血液從心臟主要通過4條大血管被輸送至頭面部——頸部左右兩側各1條頸動脈和各1條椎動脈，其中，腦組織85%的血液都是由左右兩側的頸動脈供給的。如果頸動脈出現了動脈粥樣硬化斑塊，導致血管變窄，就是我們通常所說的頸動脈狹窄。
頸動脈狹窄最大的危險就是斑塊隨時可能脫落，順著血流堵塞腦血管，導致腦梗。
頸動脈出現粥樣硬化斑塊以後，頸動脈的管徑會變窄，臨床上用狹窄率來衡量頸動脈狹窄的程度，如果狹窄率低於50%，屬於輕度頸動脈狹窄，不需要外科治療，可以吃藥，如阿司匹林、他汀類藥物。
如果狹窄率超過50%，也就是頸動脈有一半的管腔被動脈粥樣硬化斑塊佔據了，才考慮外科治療，包括頸動脈內膜斑塊切除術（簡稱CEA）和頸動脈支架置入術（簡稱CAS）。
查出了頸動脈狹窄，不管有沒有症狀，都需要治療嗎？
頸動脈狹窄分為有症狀和無症狀兩種，有症狀頸動脈狹窄典型的是指病人出現一過性黑曚，也就是眼前突然短暫發黑，過一會兒自己恢復了；或者突然感覺一側手腳無力、或不會說話、言語不利，短時間內又恢復了（24小時內恢復），這都稱作短暫性腦缺血發作（簡稱TIA）。還有的人雖得過腦梗，但並沒有嚴重到完全偏癱、失語的地步，生活尚能自理，即非致殘性腦梗，也屬於有症狀頸動脈狹窄。
至於無症狀性頸動脈狹窄，就是病人沒有任何症狀，只是偶然查出來頸動脈狹窄。當然，有的人有頭暈、頭昏、記憶力減退等慢性腦缺血癥狀，實際上是非典型症狀的頸動脈狹窄，常常也歸在無症狀頸動脈狹窄裡。
對於有症狀頸動脈狹窄，狹窄率達到50%~69%即中度狹窄，可以考慮外科治療；狹窄率在70%-99%，就屬於重度狹窄了。對於無症狀頸動脈狹窄，狹窄率高於70%時才考慮外科治療。
有的頸動脈狹窄患者雖然有一過性眼前發黑、一過性一側肢體麻木無力，症狀消失後認為好了，不願意再進一步檢查治療了，這會有什麼危害嗎？
這種短暫性腦缺血發作（TIA）的情況發生後，症狀又消失了，這時不容易引起患者的警覺，好多病人出現TIA後又恢復了，覺得沒事了，不需要治療了。
實際上，如果發生了TIA，並且查出是中、重度頸動脈狹窄（狹窄程度高於50%），那麼一定不能拖，越早手術、預後越好。如果等到多次發作，或者症狀加重，比如已經出現大面積腦梗，導致偏癱、失語甚至完全喪失生活能力了，此時再去手術就晚了。
有的頸動脈狹窄病人，已經出現腦梗，頸動脈狹窄還需要外科處理嗎？
如果腦梗比較輕微，並沒有造成嚴重的偏癱、失語，並沒有完全喪失生活自理的能力，也即非致殘性腦梗（或腦梗恢復期），此時還可以手術，剝離斑塊、疏通頸動脈，預防再次腦梗。
如果已經有大面積腦梗病灶，部分腦組織已經嚴重壞死了，患者偏癱臥床，甚至完全喪失生活能力，這個時候再做頸動脈手術，意義不大了。
神經外科醫生，喜愛科普。為大眾解答科普類相關知識。
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