南京故宮，又稱南京明故宮、南京紫禁城，是明朝的皇宮、明北京故宮的藍本。歷時二十餘年，佔地面積超過101.25公頃，是中世紀世界上最大的宮殿，被稱為“世界第一宮殿”。現部分遺址位於中山東路南北兩側，已列為全國重點文物保護單位。
南京故宮始建於元至正廿六年（1366年），明洪武廿五年（1392年）基本完工，其址選於元集慶城外東北郊，遷三山填燕雀而營建。明故宮為明初三朝皇宮，長達54年之久。直到明永樂十九年（1421年），明成祖朱棣遷都北京，南京故宮才正式結束王朝皇宮的使命，但仍由皇族和重臣駐守，地位十分重要。
南京故宮坐北向南，大體範圍東至今中山門，西至西安門，北至後宰門，南至瑞金路，有門四座，南為午門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門。入午門為奉天門，內為正殿奉天殿，殿前左右為文樓，武樓。後為華蓋殿，謹身殿。內廷有乾清宮和坤寧宮，以及東西六宮。
2012年11月，南京明代都城遺址作為中國海上絲綢之路項目遺產點之一，與其餘八座城市遺產點聯合列入中國世界文化遺產預備名單。
南京明故宮靈異事件：
燕雀湖中的皇宮“凶宅”
種種怪事給明故宮蒙上神秘面紗，人們不禁要問，這座神奇宮殿究竟還藏有多少未解之謎？其實，明故宮從建成開始就不平靜。早在600多年前，從朱元璋給明故宮選址開始，這裡就迷霧重重、暗藏玄機。迷信風水的朱元璋違背古制，沒有取“天下之中”建宮，而決定將皇宮建於城垣東隅，後來明故宮又出現“前昂後窪”，犯了風水說的“兇相”，加上宮中連連出現命案懸案，成了一座“凶宅”。這與現在發生的種種怪象之間，難道有某種關聯？
午門儀鳳樓遺址
朱元璋填湖建皇宮“遺患”？
明故宮宮殿沒有營建在“天下之中”，而是偏於城東一隅，升起在汪汪的燕雀湖中，這和古代帝王建都思想相違背。因此，有一種說法就是，明故宮的“詭異”與第一代君主朱元璋有關。他為什麼要這樣做呢?
642年前，泥腿子出身的朱元璋還只是“吳王”，攻下集慶後，朱元璋把“吳王府”搬進了元朝統治江南的“行御史臺”衙門舊址，也就是今天的內橋王府園一帶。一開始，朱元璋並沒有擴大“行御史臺”的面積，只是修了修瓦。但隨著身份地位的進一步提高，他的老婆也越來越多，並且生下了26個兒子，十多個女兒。這麼多老婆孩子，再加上傭人家僕，“行御史臺”人滿為患。
朱元璋開始考慮興建宮室。朱元璋是一個信風水、性情詭異的人，當時民間流傳：買房子買南不買北，買東不買西，因為北宅陰，西不好聽，所以，朱元璋就想把皇宮建在東邊。朱元璋選宮址也是按中國風水學原理進行的。南京最高的山紫金山在城東，遠遠看去，紫金山就像一條匍匐的龍，龍頭就在燕雀湖（今前湖）。從八卦角度而言，南京城東屬震卦方位，帝王居住偏東合於《周易》的“帝出乎震”之意。而城南的三山，從上往下看就像一隻蹲著的老虎。
朱元璋為了佔據“龍頭”，沾龍氣，於是下令調集幾十萬民工，開始填湖。可當時的燕雀湖和現在的玄武湖差不多大，而且地勢低窪，填湖填了好久都未能填滿，那怎麼辦呢？當時傳言江寧有個老頭叫田德滿。朱元璋聽說有“填得滿”，就派人去找來了這個人。老漢被找來以後，開始被當做神一樣，還煞有介事地舉行了一些祭祀的儀式，朱元璋將田德滿封為“湖神”，一切停當之後，最終把他給綁了起來，扔到湖裡去了。據說不久燕雀湖還真的被填滿了。所以老南京有一種說法叫做“湖神田德滿”。
