髮簪對於現代女性來說已經是一個很古老的名詞了，但是當我們在看古裝劇時，卻總是能被它們點綴出的精緻效果所折服。將長髮鬆鬆挽起，插上一枚別緻的髮簪，再配上典雅的長裙，即便性格再外放的女性，也可以成為讓人眼前一亮的古典美人。髮簪金屬的光澤閃耀在髮間，加上小而巧的墜飾，長髮的風情便又是一種不一樣的感受了。
簪子這種傳統飾物，頗具東方古典神韻，挽簪的女子帶著夏季的清涼、搖曳的風情，宛如從宮廷壁畫上走來，搖曳婀娜如夏荷，不由得讓人想起“清水出芙蓉，天然去雕飾”想起江南採蓮女，“採蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水”象一幅水墨山水畫，如旋轉的樂拍，讓人回味悠長……都市中幾盡絕跡的一種美！！
髮釵古代婦女的頭飾之中，還有一種名叫“髮釵”的飾物。髮釵和髮簪都用於插發，但兩者的結構有所不同：髮簪通常做成一股，而髮釵則做成雙股；另外在用途上也有一些區別。髮釵的普及大約在西漢晚期，自此以後，它一直是中國婦女的主要頭飾之一，直至今天，髮釵在婦女的梳妝品中仍佔有一席之地，比如髮夾，就是由髮釵演變而來的。
髮釵除了在質料及長短上有所區別外，更主要的特點還在於釵首上的不同裝飾。如在釵首雕鑿蟠龍之形，即為“蟠龍釵”。晉崔豹《古今注》中就有“蟠龍釵，梁冀婦所制”的記載；在釵首裝飾鸞鳥，也為歷代婦女所崇尚。尤其在結婚首飾中，更為常見，因為鸞鳥在民間一直被視為吉祥之禽。飾有鸞鳥的髮釵，被稱為“鸞釵”。
髮釵的安插也有多種方法，有的橫插，有的豎插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插數量也不盡一致，既可安插兩支，左右各一支；也可插上數支，視髮髻需要而定，最多的在兩鬢各插六支，合為十二支。
如果在髮釵上裝綴一個可以活動的花枝，並在花枝上垂以珠玉等飾物，這就成了另一種首飾，名為“步搖”，因為插著這種首飾，走起路來，隨著步履的顫動，釵上的珠玉會自然的搖曳。《釋名·釋首飾》：“步搖，上有垂珠，步則搖曳。”說的就是這種情況。
近現代，隨著人們的髮式的改變，髮簪在漢族中已失去了許多固有的意義，而逐漸衰亡。但在少數民族中仍然流行，許多少數民族婦女盛裝時，仍保留著髮簪滿頭的習尚。如滿族婦女盛裝時常插的“大扁方”銀簪，形狀為扁長形，簪面有素也有花紋圖案，已婚婦女穿插髻間，既固發又起美飾作用。苗族女子將長髮挽髻於頂，髮間插飾7、8根尖頭銀簪。黎族新娘頭上，排列插飾10幾根銀髮簪，顯得古樸典雅，美觀大方。
從今天各民族的髮簪質料、形制、款式、工藝特點等，不難看出，中國少數民族的髮簪繼承和發展了歷史上各民族髮簪的風格，融入了濃郁的地區特點和民族特色。許多民族插飾髮簪除了固發和美飾外，還把它當作男女成年的標誌，有的民族還把髮簪當做護身符插於髮間，以祈願得到神靈的佑護。髮簪還是如今一些地區少數民族男女青年首選的定情信物。廣西東蘭一帶的壯族、瑤族有春節擊銅鼓祈年的習俗，每年春節，未婚女子常用銀簪連同自己的髮辮一起敲擊銅鼓，並將銀簪作為定情物贈送給在場的意中人收留。這是男女之間最珍貴的禮物，婚後，丈夫要將銀簪奉還妻子，插回妻子的頭上，以祈願生活幸福，白頭偕老。
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