明朝萬曆年間，泉州府晉江縣出了一個宰相，名叫李廷機，號九我，民間稱他李相國。
李九我少時家貧，長成後，以教書餬口，生活十分清苦。後來中了高魁，做了宰相，正直不阿，操守廉潔，生活仍如一介寒士。交遊或有饋贈，一概謝絕。民間傳說，他做宰相後，皇帝欽賜他在家鄉建造一座相府。詔書上說讓他騎馬加鞭3次，以所及之地為相府建造範圍。不難想象，這當是一座十分宏大的府第。
李相國謝了聖恩，接過聖旨，送走欽差，回到書房。家人見他面容憂戚，寢食不安，坐臥不寧，不知何故。原來這位相爺接奉聖旨之後，反覆尋思：如果遵旨建造相府，必然要佔用大片民田，苦了百姓，必定會招致民怨，他日難免貽累子孫後代。念自己少時家中貧苦，與窮苦鄉親和睦相處，也曾相濡以沫，後來在朝做官，一心想著君國大事，未曾為家鄉父老做過好事，如今怎能為了建造相府，貽害家鄉百姓!但是，聖旨已下，不容違忤，如果不遵旨而行，就有欺君之罪!真是左右為難，不知如何是好。他為此日夜焦慮，苦無兩全之策。
一天，他心緒不寧地踱到村口，雙眉緊蹙，低頭沉思。忽然，榕樹下傳來幾聲馬叫，抬頭看見那拴在樹幹上的馬兒，好像得到什麼啟示，不覺微笑點頭，然後返回家中，吩咐備馬圈地。
消息傳開以後，鄉民們紛紛趕到村口，在各自的田頭默默地站著，焦灼不安，惟恐自家的田地被相府圈去。一會兒，只見相府家丁牽來一匹白馬，把馬拴在樹幹上。不一會兒，李相國手執一根細長的鞭子，跨上馬背。一個家丁趕忙趨前，正要解開拴馬的繩子，老相爺卻揮手阻止。鄉民面面相覷，心下遲疑，只見李九我輕輕地揚起鞭子，往馬背上抽了3鞭。那拴著的白馬叫了幾聲，原地騰躍幾下，然後慢慢地平靜下來。人們正在驚疑不解的時候，只見老相爺從容地從馬背上跳了下來，走向鄉民，鄭重地宣佈：遵照皇上旨意，已經策馬3鞭，所及之地，就是相府建造的範圍了。鄉民們這才恍然大悟，心頭上的大石塊頓時落了下來，眾口交贊李相國愛民的深情。
相府落成了，朝廷派了專使前來宣慰。使臣一到李九我家鄉，看到新建的相府竟是一座上下二層二進、一廳兩房的普通房宅，不勝驚異，後來問知底細，深為感動，回朝如實奏聞。皇帝素知李九我的為人，聞奏不覺動容，感其用心良苦，嘉其操守清廉。此事在朝野上下傳為佳話，泉州民間更是世代相傳不替，相府的所在地也被鄉人稱為“賢相里”，一直沿用至今。
【評析】漢代董仲舒曾說過：“食祿者，不得與民爭利。”與民爭利的結果會使社會的貧富分化日趨加劇，社會不安，民心躁動，後果難以控制。董仲舒、李九我都明白這個道理，當代的領導幹部也應該明白“不與民爭利”的重要意義。
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