在古代战争中，城池攻防战屡见不鲜。虽然在兵法中，攻城是最不可取的，所以一般选择绕过城池不攻取，但是当遇到具有重有战略意义，甚至是能够左右战争胜负的城池时。攻城就成为了必要的选择。即使是伤亡惨重，也要不惜血本地攻下城池。当然，随着火药的出现和使用，为攻城提供了不少便利，高大坚固的城墙在火药的巨大威力下轰然倒塌。那么在火药出现之前，不采取强攻方法的话，攻城具体有什么方法可用呢?
在古代，攻城通常都不太容易。影视剧中通常能看见攻城士兵在将领的命令下，带着攻坚器具，冒着敌人的箭雨不顾一切地冲向城池，好不容易冲到城下，又得顶着敌人扔下的滚木、擂石架云梯顽强地攀登城墙，或者是用冲车破坏城墙或城门，然后冲进城内，这样做往往会在守城方的攻击下死伤惨重。至于挖地道攻城，敌人发现后，只需要用很少的兵力守着地道口守株待兔，或者是用灌水，施毒，放火的方法就能挫败攻城部队行动。因此，强攻实在是迫不得已才使用的办法，在很多时候通常不会使用强攻的方法夺城，那么除了强攻还有什么方法可以攻城呢？还真有不少办法。
歼敌于城外，顺势夺城
面对一座敌人重兵防守的城池，强攻无疑会导致自己损失惨重。所以，把敌人引出城外歼灭，然后再夺城就容易多了。公元426年，北魏攻打夏国国都统万城，面对“蒸土筑就，锥不能进”的坚城，北魏太武帝用计将夏军引出城外，击败夏军后趁胜攻入了统万城，夏国溃军根本来不及组织防御便丢掉了城池。在这场战斗中，北魏太武帝拓跋焘示弱于敌，诱敌出战，通过野外歼灭敌军主力，然后再攻城的方式，避免了强攻造成的巨大伤亡，创造了只用骑兵就能攻拔城池的空前战例。
借助外力，瓦解敌人抵抗
在攻城战中，能够将敌人引出城外歼灭，然后再夺城是再好不过了。但是遇到坚守不出，依托城池负隅顽抗的敌人时，诱敌出战显然是行不通的。古代很多城池往往依水而建，或是建在水不太远的地方，因为这样方便获得生产生活用水，发展交通。古代很多将领也注意到了这一点，进而想出了一个办法——以水为兵，用水来攻城。这样的例子还真的不少。
公元前278年，秦将白起领兵攻打楚国，在围攻重镇鄢城时屡攻不克。于是在城西边百里处筑堤蓄水，并修长渠直达郡城，然后开渠灌城，水入城为深渊，城的东北角经河水浸泡溃破，鄢城被攻破。后来秦灭魏国时，也因为魏都大梁城防坚固，强攻屡攻不克，秦将王贲开渠引黄河水淹大梁，等城墙崩坏后秦兵顺势而入，攻破大梁。魏王见大势已去，被迫投降，魏国就此灭亡。当然，实施水攻要根据实际情况，如果城池所处的地势很高，水攻的效果可能不尽人意了。
长久围困，围点打援，消磨守城敌人的抵抗意志
在自己一方掌握战场主动权，胜券在握的形势下，对于城防坚固，敌人严密防守的城池。并不一定要强攻城池，通过长期围困，隔绝外援迫使守军走投无路最终投降的例子也不胜枚举。最典型的当属唐朝武德三年，李世民与王世充争夺洛阳的战斗中，王世充屡战屡败企图凭借洛阳坚城抵挡唐军，李世民先是通过一系列外围作战，扫清洛阳城周边的要塞关口，使洛阳成为孤城。只等洛阳守军自溃就可以轻易夺取洛阳。后来，又在虎牢关之战中击败前来救援洛阳的窦建德大军，并在乱军之中俘虏了窦建德后，将窦建德押解到洛阳城下示众。得知援军覆灭的消息，困守洛阳的王世充也失去了抵抗的意志，不久后出城投降，唐军随即占领洛阳，定鼎中原。
当然，古代夺取城池的方式并不是只有以上几种，有的通过奇袭，如三国后期，魏国名将邓艾偷渡阴平，直捣成都，迫使蜀国后主刘禅投降，蜀国灭亡。唐朝平定淮西之战中，李愬雪夜入蔡州，生擒吴元济，平定淮西，都是奇袭夺城的典范。还有里应外合，攻破城池的例子，如靖难之役，燕王朱棣通过收买守城的将领，里应外合夺取南京，最终君临天下。
可见，城池易手与否，是多种因素共同作用的结果，没有攻不破的城池，如果战略战术运用得当，再坚固的城池也可以夺取。
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