這是傳說，但據有關資料講，由於填湖工程確實太大了，死了不少民工，耗費的土石不計其數，所以老南京有這樣的說法“移三山填燕雀”，大概就是說將南京城西的三山剷平了才填滿燕雀湖，而且他覺得一個城既有龍又有虎不太好，所以就不惜一切代價移三山填燕雀了。
皇宮前昂後窪現出“凶兆”
經過三個階段的營建，明故宮算是建成了。只是，三大殿——奉天殿、華蓋殿、謹身殿等這些高大宮殿建在原先的燕雀湖中，重力太大又不均衡，這導致了明朝宮殿嚴重前高後低。按照中國古代的風水術說，後面低，意味著祖先靠自己，沒什麼根基可憑藉，這倒是吻合朱元璋自身的經歷；前面高，意味著對未來的兒孫大業不利……
宮城“前昂後窪”，對信風水的朱元璋來說，這是“凶兆”。但遷都未成，65歲的朱元璋心灰意冷，說：“朕經營天下數十年，事事按古有緒。唯宮城前昂後窪，形勢不稱。本欲遷都，今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲勞民。且廢興有數，只得聽天。惟願鑑朕此心，福其子孫。”當時的朱元璋已經意識到：王朝的興衰成敗自有天命，他只求老天能念在他的一片赤誠之心，造福他的子孫後代。
兩次大屠殺讓皇宮“陰氣”更重？
如果說明故宮的選址違背了古制，屬於無意過失，那麼後來在宮裡發生的眾多懸案和慘案就純屬人禍了，明故宮內到處瀰漫著死亡氣息。朱元璋的猜忌心特別重，當年輔佐他奪天下的功臣，除了沐英，都成了刀下冤魂。朱元璋當政時，掀起過兩次殺人狂潮，一次是胡惟庸案，一次是藍玉案，兩次殺戮，一共有10萬人死去。而這些決策都是在奉天殿定的。朱元璋辭世當天，那些沒有生養的妃子們遭了殃，一個個在後宮被勒令上吊而死。這批冤死的宮女、妃子至少有43人。
也許是殺戮太多，朱元璋當政時期，明故宮一帶就陸續出現怪事。說起來也很玄乎。
洪武十五年（公元1382年）以後，朱元璋的皇室家族屢屢出現神秘死亡事件，朱元璋的長子、長孫、二兒子、三兒子陸續神秘死亡。洪武十五年，身體一向很好的大腳馬皇后突然肚子疼，當時，朱元璋請來了太醫，但馬皇后說：“不用請太醫看了，人早死也是死，晚死也是死。你就算讓太醫開了藥，我也不吃。”拒吃藥的馬皇后不久就在坤寧宮去世了，享年56歲。馬皇后的死亡不可能是謀殺，她也不是醋罈子，她的死充滿了神秘。
馬皇后死後不久，只有五六歲的朱雄英也夭折了。朱雄英是太子朱標的長子，死因不明。緊接著，朱標的妻子、太子妃常氏也突然抱病，很快去世了。1392年，朱標去了一趟西安，就染上了風寒，回到家就死在了東宮。從1382年到1392年，10年之內，朱元璋痛失了4位他非常喜愛的家人。
但事情似乎並沒有結束，朱標去世後，他同胞兄弟（都是李淑妃所生）秦王朱樉，就是朱元璋的二兒子也去世了；洪武三十一年（公元1398年），朱標的二弟晉王朱■也去世了。這年的農曆六月，朱元璋初八感覺身體不爽，初十就死了。
午門後宮，遍是冤魂不散？
朱元璋對三宮六院管理非常嚴格。後宮內，更是很多無辜少女在期待中絕望而死。最具代表性的就是朱棣的生母碽妃。大家都知道十月懷胎，但這個朱棣只有6個月就出生了，這在朱元璋眼裡，這是非常不對勁的。於是，朱元璋把碽妃打入冷宮不說，還決心賜予她死。
碽妃的死法非常悽慘，受的是鐵裙之刑。而當時朱元璋對朱棣也動了殺心，最終是被馬皇后給保下來了。
朱元璋駕崩，其孫子朱允炆即位。但朱允炆的屁股還沒坐熱，他的叔叔朱棣就起兵了。
朱棣當上皇帝后，在奉天殿發誓一定要捉拿奸臣，於是他開了一個奸黨分子名錄，這個名錄上有29人。由於朱棣大開殺戒，南京一度成為人間地獄，爆發了“壬午殉難”，一共有100多名大臣先後被殺。
