絕大多數人都是在醫生的指導建議下服用處方藥或非處方藥以治療某些疾病，然而，這些治病的良藥是如何變成可怕的毒品的？
許多人不明白為什麼會吸毒成癮，或者藥物到底對大腦做了哪些改變，促使它沉迷於藥物濫用。他們錯誤地認為，藥物濫用和成癮是一個社會問題，並會用“意志軟弱”來描述這些濫用藥物的人。他們通常會認為，只要主觀上想改變自己的行為，就能停止藥物濫用。
這就是為什麼人們常常會低估藥物成癮的複雜性——這是一種影響大腦的疾病，所以停止藥物濫用並不是簡單的意志力的問題。隨著科學的進步，現在我們瞭解了很多關於藥物是如何對大腦發生作用的機制，我們也知道，藥物成癮治療可以成功幫助那些想要停止濫用藥物、恢復正常生活的人們。
什麼是藥物成癮？
上癮是一種慢性的、經常復發的腦部疾病。濫用藥物——即使是處方藥——也會導致大腦結構和功能的改變。絕大多數濫用藥物的人起初都是自願決定服用處方藥的，然而一段時間過後，由於反覆濫用藥物造成了大腦的改變，使得他們的自控力和作出正確決策的能力都受到很大影響。當這一切持續下去時，他們經常會被迫出現強烈的服藥衝動。
當吸毒時大腦是怎麼了？
毒品會侵入大腦的通信系統並且破壞神經細胞平常用以發送、接收和處理信息的通路。毒品能夠模仿大腦的自然化學信使，並且過度刺激“獎賞迴路”。
●有些毒品，例如大麻和海洛因，擁有和大腦自然生產的神經遞質類似的化學結構，由於這種相似性，這些毒品能夠欺騙大腦受體並且觸發神經細胞發送異常信號。
●其他像可卡因和冰毒的毒品，會造成神經細胞釋放大量異常的自然神經遞質，這也會切斷神經元之間的信號，阻止大腦中這些化學物質的正常循環。這種擾亂會促使大腦產生大量信息，從而最終破壞正常通信方式。
●幾乎所有的毒品都以直接或間接的方式瞄準大腦的獎賞機制，讓獎賞迴路充滿多巴胺。多巴胺是一種由大腦部分區域分泌的神經遞質，可以控制運動、情緒、動機，還可以使人感到愉悅。這種獎賞機制通常會對吃東西、和相愛的人在一起等自然的生存行為發出響應，如果該機制受到過度刺激，會以興奮的情緒響應。這種響應會在大腦動機裡建立一種模式來“教育”人們反覆濫用毒品。
當人們持續濫用藥物時，大腦會適應這種多巴胺激增的情形，並降低自身對多巴胺的分泌量或者減少多巴胺受體。這時必須保持濫用藥物，才能讓自身的多巴胺功能回到正常水平，想要試著到達快感，需要服用更多的毒品。
●長期濫用藥物也會導致大腦中其他化學系統和迴路的改變。針對癮君子的一些腦成像研究發現，濫用藥物會改變大腦中有關判斷力、決策能力、學習記憶能力以及行為控制能力的區域。這些改變加在一起會驅使濫用者被迫服用更多毒品，換句話說，變成癮君子。
儘管這些改變能夠強烈地影響行為併產生吸毒的衝動，但成癮者也不會完全喪失判斷力和決策能力，他們還是希望活得清醒一點，渴求戒毒並尋求治療。同許多慢性、複發性疾病一樣，他們可能終身都需要走在消除毒癮的道路上。
哪些處方藥經常被濫用？
據美國國立藥物濫用研究所報告，有三類處方藥經常被濫用，這包括：
2.用來治療焦慮症和睡眠障礙的中樞神經系統抑制劑，例如苯二氮卓類藥物；
3.用來治療注意力缺乏症和嗜睡症的興奮劑，如安非他命、右旋安非他命或鹽酸哌甲酯。
阿片類藥物如何作用於大腦和身體？
從上世紀90年代初開始，醫生為病人開具可待因和嗎啡一類阿片類處方藥的數量在大幅提升。這種提升大致是由人口老齡化以及慢性疼痛疾病高發所造成。這類藥物還包括：鹽酸阿芬太尼，氨酚氫可酮，氫可酮，雙氫嗎啡酮，度冷丁，美沙酮，氧可酮。
當阿片類藥物和其他止疼藥按處方規定服用時，能夠非常有效地管理疼痛，這些藥能夠改善慢性疼痛患者的生活質量。事實上，如果只是短期服用阿片類藥物，或者在醫生的嚴格監督下服用，幾乎不會造成藥物依賴和成癮問題，可是當長期使用時，阿片類藥物能導致身體依賴和心理成癮，過量服用甚至會造成死亡。當它們和抑制中樞神經系統的物品——包括酒精、巴比妥酸鹽、苯二氮卓類藥物一起服用時，會極大地提升發生呼吸抑制和死亡的風險。阿片類藥物能夠產生一種較溫和的愉悅感，然而這些藥物有時會被不正確地用作鼻吸或注射以增強愉悅感。
中樞神經系統抑制劑如何作用於大腦和身體？
苯二氮卓類可以抑制中樞神經系統，用來治療數百萬焦慮症和失眠等疾病。這類藥物會影響大腦的γ-氨基丁酸神經遞質。γ-氨基丁酸可以減少大腦活動，造成睏倦和平靜的效果。
巴比妥酸鹽包括異戊巴比妥、戊巴比妥、苯巴比妥以及司可巴比妥，也屬於中樞神經系統抑制劑，通常用於麻醉和治療突發性心腦疾病。它們一度也曾用來短期治療失眠和焦慮症，但由於過量服用的危害太大，已經被替換成了苯二氮卓類藥物。
