朝代有更替，歲月有古今。在漫長的歷史長河中，出現過非常多的歷史文明，在中亞有兩河文明，在北非有尼羅河文明，在古老的東方有華夏文明，而在美洲有瑪雅文明。它們擁有悠久的歷史，在不同的歷史方位上孕育著一方的人民。
起源：愛琴文明
在歐洲東南部、地中海東北部希臘半島，也就是愛琴海以及愛奧尼亞海附近誕生的古希臘文明，起源可以追溯到公元前2000年。
在當時被稱作愛琴文明：具體分為兩個文明階段，是早期發源於克里特島（位於地中海東部，希臘的第一大島）克里特文明；二是隨著歷史的變遷，文明中心遷移到希臘半島，並隨之出現的邁錫尼文明。
然而不幸的是，在800年後，大約公元前1100左右，從伊庇魯斯和馬其頓南下的多利亞人打破了希臘的寧靜，摧毀了當地的文明，他們崇尚武力，將古希臘重新帶回野蠻的社會，這在荷馬所著的《荷馬史詩》中可以得到印證““赫拉克勒斯子孫和許多人是從伊庇魯斯出發南下的。”
野蠻、全民為戰是那個時代最大的特點，此時的古希臘被稱作進入了“黑暗”時代。
發展：兩次希波戰爭
隨著人口、海上貿易的增長，希臘半島及零星島嶼上，出現了許許多多新的城邦制國家，比如雅典、斯巴達、科林斯、敘拉古等。其中最有名的是雅典和斯巴達，它們之間不同的是：在政治上，雅典實行民主政治，斯巴達崇尚寡頭軍事；在軍事上，雅典逐漸締造了一直卓越的海軍，斯巴達則組建了一直力量強大的重裝步兵。
儘管它們是不同的城邦制國家，不過此時的希臘依然是和諧、一致對外的，也正是在這個時期，古希臘走向了繁盛。
公元前750年，希臘人開始向外擴張，新建立的城邦遍及地中海沿岸，形成了以希臘和斯巴達為核心的同盟集團。與此同時，波斯帝國也日益強大起來，它們最初起源於亞洲的西部，包括國王大流士一世在內的波斯帝國君主們往西擴張領土，先後征服了小亞細亞半島上的部分希臘城邦，戰爭一觸即發。
真正的較量終於來了：公元490年，波斯大軍在新國王薛西斯一世的率領下進攻雅典。戰爭在廣袤的馬拉松平原上打響，雅典首先佔據了中間地勢較高的位置優勢，採用密集方陣陣型，以逸待勞。當時恰逢季節雨季，波斯大軍千里迢迢而來，被阻擊在平原的兩側泥沼地上。最終，希臘人以傷亡192人的輕微代價，殺死6400波斯人，取得了第一次希波戰爭的勝利。
第一次征討希臘失敗後，薛西斯一世大為沮喪，卻心有不甘，向西擴張的第一步即是要征服希臘。
而希臘卻不能被攻克，如鯁在喉。
十年後，也即是公元前480年春，薛西斯一世傾全國之力，總共調集了陸軍25萬及戰艦1000艘，再度親征希臘。
大難臨頭，希臘人明顯地感覺到了危機的來臨，他們共同商討禦敵之策，最終達成一致：
陸軍方面以斯巴達為主力，海軍則由希臘統一領導。
在這場戰役中，波斯人儘管在溫泉關一戰中取得了勝利，然而卻付出了傷亡上萬人的沉重代價，嚴重地貽誤了取勝非有的戰機。9月，雅典利用300多艘戰艦成功引誘波斯600多艘戰艦駛進薩拉米灣狹窄海域，然後猛然發起攻擊，一時間波斯戰艦大亂，在拼死抗爭8小時後拖著殘兵倉皇撤退。
希臘人贏得了第二次希波戰爭。
分裂：伯羅奔尼撒戰爭
兩次希波戰爭後，希臘進入了全盛時期。
“日中則昃,月盈則食。——《周易·豐》”
不過，此時在希臘的內部逐漸開始分裂成兩大聯盟：一個是以雅典為核心的提洛同盟；一個是以斯巴達為代表的伯羅奔尼撒同盟。
希臘內部分裂的根源在於：兩個發達城邦國家在意識形態存在差異，本質上是民主政治與寡頭政治的較量。
矛盾愈演愈烈，最終引發伯羅奔尼撒戰爭。戰爭總體來講，分為兩個階段，第一階段從公元前431年延續到公元前421年，第二階段從公元前415年到公元前405年。
在第一階段，戰爭以
底比斯（斯巴達同盟）進攻普拉提（雅典同盟）為標誌正式開始，雅典憑藉自己強大的海軍優勢，對斯巴達進行海上封鎖，卻上不得岸來；而斯巴達儘管實力雄厚，卻也被牢牢困住，雙方僵持長達十年，互有勝負，最終不得不以談判的形式告別這場戰爭。
