罗马帝国和帕提亚帝国，这两个同时代都被列为古典世界四大帝国行列的国家，因为临近且爆发战争的原因，每当有文章涉及这两个国家，常常就会有很多人讨论，到底是罗马帝国强还是帕提亚帝国强。有的人举卡莱会战为例，试图说明帕提亚帝国是罗马帝国的克星，可惜，虽然卡莱会战的确是罗马方大败，但是，在卡莱战役100多年后，罗马帝国就用事实告诉世人，谁才是古典世界的一把手，在罗马五贤帝中武功最盛的图拉真大帝的统治下，罗马帝国，居然差点灭亡了帕提亚帝国。
罗马军团与帕提亚骑兵
那么，这场差点提前100多年结束帕提亚国运的战争，究竟是怎样发生的？又是因为什么，帕提亚帝国最终能逃过一劫，在罗马大军的眼皮子底下苟延残喘的呢？
公元96年9月18日，45岁的图密善皇帝遭到暗杀，暴君尼禄死后建立的韦帕芗王朝宣告结束。图密善一死，元老院就第一时间得知了这件事，他们立刻决定，要拥立一个元老院出身的皇帝，以保证元老院的利益不再受类似图密善这样的皇帝的损害。元老院推出来的皇帝叫做涅尔瓦，此时他已经70多岁了，按理说没必要蹚浑水，但是被同僚们拉了出来也没办法。
图拉真的雕像
而作为罗马的另一股势力的禁卫军和各地的军团，则只是观望，过了1年，还把涅尔瓦囚禁起来，要求他查出刺杀前皇帝图密善的凶手。其实，查凶手是假，以这个机会要求元老院分权才是真，最后，涅尔瓦为了大局、同时也为了自己的利益考虑，就选择了很得士兵人心的日耳曼军团指挥官图拉真为养子兼皇位继承人，军队与元老院于是就此达成妥协，而从此，罗马帝国史上最强大的一个王朝-安东尼王朝也就此开始，这个王朝的统治被后世称为罗马“五贤帝”时代。
前面说过，涅尔瓦已经70多岁了，在医学技术落后的古代，这算是超级高龄人了，所以，他皇位并没有坐多久，就在宣布图拉真为继承人后3个月左右，涅尔瓦就去世了。图拉真非常顺利地继位，成为了安东尼王朝的第二任皇帝。
罗马军团大战蛮族
作为将领出身的皇帝，图拉真有着极强的对外征战的雄心，而刚好，这一时期的罗马帝国，经过韦帕芗王朝的休养生息，在国力方面，拥有具有支撑图拉真征战企图的能力。当时，多瑙河以北的达契亚蛮族崛起，建立起了一个有稳定秩序的国家，新生的达契亚王国拥有强烈对外入侵扩张的企图，好巧不巧，他们的目标居然选了南边的罗马帝国，在图密善时代，他们就遭到罗马军团的打击，但是由于罗马帝国本身没有占领达契亚领土的想法，因此这一王国又得以恢复。
而到了图拉真时代，他对敌人的手段远比图密善可怕，他动用远超图密善时期的15万大军，降服了达契亚王国，而当这个王国降而复叛之后，又在第二次击败达契亚人后，彻底摧毁了这个国家，大批青壮年被杀死，而残余的老弱病残则被永久驱逐出境。
但，仅仅是平定一个达契亚王国，远远不能满足图拉真对外征战的雄心壮志。当时，罗马帝国相邻了地区，排除那些蛮族居住的不毛之地之外，唯一值得罗马人征服的土地，就是帕提亚帝国的国土了。但是帕提亚帝国在尼禄皇帝时代就和罗马帝国签订了和平协议，两国关系也算和睦，图拉真难道要冒着撕毁协议的恶名来开战吗？
这时，一场内乱为罗马帝国送来了开战理由。
帕提亚帝国先入侵亚美尼亚
作为夹在罗马帝国和帕提亚帝国之间的小国，亚美尼亚王国的国王，一般由帕提亚帝国推荐，然后候选人需要到罗马帝国首都罗马城接受加冕，这样才能成了受到两大帝国共同保护的亚美尼亚王国之主。公元110年，帕提亚帝国老皇帝帕科鲁去世，他弟弟奥斯罗埃思继位，这个新皇帝一上台，就准备把亚美尼亚王国换掉，这时的亚美尼亚国王是他的侄子阿克西达瑞斯，他则想换成现任亚美尼亚王的弟弟即位。一般来说，亚美尼亚王只有死了才会被替换，所以说于情于理，亚美尼亚王都拒绝了叔叔的命令，结果奥斯罗埃思非常莽撞，居然带着大军直接入侵亚美尼亚，根本没考虑罗马帝国的感受。
如果说罗马皇帝是一个温和的人，那么反正亚美尼亚的国王都是帕提亚皇帝一家子，睁一只眼闭一只眼也就过去了，实在不行，让边境上两个军团合计1万多人直接去亚美尼亚支援也成，但是图拉真早就想找理由开战了，帕提亚这个举动来得恰到好处，于是，公元113年10月27日，60岁的皇帝图拉真带着一批心腹爱将离开罗马城，开始朝着东方重镇安条克奔去。
帕提亚皇帝奥斯罗埃思此时也有些慌神，于是也派使者去见图拉真，希望后者能同意亚美尼亚新国王的登基，这样两国就不用刀兵相向了，对此，图拉真完全置若罔闻，毕竟他要的就是刀兵相向、要的就是血流成河。
图拉真集结起一支大军
在抵达重镇安条克的途中，图拉真就开始调遣各地军团前往安条克会合。第二年春天的时候，来自各地的罗马军团云集安条克，其中不仅包括东方地区的7个军团，还有来自莱茵河以及多瑙河的4个军团，于是，图拉真便筹集了一支具备11个军团、总人数高达10万人的大军。
