南梁第一位皇帝蕭衍，在民間傳說中，是一位神奇的人物，據說他曾經四次出家為僧。然而，在這個廣為人知的故事的背後，是正史裡面對他文武雙全，博學多才的讚賞。或許有人因為他多次出家的事情，以為他是昏君，然而事實上，尤其是在他年輕的時候，是一位十分有才幹的人。
蕭衍
蕭衍是滅了南齊而建立的南梁，但它並不是謀權篡位，因為他本來就與南齊的皇族是同族，還因為擁立齊明帝有功勞而被重用。在當時蕭衍的名聲顯赫，再加上他文筆不錯，被許多人所推崇。
事情的發展起因是齊明帝去世，他的兒子蕭寶卷即位。但是這個蕭寶卷是有名的暴君，對待臣下十分嚴厲，動不動就處死，搞得朝廷上下怨聲載道。並且他對大將蕭衍存在戒心，想除之而後快。但因為後者掌握著重兵，鎮守雍州，所以一直不能實行。
後來蕭寶卷想了一個辦法，他先是命令將軍劉山陽帶領幾千精兵前往益州鎮守，在路過荊州的時候，與荊州太史蕭穎胄合兵一處，然後襲擊雍州，殺掉蕭衍。
齊明帝
而蕭衍知道皇帝猜疑自己，於是時常關注朝廷動向，一得到消息就明白其詭計。在與部下的商議之後，他也使出一條計謀。他寫了一封信，命部下王天虎去送給蕭穎胄。
當蕭穎胄打開信的時候，只看見四個字：“天虎口具”。於是他就問使臣王天虎，蕭衍給他帶了什麼話？王天虎則茫然說：什麼話也沒有。
蕭穎胄
但蕭衍給蕭穎胄派出使者這個消息，頓時在荊州城內引起了轟動，一時間人心惶惶。蕭穎胄的部下不知道他的具體想法，就來問他，蕭衍給他說了什麼話？而蕭穎胄據實回答，什麼話也沒有。但是眾人都不信，再問時，又覺得蕭穎胄躲躲閃閃，更是疑心大起。
這個消息很快就到了劉山陽那裡，他也開始懷疑蕭穎胄心有不軌。所以他率兵到達荊州之後，並沒有進城，而是駐紮在城外。
南梁
蕭穎胄心裡有一萬個委屈，說不出來，而一旦劉山陽將這個消息告皇帝，那麼他面臨的將是滅頂之災。反覆思索之後，還是決定投靠蕭衍。
而後，他先是將王天虎殺死，把頭送給劉山陽以表示自己的決心，引誘其進城，再暗下殺手將其殺死。然後他再把劉山陽的頭進獻給蕭衍，表示自己投靠。
就這樣，蕭衍未動用一兵一卒，就收復了兩路兵馬，並最終滅掉了南齊，建立南梁。
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