然而“一山不能容二虎 ”，以談判換來的和平終究是不牢固的。伯羅奔尼撒戰爭進入了第二階段：在這一階段，希臘犯了一個致命性的失誤——即派遣艦隊遠征斯巴達的盟邦敘拉古。
“天時不如地利，地利不如人和。——《孟子》”
遠征敘拉古的海軍最終因不佔據地利優勢，缺乏兵力、糧草補給被打敗，這次遠征使得雅典從神壇上跌落下來，他們再也無法抵擋斯巴達人猛烈的進攻。最終，戰爭以曾經顯赫一時的雅典海軍覆滅告終。
衰敗：馬其頓王國統治
這是公元前405年的事了。
戰勝的斯巴達奪得了希臘霸主地位，然而“橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳”，斯巴達領導同盟國集團以及其倡導的意識形態，無法適用於整個希臘城邦國家，希臘城邦最終進入混戰局面。
然而此時不速之客降臨。
公元前800年，與希臘差不多同步發展起來的馬其頓王國，佔據了小亞細亞及希臘北部的領土。經過近4個世紀的積累，它逐漸成長為與希臘比鄰的最強大的帝國。
面對來自北部的威脅，古希臘展現了像抵禦波斯帝國一樣的精誠團結：建立以雅典為核心的反馬同盟。
公元前359年，馬其頓王國菲利普二世繼位，他就是亞歷山大大帝的父親。他是一位很有作為的國王，在經濟上推行幣制改革，在政治和軍事上採取積極擴張政策。
在應對希臘問題上，他的原則只有一條：佔據希臘，奪去希臘控制權。
公元前338年，他的確做到了。然而不幸的是，在公元前336年的夏天，在舉行女兒婚禮的結婚現場被一個年輕馬其頓貴族刺殺。
菲利普二世遇刺身亡，亞歷山大繼位，他繼承了父親的遺志，最終平定了希臘小範圍內的起義。此時的古希臘全部被劃歸到馬其頓王國中，古希臘文明也進入了馬其頓時代。
消亡：希臘化時代
回過頭來再提及亞歷山大，他在征服了希臘後，往西橫掃埃及；然後東進，首先在高加米拉戰役（位於今巴格達以北）中與波斯帝國展開決戰，最終攻下巴比倫城，滅掉波斯帝國，之後繼續往東打到印度河流域，才返回故土，自此建立了一個橫跨亞歐非三個大洲的大帝國。
然而不幸的是，公元前323年初夏，亞歷山大因突然發熱暴斃，年僅33歲。由於時間倉促，他連誰接手帝國繼承人都未來得及指定，龐大的帝國於是四分五裂。
這給了古希臘文明得以發展創造了契機，也卻也給它展現了最後的餘光的機會。當年，亞歷山大擴張的過程中，不僅將中近東領土併入到馬其頓王國裡，還給這些地域帶了了古希臘文明，使得這些地域的人民在政治、經濟、文化上受到古希臘文明的影響。
這就是希臘化時代，然而這些希臘化國家已經失去了往日王國的強盛，它們先後被崛起的羅馬共和國滅掉，最終希臘化時代結束。
隨之消亡的，還有悠遠的古希臘文明。
後記：西方文明的淵源
古希臘文明，由發源到最終消亡前後綿延近兩千年，如今這段歷史已經塵封在歷史塵埃中。然而值得一提的是，儘管古希臘文明已經遠去，但是在這段時間裡誕生了璀璨的文明。
古希臘人締造了繁榮的經濟，他們在社會生活方面進行了勇敢的嘗試，在
哲學、思想、詩歌和建築、科學等諸多領域都擁有很高的造詣。
比如在哲學方面，那個時代產生了著名的哲學家蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，成為西方思想的源頭，在思想界領域地位無可撼動；而在文學領域，古希臘人荷馬寫成了西方最早的正式的書面文學作品《荷馬史詩》 （包括《伊利亞特》和《奧德賽》），還有我們喜聞樂見的、由奴隸伊索著成的《伊索寓言》；而在科學領域，古希臘人提出了生命起源於自然界的假說，成為古代生物學萌芽；在國家建制和社會公共管理方面，古希臘人建立的城邦制國家，出現過民主政治、寡頭制、君主制，更是現今西方國家的一個範本。
參考資料：《古希臘歷史》、《荷馬史詩》
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