在朱棣奪得江山之前，姚廣孝就勸誡朱棣，到了南京後，誰都可殺，唯獨有一個人萬萬殺不得，那就是方孝儒，殺了方孝儒就失去了人心。到南京後，朱棣對方孝儒一再忍讓。有一天，他召方孝儒進宮，方孝儒披麻戴孝上朝了。方孝儒見到朱棣，就斥責：“你為什麼要造反？”朱棣說：“仿效周公輔助成王。”“成王在哪？”“燒死了?”“你為何不輔助成王的弟弟或兒子？”……朱棣被問得火冒三丈，逼方孝儒寫登基詔書，方孝儒寫了四個字：燕賊篡位。這招來了殺身之禍，在奉天殿上，朱棣命人割了方孝儒的耳朵。而後，從耳朵一直割到嘴巴，血流不止。朱棣還不解氣，命劊子手把方孝儒拖到午門殺了。傳說，現在午朝門遺址公園內的一塊石頭就是被方孝儒的血濺到而被稱為“血濺石”。
三次浩劫，皇宮面目全非
朱元璋死後，明故宮很快就遭受浩劫。一場大火，加上朱棣以及清軍的肆意破壞，明故宮毀壞殆盡。
朱元璋死後，朱棣當起了永樂皇帝。在朱棣攻下明故宮的時候，宮內燃起了熊熊烈火，大火熄滅，明故宮的奉天、華蓋、謹身殿都被火燒了。朱棣後來決定遷都北京。朱棣命工匠們把明皇宮的巨型石材拆卸下來，一一運到北京。經他這麼一折騰，明故宮光剩下空架子了。朱棣遷都北京後，南京就剩下一些太監看管了。明朝中期前後，明故宮發生了大火災，明故宮的前朝三大殿、內花園等先後遭火而毀。這是明故宮遭受的第一次浩劫。
明朝的最後一個皇帝崇禎上吊自殺後，小南明又遷都南京。但此時的明故宮破敗不堪，奉天殿已經化為塵土。後來，清軍佔領了南京，清軍將軍、都統二署設在明故宮。他們在裡面肆意折騰，明故宮就剩下大致輪廓了。
明故宮遭受的第三次浩劫發生在清朝末年。太平軍進攻南京，與駐紮在明故宮的駐防清軍進行激烈的戰鬥，明故宮成了雙方交火的戰場。後來太平軍終於佔領了南京，為了修建洪秀全的天王府（現在的總統府），太平天國的領袖們來到臨近的明故宮，他們就地取材，見什麼拿什麼，能拆得動的、能搬得動的石材石料全部搬走。
遺址之上，今日是何家
明故宮歷經三次大浩劫後，徒剩斷垣殘壁了。如今南京明故宮公園內基本上是空曠一片；午朝門公園裡僅有一塊精美雕鏤的大石壁，奉天殿前奉天門石柱礎遺物和宮城東門、皇城西門、午門及其附近的城垣等極少一部分遺蹟尚存。
1929年，國民政府將孫中山先生的遺體從北京運往南京，準備安置在中山陵，為方便靈車東行，當時的國民政府斥資築路，即今天的中山東路。這條路正好將滿目瘡痍的明故宮一分為二，即今天的午朝門公園和明故宮公園。
奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿構成了如今的明故宮遺址公園，奉天殿如今已是一座茶樓，明故宮遺址公園已成為市民休閒的廣場。
御道街也是南京明故宮遺址的重要組成部分，明代叫千步廊，是明代進入皇宮上朝的正路。如今千步廊遺蹟全無，只有外五龍橋依然存在。御道兩側原是廟社區，東邊是祭祀皇帝祖宗的太廟，西邊則是祭祀神靈的社稷壇。明太廟遺址現在在南京航空航天大學校園內，這裡仍保留了大量的柱礎與基石。明社稷壇遺址除了一些少量的柱礎和石構件外，已經看不出任何遺蹟了。
原先的武英殿、西安門和東華門都已被現代建築所取代，分別是人們現在所能看到的南京軍區體工大隊、五十五所和東華門飯店。
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