歷史上有一種人，特別喜歡反水，無論哪個時期，人們都是講究忠義和誠信的，像這種不講信譽的人無論在哪都會被人所唾棄。秦末漢初的英布，就是個容易反水的人，他本來是項羽的部下，後來投靠了劉邦。劉邦建立大漢之後，對他也不薄，可惜他不肯安分守己，最終下場很慘。
英布少年時，曾有相士為他看過面相，說他只要受過一刑法，就能發跡成王。這個相士可能確實有兩把刷子，英布成年以後，觸犯了刑法，被處以黥刑，英布大笑道，看來我這是要發跡了，相士說過，只要受刑過就能當王。別人都只嘲笑他，一個窮小子發什麼白日夢呢，所以紛紛戲稱他為“黥布”。
後來，英布和一群奴役一起修建秦始皇陵，他天性大膽，專和這群人裡的強橫之人玩耍，時間久了，交情深了之後，他就號召一些人跟他去當土匪。
陳勝、吳廣起義就像火苗一般，迅速點燃了整個大地，其他很多痛恨秦王朝苛政的人也紛紛起來抗爭。英布此時自然也是趁機而上，他聚集幾千人，投靠了楚國的項梁。項梁死後，項羽接替了項梁的位子，此後，他就是項羽的手下。
英布兇悍無比，經常當前鋒，氣勢銳不可擋，作戰能力非凡，為項羽立下不少戰功，曾經在一戰役中坑殺了20萬秦兵。當時項羽對他器重萬分，封了他九江王，在項羽麾下，這種待遇僅他一人有。
這下子英布成王了，終於實現了那個相士所說的話。做了王的他，就開始日益倦怠起來，懶得替項羽再爭天下了，對於項羽的命令，他大多都是左耳進右耳出，顯得漫不經心。
項羽和劉邦爭天下，爭得是驚心動魄。項羽曾多次調遣英布來幫他，但是英布老是託辭稱病，不願意去，而且只派幾千人去支援項羽。項羽氣得要命，又好幾次派人指責英布的不作為，但是英布畢竟是個有才能的人，他手下兵力也不少，這時與他為敵得不償失，所以項羽沒有攻打英布。但是英布打這之後，心裡對項羽存了芥蒂。
劉邦打仗確實不如項羽，彭城之戰，他輸得慘烈。劉邦說，如果有人能說服英布背叛項羽，那麼我們就能奪得天下。隨何表示自己能夠擔此重任，於是劉邦讓他去了。隨何用利益誘惑英布，英布有些動心了，而且英布心裡知道自己已經得罪項羽了，他害怕項羽以後找他的麻煩，不如此時就投降了劉邦，和劉邦一起對付項羽，所以他也就答應了歸降。
英布到了劉邦麾下，劉邦改封英布為淮南王。公元前202年，英布和其他漢軍在垓下與項羽作戰，項羽後來兵敗自殺。
劉邦成了大漢皇帝之後，英布也過了幾年悠哉的諸侯王日子。可是公元前196年，韓信、彭越接連被殺，讓英布心裡很恐懼，而且彭越的屍體還被剁成了肉醬，發給了諸侯王們。接到肉醬的英布，害怕自己會步他們的後塵，他趕緊暗中加強兵力，以防不測。
結果，他的一個手下告發了英布暗中加強兵力的事情，既然事已至此，於是英布乾脆起兵造反了。
英布造反不僅是迫於無奈，而且他本身也就想當皇帝，他認為當時能夠阻止他的障礙有兩人，一個韓信，一個彭越，現在兩都個死了，那麼他起兵造反，是有很大幾率成功的。
英布也不是過於盲目，因為他確實也是有實力之人，當初打仗的時候，他確實驍勇善戰，氣勢如山，但英布這個人，他有猛勁但無謀略，所以對漢朝造不成什麼傷害。
當時劉邦已經60歲了，還生著大病，但是依然要御駕親征。一開始雙方作戰的時候，劉邦軍隊作戰失利，退回了城中，劉邦站在城牆上對英布說，你為何要造反呢？英布輕蔑的笑了答道，我也想做皇帝啊。劉邦氣得跳腳痛罵他，雙方又一次發生了戰爭，這一次英布軍隊被打敗，失敗了的英布被鄉民殺死，屍體後來又被劉邦分屍。
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