便秘是臨床常見的複雜症狀，而不是一種疾病，主要是指排便次數減少、糞便量減少、糞便乾結、排便費力等。當上述症狀同時存在2種以上時，可診斷為症狀性便秘。
便秘通常以排便頻率減少為主，一般每2~3天或更長時間排便一次（或每週<3次）即為便秘。當然對一組健康人調查結果表明，排便習慣多為每日1~2次或 1~2日1次（60%），糞便多為成型或軟便；少數健康人的排便次數可達1日3次（30%），或3天1次（10%），糞便半成型或呈臘腸樣硬便。因此必須結合糞便的性狀、本人平時排便習慣和排便有無困難作出有無便秘的判斷。如超過6個月即為慢性便秘。
造成便秘的原因多種多樣，可以是功能性，也可以是器質性。可以由於急性的病因造成，例如急性腸梗阻、腸絞窄、心肌梗死、急性腦血管病意外等，也可以是慢性的病因造成，例如腸粘連、結腸腫瘤、直腸粘膜感受器受損等。對於大多數有便秘症狀的人來說，便秘通常是屬於慢性功能性的。即使是功能性的，慢性便秘仍然對人體有很多危害。
從較為直觀的角度來看，便秘造成糞便在腸道內長時間停留，不僅造成糞便內“毒素”的重複吸收，同時糞便內的水分減少也可能引起糞便乾燥，使排便變得更加困難。反覆的便秘可以造成直腸內長期有糞便堆積，使直腸對糞便產生的刺激敏感性下降，便意減退。同時，排便困難可以使患者排便時間延長，誘發痔瘡。乾燥的糞便對肛門的摩擦也非常明顯，有力過猛時會造成損傷，是引起肛裂的重要原因之一。長此以往，可以造成患者對排便的過程產生心理負擔，會減少排便，這樣又會加重便秘的症狀，形成惡性循環。便秘的危害不止於此，疾病譜中的三大“殺手”——心臟病、腦血管疾病、癌症均與便秘有關。作為心腦血管疾病的重要誘因，便秘患者常會在用力排便時血壓突然升高，心腦血管疾病的突然襲擊概率大大高於平時，常可誘發腦溢血及心肌梗死，在衛生間內發生猝死的情況也並不鮮見。長期便秘，糞便發酵產生的毒素反覆刺激大腸粘膜，使大腸粘膜發生癌變的概率增加，有誘發大腸癌的可能。且便秘和心臟病、腦血管疾病和癌症之間存在很多共同的病因，諸如生活不規律、高脂肪飲食等等，需引起高度重視。
便秘
便秘患者需根據便秘輕重、病因和類型，採用綜合治療，包括一般生活治療、藥物治療、生物反饋訓練和手術治療，以恢復正常排便生理。重視生活治療，加強對患者的教育，採取合理的飲食習慣，如增加膳食纖維含量，增加飲水量以加強對結腸的刺激，並養成良好的排便習慣，如晨起排便、有便意及時排便，避免用力排便，同時應增加活動。治療時應注意清除遠端直腸內過多的積糞；需積極調整心態，這些對獲得有效治療均極為重要。
1.分析便秘的原因，調整生活方式。養成定時排便的習慣；戒菸酒；避免濫用藥。有便意時需及時排便，避免抑制排便。長期、反覆抑制排便可導致排便反射閾值升高、便意消失，導致便秘。
2.提倡均衡飲食、適量增加膳食纖維、多飲水。
（1）高纖維飲食：膳食纖維本身不被吸收，能吸附腸腔水分從而增加糞便容量，刺激結腸，增強動力。含膳食纖維豐富的食物有麥麩或糙米、蔬菜、含果膠豐富的水果如芒果、香蕉等（注意：未熟的水果含鞣酸反會加重便秘）。?
