，而是由原七国的兵力构成。据《史记·白起王翦列传》记载，秦将王翦在率领六十万大军伐灭楚国，“虏荆王负刍，竟平荆地为郡县”之后，随即“因南征百越之君”。
大秦雄师
从动用兵力的规模来看，这次南征百越，应该是一场相当重大的战役，宋人苏轼谓之曰“盖空国而战也”。《卷七·项羽本纪第七》：“项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。於是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。
涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。於是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。”
秦始皇在十年内扫平六国，一统天下，主要有一支攻无不克、战无不胜的军队，有一批运筹帷幄、勇冠三军的善战之将。秦帝国建立后，始皇选拔大批将领充任全国各级官吏，建立由边防军、京师军和地方军构成的军事体系。他希望依靠强大的武力威镇天下，以使江山永固，帝位恒传。
秦军
始皇死，秦二世迫令蒙恬、蒙毅兄弟自杀，王翦、王贲父子也相继病卒。秦之名将唯剩王贲之子王离、李由、杨熊等人。当时，王离率军二十万正与匈奴对峙。
章邯本非军事将领，而是一个税官。当陈胜部下周章进攻至戏时，章邯临危受命，率七十万骊山刑徒东击义军。章邯斩周章于渑池，逐陈胜于陈郡。
秦将失其鹿，天下共逐之，六国贵族纷纷起兵复国。项梁、项羽叔侄起兵于吴，闻陈胜死，复立楚怀王孙心为楚王，仍称怀王。项梁派兵与章邯大战于雍丘，大破秦军。至此，由骊山刑徒组成的这支秦军基本消失。秦二世命各地秦军支援章邯，章邯率此劲旅大败楚军于定陶，项梁败死。
章邯见楚地已平，于是率近三十万秦军渡过黄河以攻赵、燕。同时，王离率二十万边防军南下。两支秦军大破赵军于邯郸，围赵王歇于巨鹿。
赵王歇告急于楚怀王。怀王命宋义为上将，项羽为次将，率五万楚军救赵。宋义率军滞留于漳水之南，无意进取。时已冬初，大雨竟日，士卒饥寒。项羽斩杀宋义，率军渡过漳水，破釜沉舟，与秦军大战于巨鹿。楚军猛攻王离，以一当十，喊声震天。当时，来救赵的义军十几支，均作壁上观，见楚军之威，无不惊惧。项羽大破王离，斩秦军二十余万。章邯率秦军残部二十余万退往洹水。诸侯皆归附项羽，项羽号称诸侯上将军。时在秦二世三年（公元前207年）初。
秦国强大的军队
王离败亡后，秦二世多次派人责备章邯，章邯恐惧，派长史司马欣去咸阳陈述军情，留司马欣三日，赵高不让其见驾，并准备杀司马欣。司马欣逃回后，章邯深感绝望。
项羽命赵将申阳率军攻克荥阳、洛阳，阻断章邯西退之路。然后于是年七月，大败章邯，章邯遂降楚。项羽立章邯为雍王，长史欣为上将军，使率秦军为前导，向西进军。次年十一月，项羽的大军过洛阳，驻扎于新安城南。
秦军向来傲慢，不少人身经百战，曾参加过秦统一六国的战争，对征服的地区烧杀淫掠、无恶不作，诸侯吏卒多受其害。秦军既降，诸侯吏卒乘胜侮辱之，秦军将士多怨，窃窃私语道：“章邯欺骗我们投降，今能入关破秦尚可，如果失利，他们必挟我们东走，秦必尽诛我们父母妻子。”项羽及其部将闻此，以为秦降卒入关必然哗变。于是，项羽除留章邯、长史欣、都尉翳三人外，将二十万秦军将士皆坑杀。
曾经辉煌
在今天的陕西咸阳附近，咸阳宫曾是秦帝国的心脏。然而两千多年过去了，咸阳宫变成了黄土堆，秦军这支曾经最强大的军队，却包藏着太多令人费解的谜团，这究竟是一支什么样的军队?秦军强大的根源在哪儿?他靠什么建立了历史奇迹?
