一般人只知道明朝在南京、北京建过都城，不知道朱元璋还在他的家乡安徽凤阳建过一座都城，凤阳的都城称为“明中都”。明洪武元年（1368年），朱元璋在应天府（今南京），即位称帝，国号大明，改元洪武。洪武二年九月，下诏以凤阳为中都，命有司“建置城池宫阙如京师之制”。明中都选址在临濠（府名，治钟离县，今凤阳临淮镇）西20华里的凤凰山之阳。朱元璋派韩国公李善长、中山侯汤和筑城并“董建临濠宫殿”，下设行工部，集全国各地名材和百工技艺、军士、民夫、移民、罪犯等近百万人，营建7年之久。后以“劳费”为由，于洪武八年（1375年）“罢中都役作”。此时，明中都已经基本形成。

明中都城的设计方案，并不是朱元璋凭空臆想的，无论城池布局、庙坛规格、宫门坐落、殿堂结构，以及宫殿的名称、制度都依据《周礼·考工记》。明中都的建设，直接为明朝后来的南、北两京提供了蓝本。在中国乃至世界都城建筑史上，都具有极其重要的地位。2012年11月17日，国家文物局更新《中国世界文化遗产预备名单》，明中都皇城城墙与南京城墙、西安城墙、荆州城墙、襄阳城墙、浙江临海城墙、安徽寿县城墙、辽宁兴城城墙等8处古城墙，被联合打包为“中国明清古城墙”列入申遗名单。

明中都残存城墙（网上下载）

10月15日用过早餐，驾车来到凤阳县老城，此行要去看一看明中都遗存的一座鼓楼。鼓楼建于明洪武八年，当时它是中都城重要的附属建筑，它与西边的钟楼相距6华里，遥遥相对于中都城中轴线两侧。凤阳鼓楼周围，已发展成繁华的商业区，“口”字形商业街将鼓楼围在中央。我们驾车从楼东街驶入，街道狭窄，商业繁华。慢慢驶近鼓楼时，见路边有个空档，便停下车来抢拍了一张鼓楼后景。高大的台基犹如一道城墙，下面设有三个拱门，上面是两层城楼，中间的城门洞上方镶着一块石匾，刻“万世根本”四个楷书大字。

明中都鼓楼朝东面

对着鼓楼的东面拍过照，上车继续向前，慢慢绕到鼓楼的西面。西面是鼓楼的正面，门前是一片开阔的广场。停好车，站在广场上欣赏。凤阳鼓楼确是非常雄伟，高大的台基，下宽上窄，梯形结构，显得非常坚固。上面两层楼宇，三层重檐，歇山式屋顶，雄伟而兼具玲珑，庄严而不失大气。据说，楼额“万世根本”四个字是明太祖朱元璋御笔。

明中都鼓楼朝西面

有介绍说，凤阳鼓楼台基南北长72米，东西宽34.25米，由大型城砖砌筑而成。台基下面有东西向的三个拱门，门洞外侧镶有10厘米厚的汉白玉门边。凤阳鼓楼是我国最大的一座鼓楼，它的朝向与别的鼓楼不同，坐东朝西，与相距6华里的钟楼遥遥相对。明中都鼓楼命运多舛，崇祯八年（1635年），中都鼓楼被张献忠农民军焚毁，唯剩台基，崇祯十二年修复。清乾隆三十五年（1770年），又修缮过一次。清咸丰三年（1853年）二月，农民军李开芳、林凤翔率领北伐军经过凤阳，攻占府城，中都鼓楼被焚毁。“文革”期间，鼓楼遭到再次毁坏。1998年，凤阳县政府按旧制在遗存的台基上重建楼宇，基本恢复了明代的原貌。

鼓楼周围都是商业区

1982年，明中都鼓楼台基，以及皇城午门台基、西华门台基、明中都城墙等明中都遗迹，被国务院公布为第二批全国重点文物保护单位，受到国内外历史爱好者有考古工作者的关注。

明中都城的建筑，虽然大部已湮没了，但是人们只要看到这座雄伟的鼓楼，便可以想象明中都城当年是何等的规模。