紫荊，這個名字可能會讓人聯想到作為香港象徵的紫荊花，但這兩者並不是同一植物。確切的說，象徵香港的是洋紫荊，是羊蹄甲科植物，而本文要介紹的主角則是豆科紫荊屬的紫荊。
中文學名：紫荊
拉丁學名：Cercis chinensis Bunge
別 稱：裸枝樹、紫珠、滿條紅
科 屬：豆科紫荊屬
紫荊（攝於江西農業大學）
未至花期的紫荊是並不起眼的灌木，經常叢生或單生在庭院或園林綠化中，很難吸引到來往行人的目光。紫荊的葉子是類似桃心型的，新葉嫩綠透亮，葉柄稍帶紫色，有著新生之物特有的朝氣。紫荊的花似迷你的小蝶，密集簇生在枝條或主幹上，越往嫩枝上花越稀少。常見的多為粉色或紫紅色，也有少見的白色品種。在3-4月份的江南，紫荊在未來得及冒出嫩葉前，就會將美麗的花開滿在枝幹上，昔日不起眼的灌木枝，盛開著足以淹沒枝幹的花，一樹一樹粉紅的枝條，很是芬芳美麗。
紫荊（攝於江西農業大學）
紫荊為暖帶樹種，產於我國東南部，北至河北，南至廣東、廣西，西至雲南、四川，西北至陝西，東至浙江、江蘇和山東等省區。在南方是常見的園林栽培植物，多植於庭園、屋旁、寺街邊，少數生於密林或石灰岩地區。在南昌經常在街頭公園或小區綠化可以發現它的蹤影，在百花爭豔的春天，依然會給你帶來獨特的視覺感受，在我的母校江西農業大學北區圖書館前的草坪上就種有幾株叢生的紫荊，在早春裡，它是學子們眼裡最靚麗的風景線。
紫荊（攝於江西農業大學）
紫荊喜歡光照，有一定的耐寒性，冬季會落葉。喜歡肥沃、排水良好的土壤，不耐淹。耐修剪，可以根據個人的喜好或庭院環境的需要稍加修剪調型，適合地栽，也可以做盆栽觀賞。紫荊的分櫱能力強，根部易產生根櫱，秋季或春季發芽前用利刀斷櫱苗和母株連接的側根另植，容易成活，也可獲得第二年即可開花的新植株。
紫荊果莢（攝於江西農業大學）
紫荊還可以通過播種繁殖。將收集的成熟種子埋於幹沙中置陰涼處越冬，次年3月-4月播種，播前進行種子處理，保證苗齊苗壯。用60℃溫水浸泡種子，水涼後繼續泡3天至5天。每天換涼水一次，種子吸水膨脹後，放在15℃環境中催芽，每天用溫水淋澆1次至2次，待露白後播於苗床。除播種外，還可通過壓條和扦插來繁殖，對於某些觀賞價值極高的優良品種，還可以通過嫁接到普通紫荊或巨紫荊作的砧木上，加速獲取成品植株。
白花紫荊（攝於江西南昌）
紫荊皮果花木即可入藥，種子有毒，當謹慎儲藏。
紫荊有家庭和美、骨肉情深的象徵。晉代文人陸機有詩云：“三荊歡同株，四鳥悲異林。”南朝吳鈞的《續齊諧記》有這麼一個典故：京兆田真兄弟三人共議分財生貲，皆平均，惟堂前一株紫荊樹，共議欲破三片。明日，就截之，其樹即枯死、狀如火然（通“燃”）。真往見之，大驚，謂諸弟曰：“樹本同株，問（通“聞”）將分斫，所以憔悴。是人不如木也。”因悲不自勝，不復解樹，樹應聲榮茂。兄弟相感，合財寶，遂為孝門。
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