清末民初的豫西直隶汝州地区（汝州汝阳鲁山宝丰郏县）土匪蜂起，刀客横行。1913年河南督军张振芳，把汝州烧汝窑大营镇划归宝丰，贬直隶汝州为临汝县，归许昌地区管辖。
“蹚将”是民变武装大大小小头目们的自称，推而广之，老百姓就把民变武装的所有成员统称为“蹚将”。蹚将”一词中的“蹚”字，其原意是在较浅的水中行走，如“蹚水过河”。引申开来，到社会上混人物也叫做“蹚”，如“蹚光棍”。混得好就算蹚的开，混得不好就叫蹚不开。老汝州的白朗带领众蹚将横行了半个中国，虽然后来打着反袁世凯的旗号，但还是个彻头彻尾的大蹚将，至于白朗的那些手下，更是个个都是精光强悍的蹚将，可谓是豫西趟将的“模范带头人”。老洋人张庆十万之众过府穿县，攻城拔寨，把河南、安徽、湖北三省搅了个天翻地覆，乌烟瘴气。频繁地天灾人祸助长了蹚将的滋生，老百姓为了自身安全也纷纷筑寨买枪用以自保。结果搞的是民匪不分，亦民亦匪。
老洋人并非洋人，他本名张庆，出生于河南汝州一个贫苦农民家中。因他长得身材高大，黄发深目高鼻，颇似洋人，所以后来人们给他起了个绰号叫“老洋人”。
1922 年10 月23 日由西向东，10 天之内，横贯河南省，从豫西一直打到皖西。其间，数万人的匪队，高举着“河南建国军”的大旗，呼喊着“打富济贫”、“替天行道”的口号（以历史上农民起义口号作幌子），沿途经过鲁山、方城、叶县、舞阳、郾城各县境，在京汉线上打垮了靳云鹗陆军第十四师的狙击，进入豫东。豫东各县驻军根本未曾料到匪队来势如此迅速，措手不及，以至上蔡、项城、沈丘、新蔡诸县城，相继被老洋人攻占。
攻下纵火焚烧阜阳城。一时间，城内火光冲天，在商民一片哭喊声中，数千名杆匪背着、抬着劫掠的财物离开阜阳，于5 日拂晓返回河南境内。随后数日内，土匪士气大振，先克息县，架走基督教牧师、美国人巴牧林父子；再陷正阳县，架走基督教伦敦会牧师、英国人贺尔门；继而掘断京汉铁路明港至信阳的一段铁轨；然后沿京汉线北上，相继攻下遂平、郾城等县。
10 月下旬，老洋人在攻打鲁山县城时，就仅用喊话形式，允诺给以金银钱财，便换取了守城官兵的开门揖盗，并获得了大批枪械子弹。而活动在豫西的其他杆匪则纷纷前来合杆。
1923年11月，张庆攻下河南淅川县后，纵容部下烧杀抢虐、奸淫妇女。
在短短几天内，张庆匪部就焚毁房屋近3万间，杀死无辜百姓4326人，将尸首扔进丹江河中，鲜血染红了整个丹江。幸免遇难的百姓，被张庆强行拉来驮运抢劫的物资。如果中途力竭无法胜任，土匪便随意枪杀，一路上都是被土匪枪杀的老百姓尸首，简直是人间地狱。
在湖北郧西县，张庆部下奸淫妇女的罪行令人发指。他们到处搜索妇女，一经发现，立即强行绑入匪窝，肆意糟蹋。
洋人匪祸是民国时期危害最大的匪祸之一，其人数之众、范围之广、杀人之多都已经到了令人咂舌的地步，就凭他的残忍程度，如果不是当年死于内部火拼，继续为患下去的话，估计能够成为民国第一巨匪。
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