古代兵法中說“將在外，君令有所不受”，自從孫武在《孫子兵法》中提出這一看法以後，這就基本成為了眾多將領的普遍共識，但同時也導致了君主對於獨自領軍在外的將領有所猜忌防範，因為這體現出來的是領軍在外的將領具備著相當高的獨立性，很容易就失去控制。
在這種情況下，有很多領軍在外的將領都因此而遭到皇帝的猜忌而亡，最為典型的就是南宋時期的抗金英雄岳飛，他本來要領軍去北伐中原收復失地，但是因為皇帝的猜忌而最終被陷害亡於風波亭，這也是古代很多功勳卓著的將領之所以不得善終的原因。
事實上一個優秀的將領想要生存下去，不僅僅需要自己的軍事技能過硬，領軍技術極為強大，而且也還需要具備有這種在朝堂上生存下去的智慧。同時具備這兩種素質的人很少，戰國時期的秦國名將王翦便是一個典型人物，他是與白起、李牧、廉頗並稱的“趙國四大名將”之一，但是其中唯一得以善終的。
在公元前224年，秦王嬴政派遣大將領軍討伐楚國，首先讓年輕的愛將李信（飛將軍李廣的祖先）率領十萬大軍去討伐，結果大敗虧輸。嬴政在無奈之下去請了已經告老還鄉的老將軍王翦，王翦表示想要徹底平定楚國至少需要六十萬大軍，嬴政毫不猶豫地就答應了。
六十萬大軍的出征非同小可，現代社會幼兒園去春遊都得有老師、家長、孩子一起準備一個星期，何況是六十萬大軍呢？光是出征前的準備工作就做了好幾個月，好不容易一切都準備妥當了，王翦卻還是遲遲不動，向嬴政上書要求各種封賞，希望在嬴政能夠在秦國首都賜予自己大量田產土地莊園，用來給子孫生活（美田宅園池甚眾，以請田宅為子孫業耳）。
嬴政雖然感到很不滿，但還是一一答應了，沒有想到的是王翦在得到眾多封賞以後，雖然大軍已經出發了，但是速度卻很慢，他先後一次又一次地上書給嬴政，要求給自己賞賜。這讓王翦的部將都看不下去了，紛紛勸他說：“將軍，現在王需要倚仗於您，可您也別太過分了，小心王以後算賬……”
結果王翦露出了苦笑：“我之所以不停要求封賞，就是為了保命啊，大將獨領大軍在外，國君內心必然有所猜忌懷疑，若是無法消除他的懷疑，那我們就都會陷入危險的境地，我討要封賞就是告訴他，我並沒有太多的想法只是想要安心做個富家翁啊！”
王翦領軍順利打下了楚國，在這個過程中，並沒有接受到什麼來自京城的“十二道金牌”。王翦也是在秦國的擴張過程中，為秦國開疆拓土最多的人，但是在得勝回朝以後，他儘管名動天下卻主動選擇了激流勇退，在公元前208年得以高壽善終。
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