据外媒报道，日本宇宙航天研究机构(JAXA)计划下个月让一颗探测器在小行星“龙宫(Ryugu)”登陆。不过在此之前，“隼鸟2号(Hayabusa-2)”航天器将要把一对馅饼大的漫游者投放到小行星表面。作为探索的一部分，它们将沿着太空岩石展开跳跃。
早在2014年，JAXA就已经发射了隼鸟2号。跟其前身一样，该探测器的目标也是收集目标小行星的样本并将其带回地球。
隼鸟2号于6月抵达龙宫附近，此后一直在近距离掠过龙宫进而寻找到合适的着陆点。然而在主力舰驶入小行星表面之前，它现正在部署两个7英寸（18厘米）的探测器和一个小型着陆器。
从周四开始，被称为Minerva-II的探测器将降落在这块宇宙巨石上。除了跳跃之后，这两个探测器还将因极为微弱的重力关系缓慢地漂浮在小行星表面。
据了解，Minerva-II配有摄像头、温度传感器、加速计、陀螺仪等工具。其中，摄像头用于观察龙宫表面。
Minerva-II的每一次跳跃都将它送入大气层并在那里待上25分钟左右的时间，因为它将需要在水平方向缓慢漂浮15米左右的距离。所有由探测器收集到的照片和数据将传输给隼鸟2号然后再转发给地面的任务控制人员。
之后，另一个名为吉祥物(Mascot)的探测器将在下月被送入龙宫表面以便隼鸟2号在10月下旬正式进入小行星表面前展开更加详细的研究。
据悉，隼鸟2号将在龙宫一直待到2019年12月，2020年12月返回地球。
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