大秦雄师
1974年，在秦始皇兵马俑坑中发现大量兵器，这些兵器让人们看到了秦军鲜为人知的一面。
在河南省西平县，考古学家们发现了大量古人炼铁的遗迹。2000多年前，这一带是韩国的冶铁中心，铁器生产在当时已有一定规模。令人费解的是，处于同一时期的秦人，似乎没有跟上时代，兵马俑坑中出土的4万件兵器，几乎全由青铜铸成。难道中国秦军是一支装备落后的军队吗?
司马迁在《史记》中记录了一次著名的谋杀事件。在秦统一中国前一年，强悍的秦军正准备消灭燕国时，一个叫荆轲的使者带着燕国地图来到秦国，献图投降是假，刺杀秦始皇才是真。史记上这样描述：刺客荆轲手持匕首，绕柱奔逃的秦始皇企图拔剑还击，三次拔剑而剑竟然不出。
秦军
司马迁解释说，秦始皇的配剑太长了，所以不能及时拔出来。青铜剑一般都是短剑，它无法做长的原因是青铜材料易折断。春秋战国时期，最负盛名的越王勾践剑，全长不过55.6厘米。青铜剑普遍宽而短，60厘米似乎是青铜剑的极限。这种长度的配剑随手就可以抽出，秦始皇怎么可能因为剑太长而拔不出来呢?对于这个解释，历史学家一直很困惑。
装备
1974年，考古人员在兵马俑坑中发现了一把完全不同的青铜剑。令专家吃惊的是，这把剑的长度竟然超过了91厘米!可以推测，当年秦始皇佩带的很可能就是这种加长青铜剑。在刺客紧逼奔跑中，要拔出将近一米的长剑，确实不容易。
大秦雄师
专家很迷惑：秦人将剑加长的目的究竟是什么呢?19世纪英国古兵器学者理查伯顿认为，在短兵器格斗中，刺要比砍更有优势，因为它更逼近对手。比对手的剑长出约30厘米的秦剑，在格斗中显然更容易刺到对方，这很可能是秦剑加长的主要原因。但这毕竟是青铜剑，秦人用什么方法让长剑不易折断呢?
在青铜时代，铸剑的关键是在冶炼时向铜里加入多少锡。锡少了，剑太软；锡多了，剑硬，但容易折断。秦剑做的化学定量分析显示：它的铜锡配比让青铜剑的硬度和韧性结合得恰到好处。
在消灭了中原六国之后，如何对付剽悍的匈奴骑兵就摆到了秦始皇面前。
当匈奴骑手高速冲锋时，传统的步兵很难抵挡。从历史记录来看，一种叫弩的远射兵器很可能在当时的战斗中发挥了主导作用。在兵马俑坑，由于时间太过久远，弩的木制部分已经朽烂，但完整的遗迹仍可以复原当初的秦弩。与弓不同，秦弩用一只手的力量就可以上弦。专家估计，这种秦弩的射程应该能达到300米，有效杀伤距离在150米之内。
在弩腐烂后留下的痕迹中，考古人员发现了青铜制作的小机械，这些小小的青铜构件就是弩用来发射的扳机。它的设计得非常精巧，哈佛大学的物理专家推断，它是用来增加弓箭的准确度和减少省力，在欧洲，19世纪末才设置出类似这样小而无比精细的机械的原始雏形，令人不解的是，秦人怎么提前2000年设计出这样的小机械。为什么不把它做得更简单一些呢?
