“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。”北宋政治家、文学家王安石在扬州的瓜洲古渡写下这一千古名句时，他万万不会想到，自己雄心勃勃希望通过推动新法来实现富强的大宋王朝，竟会仅在数十年后就迈入了万劫不复的境地——大宋王朝的命运最后竟真的悬在了这京口瓜洲一水之间。
瓜洲，这座位于扬州城南十多公里的小镇，在中国古代城市群中却长期是以“C位”存在的。瓜洲地处古运河入长江之口，凡是过江南渡或是由南北上，瓜洲古渡都是必经之地。当年，数次罢相又数次复职的王安石从江宁（今南京）前往汴京（今开封）履职，正是从这里循运河北上。不过写这首《泊船瓜洲》时，他已经不像以前雄心勃勃、抱负满怀，而是心灰意懒，所以后两句写下“春风又绿江南岸，明月何时照我还”，告老还乡之念十分浓重。
今天的故事正是从王安石变法开端的。王安石变法，一定程度上打破了北宋王朝原有的权力制衡体系，形成了北宋新党和旧党的对峙。随后的日子里，新旧党交替执政和新旧党之间旷日持久的倾轧成为北宋政局的主题，缺乏权力约束的松弛朝政，加上北宋后期奸臣昏君大行其道，终于在公元1126年北宋靖康元年酿成了大祸。这一年，发生了中国历史上著名的靖康之难。金国攻占了北宋首都汴京，俘虏了众多的宋朝宗室。这次灾难中，宋徽宗的儿孙和宋钦宗的兄弟姐妹几乎都被俘虏去了北方，但这其中，唯独北宋交给金国当作人质的康王赵构逃脱了出来，成了北宋皇室宗亲中的一棵“独苗”。
靖康二年(1127年)，赵构从河北南下到陪都南京应天府(今河南商丘)即位为宋高宗，改元建炎，虽然是逃跑中建立的政权，但在古代却是非常重要的一件事，这代表着宋朝政权依旧存在，并未被亡国灭种。金国人肯定不肯罢休，他们一路追击宋高宗，妄图将北宋残余一举歼灭。
一路南逃的宋高宗，最终逃到了扬州落脚，一则看扬州城池还比较坚固，二则也看到扬州城就在运河之滨，交通也很方便。如今供人们运动休闲的宋夹城，宋时正是扬州城重要的军事工事。躲在这一方土地中，胸无大志的宋高宗只忙着做皇帝享乐，身边的官宦也没有半点还我河山的理想抱负，整天在城内找高僧讲经说法，寻求心灵鸡汤的慰藉。
南宋建炎三年（1130）二月初，金左副元帅宗维杀到了扬州附近的天长，并派轻骑奔袭扬州。二月初三临晨，宋高宗正在酣睡，内侍惊报“金兵来了”，令赵构大吃一惊，他从床上一跃而起，急急忙忙穿上甲胄，跳上一匹战马，丢下全城百姓和一路跟随的官员，从城南门（今苏北医院对面）外逃出城，这时跟在他后面的只有御前带刀护卫、内侍等五六人。
被金兵吓破胆的赵构一口气跑到了长江边上的瓜洲。这时瓜洲渡口的情况已很混乱，不但找不到官船，就连民间渡船也很稀少，十几万难民挤在江边争渡。赵构在身边侍从的帮助下，终于找到了一条小船。许以重赏后，赵构再也没有了皇帝的威仪，他狼狈地只身纵身一跃上了船，窝在小船上，便催促着船家赶紧开船，终于在金兵找到他之前，逃到了对岸的镇江西津口。而就在宋高宗南渡这一天，金兵后续人马4500人陆续从天长进入扬州，扬州城内发生了大劫掠，大屠杀，金兵在扬州城内掳劫了半个月，在退出扬州时，纵火焚城，城中所有建筑物全被烧毁，扬州几乎化为废墟，这座唐朝以来非常繁华的一座名城遭到一场空前浩劫。
宋高宗在瓜洲南渡，在历史学家眼里有着非常重要的意义。第一，宋高宗南渡让宋朝皇室免于被全部歼灭，使得宋朝政权一息尚存，后来这一政权能够继续在江南存在发展。第二，宋高宗南渡后定都临安（今杭州），建立稳定政权后，使得北方能工巧匠竞相向南方迁徙，这也拉开了中国南方经济由此全面超越北方的序幕，而南方经济居于北方之上的状态，一直延续至今。
对于宋高宗南渡一事，民间还有“泥马渡康王”的传说，其实也就是南宋统治者维护自身威信和合法性的一种方式，就是告诉百姓赵构是真命天子，老天都在帮他，也掩盖了一个民族和国家统治者最狼狈的时刻，但老百姓岂是只会听神话的傻瓜？如今在瓜洲，还有一块今人所立的康王南渡的石碑，不过这块石碑和它的故事，远没有离它几步远的另一个亭子出名，这个亭子就是杜十娘瓜洲怒沉百宝箱的“沉箱亭”。老百姓和历史学家不同，他们不会去推敲一个人的行为会对推动历史发展有什么作用，老百姓认可并会去纪念的，只是这个人的言语行动中有着令他们钦佩折服的道德能量。
作者 张晨
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