服用這些藥物最早的幾天或幾周內能有效幫助你平靜和睏乏，然而一段時間後，可能需要更大的劑量才能保持相同的效果。如果和酒精一起服用，會減緩心跳和呼吸以致死亡。
長期服用中樞神經系統抑制劑後，如果驟然停藥，可能會出現危及生命的後果，例如戒斷性癲癇。
興奮劑如何作用於大腦和身體？
興奮劑能夠讓身體快速激活，大幅增強警覺性、精力和注意力，也能提高心率、血糖和血壓，收縮血管以及打開呼吸系統通道。
興奮劑最初是用來治療哮喘和肥胖症的，如今也作為處方藥來治療像小兒多動症、注意缺陷障礙、抑鬱、嗜睡和其他問題。興奮劑包含鹽酸哌甲酯、右旋安非他命以及二甲磺酸賴右苯丙胺等藥物，這些處方藥如果按照醫囑合理服用是安全可靠的。而當它們被濫用，例如過量服用來獲取快感，很可能會造成持續濫用以及成癮，嚴重時甚至會危及生命。
為何處方藥濫用呈上升趨勢？
大多數專家不清楚為何處方藥濫用人數會持續上升。他們認為可能是由於新藥越來越多，服藥的人也越來越多，從而增加了濫用藥物的機會，醫生們表示現在開具的處方藥比以前任何時候都多。這些處方藥裡包含常見成癮藥物有阿片類藥物、中樞神經系統抑制劑和興奮劑等。隨著互聯網的發達和藥品銷售渠道的擴大，人們現在更容易購買到這些高成癮性藥物。
為何有些人會藥物成癮，而有些人卻不會？
成癮的風險似乎受個人的生理、所處社會環境、年齡或發展階段所影響。面臨的風險因子越多，就越容易藥物成癮。有時成癮是受家族遺傳和基因所影響的，朋友和同事會影響此事，個人的發展階段對此也同樣重要。一些研究表明，越早開始濫用藥物，成癮問題轉化成其他更嚴重問題的幾率就越大。
如何得知自己是否正在濫用處方藥？
如果你正在濫用處方藥，你可能會服用比處方規定更大的劑量，或者壓根不需要處方擅自服用。比如醫生為你開了止痛藥，要求每天服用3次，結果你發現自己一天會服用6次，這就是在濫用處方藥；如果你因為心情不佳或煩惱要吃止疼藥，這也是一種濫用處方藥的行為。一旦開始濫用處方藥，你也可能會頻繁找醫生補充這些藥物或者拿假處方去購買藥物。
有如何安全使用處方藥的相關指南嗎？
美國食藥監局（FDA）關於如何安全使用處方藥的指南包含以下幾條：
1.要一直小心遵循處方指導。
2.別擅自增加或減少藥物劑量。
3.不能擅自停藥。
4.別壓碎或弄破藥片（這對那些緩釋藥尤為重要）。
5.瞭解清楚藥物對於駕駛或其他日常工作的影響。
6.瞭解藥物和酒精或其他處方藥以及非處方藥可能產生的交叉反應。
7.如實告訴醫生自己的藥物濫用史。
8.杜絕別人使用你的處方藥，也不要服用別人的。
處方藥成癮能治嗎？
專家們認為對於大多數病人，將成癮治療藥物和認知行為療法結合起來是最佳的治療方式。針對每個患者的藥物濫用模式和其他併發症，以及精神和社會問題的治療方法，有助於病人逐步康復並且遠離這些成癮藥物。
●丁丙諾啡是一種治療戒斷阿片類藥物的藥，也通常會和納洛酮一起防止復發。該藥有一種能夠植入皮下的形式（叫做Probuphine），可以持續治療阿片依賴而不用每天定量口服丁丙諾啡，它能夠一次性提供持續6個月的劑量。
●其他用來治療戒斷阿片的藥物包括美沙酮和降血壓藥可樂定。
●環丙甲羥二羥嗎啡酮可以阻止阿片類藥物的影響，能夠預防其成癮復發。
作為慢性病來管理
像糖尿病、哮喘、心臟病這樣的慢性病一樣，藥物成癮症也可以被當作慢病來管理。有相關的治療方法，可以用無成癮性的藥物幫助人們消除處方藥成癮的症狀並且能夠重新控制自身。
但是，再次濫用藥物的人並不罕見。這表明其需要再次進行治療或者需要對治療進行調整，也可能需要其他的治療來幫助病人恢復和重新控制。
對於容易成癮的處方藥，有什麼警告嗎？
●根據美國國立藥物濫用研究所的信息，阿片類藥物和中樞神經系統抑制劑堅決不能和其他會造成中樞神經系統抑制的物品一起，這包括酒精、抗組胺藥、巴比妥酸鹽、苯二氮卓類藥物、全身麻醉藥、一些感冒藥或抗感冒藥。
●興奮劑類藥物如果要和其他刺激神經系統的物品一起服用則要格外謹慎，這包括：抗抑鬱藥、減充血藥、一些哮喘藥物。
如果發現親友處方藥成癮，我們能做什麼？
如果你覺得家人或者朋友正在濫用處方藥，可以先和醫生溝通，醫生會建議相應的治療方案，這些方案大多都是門診治療，使用藥物和行為療法。最重要的是要讓你關心的人知道你瞭解當前這些問題。做好心理準備，肯定會遭到不少抵抗和否認，很多藥物成癮的病人只有當後果已經很嚴重的時候才能認識到他們的疾病。最後，站在他身邊，陪他一起面對問題，消除成癮。
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