近日美國的SpaceX首席執行官馬斯克，在和美國空軍飛行員的一次空戰研討會中表示："戰鬥機的時代已經過去了！"他認為F-35打不過可遠程操控的無人機，未來的空戰應該由無人機來完成。F-35戰鬥機是美國研發的最新一款的多功能戰鬥機，馬斯克表示為了應對可能到來的無人機空軍，美國應該再研發另一種無人戰鬥機作為競爭對手。這種無人機將會有傳統戰鬥機達不到的高超機動性能，F-35面對這種無人機將會毫無還手之力。
（F-35戰機是有史以來總價最貴的戰鬥機，從設計研發到製造數千架，計劃總共花費1.4萬億美元）
而俄羅斯專家希夫科夫卻認為馬斯克的言論是"一個外行的建議"，充分暴露出了其對於軍事問題的無知。希夫科夫認為無人機不可能替代有人戰機，而遠程遙控的無人機極其容易受到干擾，如果被敵人干擾甚至控制後還容易反戈一擊。
目前無人機技術的發展有目共睹，在近期局部的衝突之中無人機作為一種新型武器，在戰場上發揮了巨大的作用。去年胡塞武裝就使用大量的無人機突襲了沙特重要的石油工廠和軍事基地，使得沙特支柱產業一度停產。但是目前的種種大小的無人機，一般還是用來執行戰略偵察和轟炸任務，很少用來投放到正面戰場上來和戰鬥機進行空戰。
（MQ-1捕食者）
比較有限的戰例是在伊拉克戰爭之前，美軍曾有一架MQ-1捕食者無人機在上空巡邏，遭遇了伊拉克的一架米格-25戰機，因為無人機的速度相較於米格戰機來說實在是太慢了，在逃跑無望的情況下，MQ-1捕食者決定先發制人向米格-25發射了"毒刺"導彈（沒錯就是"毒刺"單兵防空導彈），結果米格-25躲過了導彈之後轉頭就將這架MQ-1捕食者給打下來了。
（飛行員的身體素質在一定程度上影響了戰鬥機的機動性能）
雖然戰例很少，但是這也說明了無人機面對有人戰機還是具有一定對抗能力的，並且無人戰鬥機相較於傳統戰鬥機來說有很大的優勢。其中最大的一點就是可以極大地提高戰鬥機的機動性能，隨著現在發動機技術和航空理論的提升，可以說人的身體素質在很大程度限制了戰鬥機機動性能的繼續發展。即使現在有很多加壓服、穿戴設備輔助戰鬥機駕駛員，但是即使一名頂尖的戰鬥機飛行員也很難駕駛戰鬥機做出超過8G過載的飛行動作，而如果換成無人駕駛則這一限制將會被大大突破，使得單靠機動性能躲避導彈成為可能。此外如果省去了駕駛員，戰鬥機機體的結構能夠大幅簡化，多出的空間能夠攜帶更多的燃油和技術設備。
（美國的忠誠僚機計劃，XQ-58A"女武神"已經在一年前完成了首次試飛）
而確實美軍較早就開啟了無人戰鬥機的實驗，其項目名為"忠誠僚機"，即美軍提出基於現有的編隊，延伸出的一種有人+無人的編組方式。有人戰鬥機可以控制多架無人機，配合自己進行偵察和作戰。美軍還提出將F-16戰鬥機無人化，配合F-35戰鬥機進行使用。這種無人化的戰鬥機能夠代替有人戰鬥機深入危險的區域進行偵察，並且進行協助攻擊。
（美軍的X-47B無人機）
不過馬斯克的想法顯然過於大膽，他想要的是一種完全取代有人戰機的智能無人戰鬥機。但是目前來看還很不實際，美軍最先進的X-47B具有無人駕駛和智能攻擊特點，是接近全自動的無人作戰飛機，但是在實際使用中，這種無人戰鬥機存在一個重大的缺陷，就是難以分辨戰場目標。無論如何，馬斯克想要讓戰鬥機完全無人化的想法還是過於天馬行空了。
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