（2）補充水分：多飲水，建議每天飲水可在1500ml以上，使腸道保持足夠的水分，有利糞便排出。
（3）供給足量B族維生素及葉酸：用含B族維生素豐富食物，可促進消化液分泌，維持和促進腸管蠕動，有利於排便。如粗糧、酵母、豆類及其製品等。在蔬菜中，菠菜、包心菜，內含有大量葉酸，具有良好的通便作用。
（4）增加易產氣食物：多食易產氣食物，促進腸蠕動加快，有利排便；如洋蔥、蘿蔔、蒜苗等。
（5）增加脂肪供給：適當增加高脂肪食物，植物油能直接潤腸，且分解產物脂肪酸有刺激腸蠕動作用。乾果的種仁（如核桃仁、松子仁、各種瓜子仁、杏仁、桃仁等），含有大量的油脂，具有潤滑腸道、通便的作用。
3.適量的運動以醫療體操為主，可配合步行、慢跑和腹部的自我按摩。
（1）醫療體操：主要是增強腹肌及骨盆肌力量。練習方法：站位可做原地高抬腿步行、深蹲起立、腹背運動、踢腿運動和轉體運動。仰臥位，可輪流抬起一條腿或同時抬起雙腿，抬到40°，稍停後再放下。兩腿輪流屈伸模仿踏自行車運動。舉雙腿由內向外劃圓圈以及仰臥起坐等。
（2）快步行走和慢跑：可促進腸管蠕動，有助於解除便秘。
（3）深長的腹式呼吸：呼吸時，膈肌活動的幅度較平時增加，能促進胃腸蠕動。
（4）腹部自我按摩：仰臥在床上，屈曲雙膝，兩手搓熱後，左手平放在肚臍上，右手放在左手背上，以肚臍為中心，順時針方向按揉。每天做2～3次，每次5～10分鐘。
需在醫生指導下使用。
（1）瀉劑
①容積性瀉劑：主要包括可溶性纖維素（果膠、車前草、燕麥麩等）和不可溶性纖維（植物纖維、木質素等）。容積性瀉劑起效慢而副作用小、安全，故對妊娠便秘或輕症便秘有較好療效，但不適於作為暫時性便秘的迅速通便治療。②潤滑性瀉劑能潤滑腸壁，軟化大便，使糞便易於排出，使用方便，如開塞露、礦物油或液狀石蠟。③鹽類瀉劑如硫酸鎂、鎂乳，這類藥可引起嚴重不良反應，臨床應慎用。④滲透性瀉劑 常用的藥物有乳果糖、山梨醇、聚乙二醇4000等。適用於糞塊嵌塞或作為慢性便秘者的臨時治療措施，是對容積性輕瀉劑療效差的便秘患者的較好選擇。5刺激性瀉劑：包括含蒽醌類的植物性瀉藥（大黃、弗朗鼠李皮、番瀉葉、蘆薈）、酚酞、蓖麻油、雙酯酚汀等。刺激性瀉劑應在容積性瀉劑和鹽類瀉劑無效時才使用，有的較為強烈，不適於長期使用。蒽醌類瀉劑長期應用可造成結腸黑便病或瀉藥結腸，引起平滑肌的萎縮和損傷腸肌間神經叢，反而加重便秘，停藥後可逆。
（2）促動力劑：莫沙必利、伊託必利有促胃腸動力作用，普卡比利可選擇性作用於結腸，可根據情況選用。
當然因為便秘而使用輕瀉劑同樣存在一定危害，最顯而易見的問題是輕瀉劑依賴，既離開這些藥物後，便秘症狀加重，無法自行調節排便過程。輕瀉劑造成的不良反應是另一種潛在的威脅，大腸粘膜黑變長由於服用輕瀉劑而引起的，雖然目前尚無肯定的依據證實某種輕瀉劑會直接導致癌腫，但是仍需引起足夠重視。相比之下，使用開塞露進行導洩相對安全，但仍可出現依賴。
便秘對患者生活的影像也是顯而易見的。便秘患者會出現口臭、腹脹、食慾不振及排氣增多等症狀。長期用力排便，可造成直腸及盆部周圍肌肉和神經的疲勞，引起性生活障礙。糞便的滯留產生的毒素也會對大腦功能產生一定影響。
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