1999年对于香港电影人来说既痛苦又快意。痛苦的是，大批香港电影的好莱坞之路走得不那么顺畅，最终只能在97焦虑之后，回到香港重新开始。更为痛苦的是，亚洲金融风暴爆发，大批香港电影人，无论是演员和导演在经济上均遭受重创，不得不靠拍小成本烂片维系生活。
但1999年，对于他们来说又是剧本“丰收”之年。97焦虑后遗症、金融风暴引发的社会巨变、新千禧年的热门话题等，都给电影人们提供了大量丰富的素材，激活了他们的想象力，充实了港片不那么厚重的社会性文本。1999年，香港电影最具社会洞察力的导演林岭东从好莱坞铩羽而归，他没有其他地方可以去，只有选择回到熟悉的香港。
这一年，他拍出一部焦虑感十足的影片来表达自己的情绪，叫做《目露凶光》！影片关照了当时社会的种种异相，既深刻又锋利。却也正因为此而惨遭票房打压。但值得一提的是，《目露凶光》绝对是林岭东所有影片中最值得铭记的一部，因为他挑战了自我，在社会性议题中加入了港式犯罪片和港式鬼片两种截然不同的风格元素，而且成功将其融合贯通。
悬疑感始终拉着观众的注意力，时而冒出的鬼片异色又让观众胆战心惊。两种观影情绪交织发力把观众推向悲剧性的结局，让人看完后心里一阵堵闷。《目露凶光》在金马和金像奖上获得多个提名，充分证明了它在电影界的价值。也宣布了林岭东从好莱坞的王者归来。影片笼络了刘青云和梁家辉两位影帝，以及一帮香港老戏骨。
值得一提的是，这是刘青云和郭蔼明婚后，以夫妻档身份共同出演的首部电影。片中两人也饰演夫妻角色。影片内外可谓话题性十足。
故事讲述电脑专家马文信（刘青云 饰）遭劫匪绑架。专案组警察Pit（梁家辉 饰）负责追查。案件一开始就疑点重重。马文信和妻子傅小姐本就欠账无数，家庭近况并不算好，而且马文信也已失业长达半年。绑匪完全没必要绑架一个穷人。而且根据情报，马文信被绑架到了一栋有名的凶宅。30多年前，凶宅内，男子因为妻子出轨，对一家人大下杀手，并于墙上留下“愿此刻永留”的血书。
救回马文信后，警局有人根据其怪异的反应，认为马文信被鬼魂附体。Pit在营救他时，也在凶宅内遭遇了无法解释的灵异现象。
妻子傅小姐更是发觉丈夫马文信回来后仿佛变了一个人，戒酒多年的他不但开始酗酒，而且脾气暴躁，不愿与人沟通，开始听老歌，经常目露凶光。
随着案件的不断深入，Pit发现其中大有文章。曾经的抢劫团伙渐渐浮出水面。警局的拍档惨死，妻子疑似出轨，案件陷入僵局，多重压力让Pit露出疲态，走火入魔，心神不宁。
他的眼中也渐渐流露出马文信似的凶光。究竟是厉鬼作祟，还是人性狡诈。故事渐入佳境，再带观众进入迷宫后，影片在高潮部分以极端的暴力又将观众从神鬼之说中拉回现实。
原来，一切都是马文信下的套，布的局，真相令人震愕。从外形谈起，《目露凶光》是部非典型的警匪电影，可林岭东偏偏“非典型”地把电影的气氛基调往恐怖片靠拢，让人产生恐怖惊悚的错觉。在当时的香港电影中，把灵异元素与警匪缉凶相结合的影片屈指可数。就在观众从第一幕的鬼宅追凶中嗅出鬼片类型元素时，林岭东猛的于第二幕中段后，马上将现实主义的真面目浮出水面。
而最后的结尾处，鬼魂、宿命、人性论相互缠绕，又再次萦绕我们的大脑。《目露凶光》的灵异元素意在缔造一种意境和氛围，通过表象和意象来反映当时的社会问题。融入97焦虑，金融风暴，所造成的问题通过一个迷离奇幻的警匪犯罪故事来揭露脆弱异化的人性。影片中，许绍雄的一句台词说道：“金融风暴下，人人都变负资产。”而刘青云则反复叨念：“时间过得特别快，很多东西剧烈变迁，我留不住时代，没有任何东西属于我。”
联想到鬼屋墙上的几个血红大字——“愿此刻永留”。就可读出林岭东的主题设计。由于物质保障出现断层，人类意识受到严重打击，这植根于每个人的灵魂之中，逃避不了。在金融风暴下，自救成了首要任务，贪婪并非良策。
而社会问题往往是表现时代境况的一个重要模块 ，影片所展现的社会状态充满了残缺，这就有力地说明了人们为何终日惶惶的问题。林岭东曾说，在开篇加入灵异惊悚事件是为了增加影片的娱乐性，他要拍摄的核心还是刘青云饰演的马文信在97亚洲金融风暴的压力下，由人变鬼的心理蜕变过程。
影片中，那些故意渲染出的诡异场景，一方面是为了营造气氛，制造悬疑感，但也暗含了角色异化中的隐喻。无论是破产的马文信，还是逐渐疯狂的警察Pit，他们都感受到自己的人生因为社会的剧变而逐渐失控。他们为了挽救一切，最终不得不做出一些出格的，疯狂的举动。
林岭东是香港电影少有的愿意那么耐心的去渲染暴力之前发生故事的导演，不像一些香港导演仅仅把暴力当做噱头，无限夸大。正是林岭东的耐心，才让我们在《目露凶光》里面看到，刘青云走投无路时，将枪缓慢的对准自己的头颅，脑浆溅出的那一刻，如此沉痛。
因为，自毁是最大的反抗。虽然无力，但是有效，但结局往往难以称心如意。在林岭东这儿，暴力，带有现实的那种粘稠的擦之不掉的钝感和痛感。它不是那种随性而发或者临时起意的宣泄，而是人无路可走后的爆发，是千回百折的退让后的玉石俱焚，同归于尽的无奈。所以，林岭东暴力的背后是对失败者的悲悯。马文信是这个世界的边缘人。他们身上有着现实与道德的重重束缚，他们想苟安于这个世界，卑微而平静的活着。可社会变化万千，速度之快，将他抛在后面。
最终，也许只有毁灭自我，才能获得片刻的永恒存在。影片最后，马文信被逼到一大片坟墓地里，他被警察重重包围，妻子无法进来劝服他，他宣泄般的打出子弹，最后他明白，如果不想认输，只能自毁，于是他对着自己的头颅，用死亡宣告胜利。
这一幕，何其悲凉。正是这些场景，让我们看到了林岭东与其他香港导演不一样的一面。
他让我们嗅到了人性里面的暴力气息，又带我们去追索那幽暗深处，日常生活背后不易被探知的隐情。看到弱肉强食的丛林法则，弱势者情非得以的委屈与爆发；看到宽阔的人生暗河里，既潜藏着无法预知的血腥，也会间或溅出来零星的温情。
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