公元114年，罗马帝国10万大军随着皇帝图拉真的一声令下，开始朝着亚美尼亚王国进发，此时亚美尼亚新国王帕尔塔马西里斯已占上风，如果没有干预，他彻底击败前国王不过是板上钉钉。10万罗马大军进发的消息震撼了临近的各个小国，因此，当图拉真命令这些人带队参加罗马军队时，他们马不停蹄地抵达图拉真驻地，恭恭敬敬地听候罗马皇帝差遣，而亚美尼亚新国王帕尔塔马西里斯，则在边境与罗马大军相遇。
面对罗马帝国大军，各势力纷纷归附
帕尔塔马西里斯和随从拜见图拉真，他将王冠取下放在图拉真脚边，解释自己没听图拉真的命令，是因为前国王干预，他希望图拉真能够为自己加冕。帕尔塔马西里斯的行为，其实也算是帕提亚势力向罗马帝国的妥协，是新生亚美尼亚王国对罗马的示好，如果图拉真就此打住，也没有丢罗马帝国的脸面，两大强权也可以避免交战。然而，早就打算打一场大战的图拉真严肃说到，帕提亚帝国违背尼禄皇帝时期的协议，擅自更改亚美尼亚国王，是对罗马帝国的挑衅。随后图拉真便让士兵把亚美尼亚国王一干人都赶了出去。
稍晚一些时候，亚美尼亚国王一干人在返程的路上被罗马士兵全部杀死。听到这个报告后，图拉真立刻宣布，将亚美尼亚并入罗马的领土，亚美尼亚就这样成了罗马帝国的新行省，同时，这也意味着罗马帝国与帕提亚帝国的全面开战。
10万罗马大军随后四散开来，在亚美尼亚全境攻城略地，其中一支由卢修斯·昆图斯率领的军队，居然向南打穿了亚美尼亚领土，直接抵达了帕提亚帝国北部，还攻陷了战略要地尼西比斯城。随后，罗马军团又在经过冬季修整后再度向东挺进，一路上，罗马大军如入无人之境，帕提亚帝国甚至无法在这样迅猛的攻势下组织起大军，在短短的1年时间里，除了首都泰西封之外，堪称帕提亚经济核心的美索不达米亚地区，大半都已落入罗马帝国之手，而图拉真再次宣布，将美索不达米亚列为罗马帝国的行省。
罗马军团面对帕提亚骑兵有丰富的应对经验
有人会产生疑问，为何能打出卡莱会战的帕提亚帝国，此时面对罗马帝国居然完全无力抵抗？原因很简单，除了国力上的差距之外，罗马军队面对帕提亚军队，早就有了丰富的作战经验，面对帕提亚军队的骑射手，罗马军队中大量配置了步弓手，完全不惧怕帕提亚骑射手的弓箭骚扰，反而能在对射中重创对手，而对于帕提亚人的重骑兵，罗马军团士兵都有充足的标枪和长矛对付，只要他们结阵，帕提亚重骑兵的冲锋不仅不能杀伤对手，反而会在罗马军团士兵面前丢了性命，而有些侥幸回撤的骑兵，还可能死在罗马军队的箭雨之下，而罗马军队的骑兵，也配备了来自北非地区的骑射手以及大批步弓手，总而言之，此时的罗马军团，完全克制住了帕提亚军队的发挥。而美索不达米亚地区的两条母亲河，底格里斯河和幼发拉底河，更是方便罗马帝国大军补给，罗马人利用船只运输补给，不仅速度快、运量大，还避免了帕提亚小部队的骚扰。
公元116年春，图拉真领着罗马帝国大军再度前进，目标直指帕提亚帝国的心脏-首都泰西封，面对前进的罗马大军，帕提亚帝国军队只是龟缩在泰西封城内，但是，强大的骑兵部队野战尚且不能取胜，帕提亚人弱小的步兵部队又怎么能抵挡罗马大军的攻势呢？果然，在罗马人组装好船运来的攻城器械后，泰西封很快便在罗马帝国的攻势下沦陷了，帕提亚皇帝奥斯罗埃思侥幸逃出生天。
泰西封沦陷
攻克泰西封后，图拉真继续率领军队南下，一路前进到波斯湾，在那里，图拉真留下了他最著名的一句话。
“要是我再年轻一些，或许军队已经开进印度了。可惜……”
罗马帝国大军攻势如火，使得帕提亚帝国一下沦落成了二流小国，但是，图拉真的生命却也到了尽头，年老的皇帝突然一病不起，与家人一起开始返回罗马，但在回罗马的船上，这位武功赫赫的皇帝便咽了气，他死后，罗马皇帝由哈德良继承。
图拉真的胜利足以结束罗马和帕提亚谁强谁弱的争论
继位的哈德良皇帝生性谨慎，他发现要镇压帕提亚旧领土，需要大量军队驻守，耗费很大，而且，各地开始爆发反对罗马帝国的起义，另外，犹太人也乘着罗马帝国大军攻击帕提亚时发动了叛乱，因此，哈德良最终与帕提亚帝国议和，罗马帝国放弃了美索不达米亚，重新建立了亚美尼亚王国，两国重新恢复了和平。
但是，能说图拉真的远征没作用吗？事实上，图拉真东征以后，幸免于难的帕提亚帝国皇室胆战心惊，帕提亚帝国从此以后直到灭亡，都不敢再主动挑衅或者进攻罗马帝国，这之后的战争，也基本上是由罗马帝国主动发起的进攻，可以这么说，在罗马帝国摧枯拉朽的攻势以后，帕提亚帝国雄风不在，再也没有卡莱战役那时的骄傲了。
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