复原的秦代弓弩
假设一种最简单的方案，制造成本可以大大降低，但是，射手完全靠手指的力量把勒得很紧的弓弦推出勾牙，就要用很大的力气，在击发瞬间，弩肯定会抖动。秦军的弩机通过一套超时代的机械传递，让勾牙在放箭瞬间突然下沉，扣动扳机变得异常轻巧。这恰恰是弩对弓的优势之一，拉弓要用很大的力气，时间越长，越难控制瞄准的稳定。而装上它之后，小指都足以扣动一起发射的十支弓箭的扳机，而且，弩手就算在发射弓箭时开小差，弓箭都会极其准确的落在敌人的头上。
在兵马俑坑，出土最多的青铜兵器是箭头，而这些箭头几乎都是三棱形的。秦军为什么单单选择这种三棱箭头呢?三棱箭头拥有三个锋利的棱角，在击中目标的瞬间，棱的锋刃处就会形成切割力，箭头就能够穿透铠甲，直达人体。秦军的这种三棱箭头取消了翼面，应该使射击更加精准。专家对这些箭头进行了仔细分析，当检测数据最终摆到桌面上的时候，研究人员确实感到难以置信。检测结果发现：箭头的三个弧面完全相同，误差最大只有0.01厘米，这是一种超越完美的流线型箭头。这种箭头的轮廓线跟子弹的外形完全一样，子弹的外形是为了减低飞行过程中的空气阻力，我们有理由推测，秦人设计这种三棱形箭头也是出于同样的目的。秦人凭经验接近了现代空气动力学的规律，这种古老的箭头是早期飞行器当中的范本，它和今天的子弹一脉相承。
军兵工厂
俑坑中的4万多个三棱箭头，制作极其规整，数以万计的箭头竟是按相同标准铸造的?
秦军使用的弩机，制作标准程度甚至远远超过了今天，它的部件完全可以互换。在战场上，秦军士兵可以把损坏的弩机中仍旧完好的部件重新拼装使用。但专家推测：秦人的超高标准化应该还有更重要的目的。秦人很可能将优选兵器的技术标准固定，国家再通过法令将这些技术标准发放到所有兵工厂。
兵器加工场
秦军兵器制作相当精致，在青铜剑上有三条90多厘米长的棱线，将细长的剑身分成八个面，手工完成这样的表面加工有很大难度。戈的圆弧部分加工得十分规整，箭头上三个流线型表面也完全对称。让专家迷惑的是，某些天才工匠制造出几件这样的兵器是可能的，但实际情况是，兵马俑坑中的几万件兵器都是同样质量。怎样才能既保证标准，又大批量生产呢?
研究人员发现，在兵器上刻着一些文字，它们大多是人名，其中出现次数最多的是“相邦吕不韦”。吕氏春秋是秦国最重要的一本历史文献，它的编撰者就是吕不韦。吕不韦是当时秦国的丞相，相当于今天的国家总理。吕氏春秋上说：物勒工名。意思是，器物的制造者要把自己的名字刻在上面。
对于历史学家来说，这些看似普通的文字透露的是秦国军事工业的管理机密。吕不韦作为内阁总理，是兵器生产的最高监管人。他的下面是工师，就是各兵工厂的厂长，监制这只戈的厂长叫“蕺”。在厂长的下边是丞，类似车间主任，这位主任的名字叫“义”。而亲手制作这只戈的工匠，叫“成”。专家由此推断：秦国的军工管理制度分为四级，从相帮、工师、丞到一个个工匠，层层负责，任何一个质量问题都可以通过兵器上刻的名字查到责任人。
秦国众多的兵工厂能够按照统一标准大批量制作高质量兵器，金字塔式的四级管理制度是根本保证。当世界上大部分地方仍被荒蛮和蒙昧包围时，秦人就以独特的思维方式和智慧，创造出了那个时代最强大的兵器制造业。
结局
秦军主力为北方大将蒙恬率领的三十万戍卫边军，这支军队在蒙恬受冤而死后群龙无首，溃散；保卫咸阳的是苏角，李由等，驻扎在咸阳有卫尉军、中尉军、都尉军三支军队。
卫尉军是负责宫廷的近卫精锐，只有一万。中尉军则是护卫咸阳的近卫精锐，约两万人。而都尉军的职责，就是保证咸阳外围地区的安宁，十万人左右。这些部队被项羽歼灭。南方主力是大将任嚣与副将赵佗封锁关口率领的五十万秦军，但并没有北上平乱，留在岭南繁衍生息最终岭南划入华夏领土。
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